– Все вы выдумываете, нянюшка… – вздохнула я, глядя, как Нонна завивает заклинанием волосы в тугие локоны и собирает их на затылке в высокий хвост.
– Вовсе нет! Истинная правда!
– Все равно не хочу замуж за демона… Ты всегда учила меня тому, что каждый человек должен иметь право на собственный выбор. Но получается, няня, что я его совсем не имею, – вздохнула я.
– Отчего же не имеете, госпожа? Каждый человек волен в выборе.
Я печально вздохнула.
– Меня выдадут силой даже при моем несогласии…
Нонна наклонилась к самому моему уху.
– Так убегите. Если этот демон вам не понравится.
Вздохнула еще более грустно.
– Убежать? Куда? Безликие демоны не прощают нанесенных оскорблений. И их власть распространяется на самые отдаленные уголки мира. Он найдет меня в любом случае. Да и к тому же, в таком случае я обреку себя на вечные скитания, нищету. Я ведь совсем ничего не умею. Была бы бравой воительницей или боевой магессой, которая может за себя постоять… А так. Думаю, что все бессмысленно.
Но няня покачала головой.
– Вы зря расстраиваетесь, моя госпожа. Ведь я знаю то место, где вас не смогут найти ни безликие демоны, ни ваши родители. К тому же, вы сможете построить там свою будущую жизнь и только от вас будет зависеть, какую дорогу вам выбрать.
Мои глаза загорелись интересом.
– Скажи, Нонна! Умоляю! Что это за место?
Женщина улыбнулась.
– Это Академия Магии.
– Академия Магии? – с сомнением в голосе произнесла я. – Разве меня смогут зачислить в одну из них? К тому же… Отец найдет меня там, ведь везде есть списки поступивших, которые отправляются в Комитет.
– Эта академия особенная, Вивьен. Думаю, что только в этом месте ты сможешь надежно спрятаться. Знаешь, как ее называют в народе?
Я вопросительно уставилась на няню.
– И как?
– Академией Неудачников, – нянюшка засмеялась, а мне вот не до смеха стало.
Даже какая-то обида появилась.
– Хочешь, чтобы я там училась?! Это потому, что я неудачница что ли?
– Да нет же… – вновь улыбнулась Нонна. – Просто эту академию невозможно контролировать. Туда отправляют тех, чей дар не стабилен. Или мелкую нечисть, которой нет места в классических академиях. Там творится настоящий хаос. Списки оттуда никого не интересуют, так как там учится всякий сброд. Да и теряется все постоянно. В общем, сама поймешь, если решишь все же отправиться туда.
– Откуда вы знаете про эту академию?
– Мой племянник учится там. Он может помочь тебе с поступлением, если вдруг потребуется. Он хорошо знает ректора, и даже дружит с ним. Думаю, что проблем не будет.
Я не успела ничего ответить. Дверь в комнату распахнулась, и на пороге показалась матушка. Она выглядела просто идеально. Как будто сама замуж собиралась, честное слово! Золотистые волосы уложены в сложную прическу, локон к локону, губы обведены алой помадой, напоминая лепестки роз, белоснежная кожа кажется фарфоровой. А синие глаза поражают своей глубиной.
– Вивьен! Нонна! Вы еще не готовы?! Это просто катастрофа! – выдала матушка, окидывая меня оценивающим взглядом и понимая, что работы еще много.
– Что случилось, госпожа? – спросила обеспокоенно няня.
– Безликий решил приехать пораньше! У него какие-то дела, и он жаждет видеть Вивьен немедленно! – прошипела мама.
Было заметно, что столь ранний визит нашего гостя заставлял ее нервничать.
Нонна покачала головой.
– Мы только закончили с прической. Еще нужно наложить макияж, подобрать украшения к платью…
– Он. Хочет. Ее. Видеть. – отчеканила мама. – Прямо сейчас. Быстрее одевайтесь, и пусть она спускается.
Мама вышла, хлопнув дверью, мы же с няней обменялись понимающими взглядами.
– Приспичило ему, видите ли… – пробурчала Нонна, нанося мне на губы легкий блеск, а затем помогая облачиться в платье из нежно-золотого муслина.
На шее застегнули первую попавшуюся золотую подвеску с бабочкой.
– Ну вот. Вроде бы хорошо, – осталась довольной няня. – Пойдемте, молодая госпожа.
Я кинула взгляд на свое унылое отражение в зеркале. Вздохнула. Что ж, пора познакомиться со своей судьбой, которую я так отчаянно хочу избежать.
Подобрав полы платья, я вышла из комнаты, следуя по коридорам за няней.