Таинственного гостя должны были привечать в "Зеленой гостинной". Там обычно устраивались семейные обеды по торжественным случаям. Комната была выполнена в довольно сдержанном стиле, но располагала к комфортному времяпровождению. Видимо, и была выбрана поэтому. Чтобы гость сразу вписался в круг семьи, будь он неладен.
У самой двери Нонна на миг замерла. Затем, кивнув мне, заглянула и сообщила, что леди Вивьен Адель Эссени прибыла на ужин.
Получив разрешение для меня войти, няня махнула рукой. Я прошла сквозь открытую дверь и сразу же заметила его.
Демоны всегда отличались весьма экзотической внешностью. Их волосы редко бывали естественных цветов, а черты лица были слишком правильными и ровными, но не женственными, как у эльфов. Кожа же и вовсе отливала всевозможными оттенками, пугая и являясь чем-то совсем уж в наших краях необычным.
У этого демона я не могла различить лица. Его скрывала плотная черная маска, расшитая золотым бисером в тон черному с золотым летящему одеянию, так не похожему на привычные нашим краям костюмы. Зато в глаза бросался синий, словно чернила, оттенок длинных, ниспадающих на плечи волос и отливающая лунным серебром кожа.
“Серебряк” - подумала я, кое-что читавшая о классификации демонов. Благородный и высокомерный. Властный и милосердный. Умный и изворотливо-хитрый. Рыцарь среди всех демонов. Но один из самых опаснейших воинов мира. Перейти ему дорогу означало подписать себе смертный приговор.
Стоило мне войти, он встал со своего места и чуть склонил голову в знак приветствия.
– Я жаждал встречи с вами, леди Вивьен, - глубокий бархатный голос пробирал до мурашек.
Это опасный мужчина. Очень опасный. И я однозначно не хочу становиться его женой!
Глава 2
В гнетущей тишине "Зеленой гостиной" было слышно бряцанье вилок. На ужине присутствовали почти все члены моей семьи: матушка, отец, сестры, дядя Пайн и его супруга Иллора… Однако, никто не спешил начинать разговор первым. После моего немного скомканного ответа демону о том, что я тоже “невероятно рада нашей встрече”, мне разрешили сесть к столу, усадив прямо напротив мужчины. За черной с золотым маской невозможно было различить эмоции, и это тоже напрягало и пугало меня.
– Вы приехали издалека? – наконец, решилась я на разговор, оставляя в покое несчастное утиное крылышко, которое терзала на протяжении последних двадцати минут, скорее больше ковыряя и не испытывая никакого аппетита.
Демон чуть склонил голову.
– Да, мой дом находится довольно далеко отсюда. Вы может быть слышали об Даргахарре, родине демонов?
Я кивнула.
– Вивьен довольно начитанная девушка! – моя матушка решила тоже проявить любезность и развлечь гостя разговором. – Она много читала о демонах, об устройстве вашего порядка, изучила Кодекс…
– Кодекс? Девушка? – сквозь прорези маски сверкнул огнем бывший прежде темный и не привлекавший внимания взгляд.
Я понимала его удивление. Ведь "Кодекс" – это юридический документ демонов. Он содержал свод законов, защищающих граждан Даргахарра. Обычно женщины не имели к нему доступа. Да и незачем было. Ведь они полностью находились под опекой мужчин, которым принадлежали.
Моя мама не была столь образована в порядках демонов, и не знала об этом. Поэтому допустила ошибку и теперь немного растерянно замолчала.
Я же усмехнулась. Что ж. Может быть, это мне будет только на руку?
– Я считаю, что женщина должна иметь такие же права на защиту, как и мужчина.
Я упрямо посмотрела на жениха. И вновь я не смогла различить за его маской эмоции.
– Даже так? Не боитесь, что своей строптивостью отпугнете того, кто приехал за вами?
От этой фразы передернуло, хоть мне и послышалась в его голосе ирония.
– Не боюсь, – все же ответила я. – Если честно, не понимаю, почему вы остановили свой выбор на мне, а не на одной из моих сестер.
– Вивьен! – зашипела на меня Иримэ, но я пропустила ее возмущение мимо ушей.
Это не ее сейчас силком пытались сбагрить демону. Который, кстати, от моих слов, кажется заметно оживился.
– А почему вы считаете, что я должен был выбрать кого-то из них?
Вопрос выбил из колеи. Иримэ и Меана смотрели на меня ТАК, что лучше бы мне было прямо сейчас провалиться сквозь землю, дабы не позорить честное имя семьи. Однако, я все же продолжила.
– Потому что они гораздо красивее и благовоспитаннее, чем я.
Взгляд демона задумчиво прошелся по замершим, словно амбарные мыши, сестрам и вернулся ко мне.