— Чего они хотят? — недоумевающе склонил я голову.
— Кажется… драки?
-Но ведь будет безопаснее не сражаться с… этими?
— Думаю ты прав, нам надо продержаться как можно дольше и выждать подходящий момент.
-Асхил`рё ортавг эр! — вдруг выкрикнула девушка срывающимся голосом.
Вдруг на кончике её копья загорелась небольшая белая точка, что с пугающей скоростью стала увеличиваться в размерах. Испугавшись, я подскочил на ноги и отпрыгнул в сторону, в последний момент уходя от вихрившейся струи белого пламени, ревущим потоком ударившей в стену. Тяжело дыша, я отпрыгнул от ещё одного такого же заклинания, прикрепившись к стене и повиснув над полом. «Вырви у неё из рук копьё! Она из него стреляет!» — кивнув, я отпрыгнул от стены, приземлившись прямо под ногами девушки. Рванувшись вверх, прежде чем маг успела прочесть очередное заклинание, схватил её копьё и без особых усилий выдернул из слабых рук человека. Отбросив оружие в сторону, я встал во весь рост перед хрупкой фигурой девушки, нависнув над ней, точно кот над мышью. Убивать её мне было не с руки, а значит, оставалось лишь запугивать. Но, к моему удивлению, заклинание с её губ продолжило слетать, в миг превратившись в огненный шар. Комком огня он ударился о мою грудь, заставив согнуться и отступить на шаг назад. К счастью, без того копья сила заклинаний резко ослабла, и несильная боль резко сошла на нет, давая мне возможность быстро рвануть вперёд, хватая мага за руки и прижимая к решётке за её спиной. Наклонившись ниже, так, что моя широкая, полная десятков острых зубов пасть оказалась прямо перед вмиг посеревшим лицом девушки, я издал из себя жуткий рёв.
В этот момент я вспомнил про старика, стоявшего всё это время снаружи. Подняв свой взгляд на него, увидел его жёсткий, но на удивление одобряющий взгляд. Впрочем, он всё равно сухо произнёс короткое заклинание, и вдруг меня обхватила невидимая сила. Точно гигантская прозрачная рука великана сжала моё тело и отбросила назад, вжимая в стену и с силой сдавливая внутренний органы. Пытка, а иначе я это назвать не могу, продолжалась до тех пор, пока девушка не вышла из камеры, чуть дрожащая от пережитого страха.
Они ушли. Но скоро пришёл другой человек, притащивший с собой белую доску, да маркер. «Будешь сражаться с тем, с кем скажут — будешь жить. Но не смей никого убивать или причинять серьёзный раны» — написал он на доске, после чего развернулся и ушёл. Когда он ушёл, я устало опустился на пол и закрыл лицо руками. Обречённость — было первой эмоцией, что я испытал в тот момент, но уже через час она сменилась на безразличие. Я просто принял происходящее как данность и готов было уже начать превращение в безвольную амёбу, или что-то близкое к тому, но…
— Я хочу с тобой кое о чём поговорить. После того, как ты потерял сознание там, под землёй, у тебя вдруг появилась новая мутация. Я не совсем понимаю что это такое, но название у него: «Дети Акаши». Что это? Кажется, что это некий призыв, но я действительно не могу разобраться, откуда оно взялось и что именно делает.
-Что ты только что сказал? — на несколько секунд я замер, не веря своим ушам. — Это… я сейчас же попробую это.
Встрепенувшись, я подскочил на ноги и сделал несколько торопливых кругов по периметру своей темницы, после чего наконец решился. Повинуясь чему-то внутри себя, а шёпотом, едва слышно, произнёс: «Де, я жду тебя тут». Несколько секунд ничего не происходило, как мне казалось, но… вскоре в комнате появилось странное, необъяснимое ощущение чьего-то присутствия, а спустя десяток секунд я сумел различить в дальнем углу комнаты, заполненной тьмой, высокую фигуру. Её очертания расплывались в густой тени и распадались, стоило лишь на мгновение расфокусировать взгляд.
— Де! — вскрикнул я, не веря собственной радости.
Как бы приветствуя меня, слуга медленно поклонился и застыл в таком положение.
— Остальные тоже тут? — он едва заметно кивнул. — Отлично! Но ещё не время. Уходи. Ждите, в нужный момент я призову вас, и… спасибо. Спасибо вам. Я правда счастлив, что вы пошли вслед за мной.
Склонившись ещё чуть ниже, фигура Де окончательно растворилась в тени, оставив меня наедине с недоумевающим Чером. К моему удивлению, он не стал ничего спрашивать о произошедшим, удовлетворившись демонстративным вздохом.
Больше ничего в первый день моего заключения не произошло. Спустя сутки же ко мне привели ещё одного человека, не шибко умеющего сражаться. Я второй раз запугал противника, поставив его на колени пред собой, но опять-таки получил дозу боли от шрамированного старика. После пришло целых двое за первую половину дня, в то время как вторую меня пытали. Смысла пересказывать это нет, на деле человек, которого я тогда видел впервые, кажется, просто хотел развлечься или спустить злобу. Если быть откровенным, то в глазах каждого человека, встреченного мной, я видел неприкрытую ненависть ко мне и желание изничтожить. Думаю, что такие существа, как я, причинили огромное количество боли всем этим людям. Их озлобленность и враждебность вызывают во мне странное чувство… насмешки. Со стороны они напоминают обиженных животных, нелепых и жалких. Я же, думаю, никогда не испытывал к ним ненависти, ведь эти существа не сделали мне по существу ничего плохого. Мухи для паука — вот что они такое в моих глазах. Просто пища, возможность стать сильнее, они недостойны моей ненависти или вообще каких-либо чувств. Но эти мухи теперь сами словили меня в паутину. Теперь я пища для них. И, возможно, совсем скоро в меня вонзят острый нож да будут наблюдать, как четверорукий монстр мечется в своей клетке, полный агонии и страха. Забьют, точно свинью. От этих мыслей становилось тошно, но, в крайнем случае, у меня были Кошмары.
В любом случае, я решил не торопиться. Даже с непомерной мощью детей Акаши я совсем не был уверен, что мне удастся справиться со всеми людьми в этом месте. А просто сбежать было невозможно, ведь я прикован к своим владениям, только если… своровать медальон у того человека. Это было бы идеально. Найти существо, которому я смогу доверять и доверить ему перенос амулета сразу к Белой Акации, растущей за горами. И тогда… не знаю. Не знаю, что бы было тогда, но кажется, что тогда бы случилось что-то очень важное и хорошее. А может, и нет. Но мне в любом случае надо туда.
Я собирался было уже вызывать невидимку, дабы он отыскал того человека и каким-то образом достал амулет, но это не понадобилось. Человек сам пришёл ко мне.
Он сел на пол, напротив моей камеры и какое-то время просто долго рассматривал меня безучастным взглядом. Впервые в глазах человека, смотрящего на меня, не было ненависти. Не было в нём, конечно, и любви. Казалось, что в нём вообще ничего не было, кроме каких-то далёких и неуловимых мыслей. Просидев так с час, он поднялся и ненадолго ушёл, вскоре вернувшись с той самой белой доской. Ловко схватив синий маркер, человек быстрыми движениями вывел: «Меня зовут Марк». Когда Чер перевёл мне эту короткую надпись, то я слегка вздрогнул, вспомнив о том, что автором детского рисунка был именно Марк. Впрочем, немного задумавшись, я понял, что это не меняло совершенно ничего. И, быть может, в другом случае я просто развернулся бы к стене и стал царапать на ней разные рисунки, дабы занять себя чем-то, но не сейчас. По какой-то причине я застыл на одном месте и неотрывно смотрел в глаза человеку. И почему-то мне кажется, что мой взгляд был абсолютно таким же, какой он был у Марка. Мы оба что-то хотели друг от друга, но даже и примерно не представляли, что. Нам оставалось лишь долго сверлить друг друга взглядами. Так продолжалось довольно долго, но, когда он ушёл, я ощутил, что ничего не изменилось, словно человек никуда и не уходил или, наоборот, никогда и не приходил.
— Тяжко! — с тяжёлым и долгим выдохом проговорил я, падая на землю и рассматривая кривой потолок. Комната была квадратной, а вот потолок — нет. Один его край, тот, что был слева от окна, уходил куда-то дальше, вперёд. Из-за этого весь потолок казался ужасно кривым и неправильным, а когда я начинал задумываться об этом, то вскоре моя голова начинала кружиться.