— Чёрт! Ну точно как в фильмах ужасов. Никто не видел как это случилось? — прокричал Слава и тихо стал матерится, когда все отрицательно покачали головами.
Став ещё бдительнее, они пошли дальше. Теперь непрерывно несколько человек смотрело назад, на потолок и на пол. Никто не мог подобраться к ним незаметно. Однако, следующий сюрприз поджидал их за первым же поворотом. Там, дальше по коридору, становилось уже совсем темно, так что человек, идущий спереди чуть не врезался о висевшее нечто, прямо перед его носом. В панике он судорожно взмахнул мачете и нечто округлое с глухим звуком упало на пол. Тут же свет одного из фонариков упал на странный предмет.
— Блять!
Под их ногами лежала отрубленная голова их пропавшего товарища.
— Эта тварь просто пытается нас запугать. Не поддавайтесь панике, — это был их не первый рейд и люди, оказавшиеся здесь, встречались и не с таким.
Отряд, не смотря в широко раскрытые глаза мертвого друга, переступил через него и последовал вперёд. За очередным поворотом проход оказался перекрыт толстыми жгутами из плоти, так что им пришлось искать обходной путь. Оглядевшись, Кирилл заметил узкую дыру в стене за их спинами. «Идти туда? Может, лучше проверить комнаты и пройти через них?» — размышляли они. И всё-таки, прежде чем идти в подозрительный проход, они решили обойти для начала все комнаты. Двери открывались с трудом, облепленные треклятыми растениями, от которых ещё и пахло гнилью и тухлятиной. Первая комната оказался пустой, вторая, третья, десятая. С каждым их шагом становилось всё яснее, что обходного пути им не найти, придётся идти через отверстие в стене. Однако чем больше они находились на территории Лорда, тем темнее, казалось, становилось вокруг. Фонарики порой давали сбои и мигали. А вокруг сжатых тел рейдеров собирался холодный туман. «Не поддавайтесь страхам, это просто аура!» — повторял Слава, подбадривая своих людей. «Убьём Лорда и сразу отпустит!» — с лёгкой улыбкой говорил он.
Всё с той же улыбкой он указал пальцем на очередную дверь: бледно-зелёную, едва различимую в вязкой тьме, не разгоняемой фонариками. Один из людей коротко кивнул и подошёл к двери. Несколько ударов ногой заставили препятствие поддаться и с громким звуков раскрыться. Шух! Звучный шорох ткани, стелющийся по земли, заставил людей вздрогнуть, а в следующую секунду по коридору прокатился рокот крика. Громоздкая тень напала на человека, пытаясь искромсать его своими когтями, но бойцу удалось сдержать себя в руках, и он, ловко увернувшись от почти невидимой атаки, наотмашь врезал неизвестному противнику. Тень отлетела чуть назад. Бац! Бац! Бац! Стали по очереди открываться разные двери, ведущие в комнаты, в которых ещё недавно ничего не было. Людей атаковали сразу с десяток теней. Они были безмолвны, терялись в тени и имели сверхчеловеческую силу. Но не были слишком опасны для тренированных бойцов, уже давно превзошедших все мыслимые ограничения. Твари атаковали группками, набрасываясь на врагов волнами. Из-за тьмы, едва ли освещаемой тусклыми фонарями, людям очень тяжело давалось это сражение. «Ко мне! Ко мне! Сгруппируемся!» — орал во всю глотку командир отряда. Кто-то из техников наконец среагировал и достал какой-то предмет из своей сумки. Что-то громко щёлкнуло и в следующее мгновение коридор озарил яркий свет, не слепящий глаза, но отлично показывающий все скрытые детали. Тут же по монстрам стали ударять очереди из автоматов и разнообразные заклинания. Один за другим чудища падали на пол и растворялись в нём. Всего минута, и противник сбежал. Итогом стали лишь две средних тяжести раны и с десяток мелких. «Будьте аккуратнее, у нас всего шесть штук осталось» — с такими словами техники вкололи серьёзно раненным некие шприцы, после чего их раны почти тут же затянулись. Остальным же торопливо перевязали небольших порезы. Они бойцы, войны — такие царапины заживали на них быстро, да и не мешали. Рейд продолжался.
Вскоре они вновь нашли ту самую дыру и теперь почти не думая юркнули туда. Пройдя сквозь стену они оказались у железной лестницы, ведущей вниз.
— Вниз?
— Да, тут три этажа сверху и два снизу. Рискну предположить, что Лорд будет на «минус втором».
— Окей, погнали.
Пока люди спускались вниз, что-то невидимое вновь попыталось убить одного из них. Однако в этот раз замыкающий был начеку и, когда что-то едва слышно хрустнуло прямо позади него, он не задумываясь полоснул воздух там, где слышался звук. Его короткое копьё с широким наконечником вдруг столкнулось с чем-то и на пяток сантиметров ушло в незримую плоть. «Да!» — прошипел человек сквозь зубы и попытался ещё несколько раз ударить по врагу, но тот уже куда-то пропал. Поднеся лезвие к лицу, он посветил на него фонариком. «Что? Крови нет? Может… показалось» — недоумевая, прошептал он.
На подземном этаже на них с самых разных сторон стал нападать невидимка. Один раз он сумел достать до их товарища, вмиг перерезав ему глотку, тем самым уменьшая их численность до десяти человек. Однако в следующий раз удачливый человек всё же сумел серьёзно ранить надоедливого невидимку, после чего атаки прекратились.
Вместо же недосягаемого для глаз монстра их стали атаковать холод, зловония, тихий шёпот за их спинами и всё громче пульсирующие растения. От давящей атмосферы у некоторых из людей даже закружилась голова, и они чуть ли не падали с ног, но отряду всё же удалось добраться до следующей спуска вниз. Это была крупная дыра в полу. Недолго сомневаясь, они нырнули туда и оказались в небольшом коридоре, оканчивающимся невзрачной дверью, заляпанной толстым слоем крови. На стенах же коридора, к удивлению, было довольно мало уже привычных растений. Заместо них коридор украшали странные рисунки, изображавшие существо, напоминающее помесь паука и человека: уродливое, гадкое и неестественное.
— Это здешний Лорд, — произнёс кто-то из людей, с интересом разглядывая начерченные кровью картины.
— Не трогай. Это может быть опасно.
Но было слишком поздно. Прямо из картины вдруг вырвалось целых четыре руки, затянувшие человека внутрь. Он даже не успел крикнуть, как скрылся в стене.
— Сука! Идиот! — Слава был в ярости, но жертв в рейдах было не избежать, раздражало лишь то, что они ещё не встретились с самим Лордом, а уже потеряли троих. — Плевать, пошли дальше.
Злые люди уверенными шагами направились вперёд, к двери. Кирилл, шедший впереди, одним ударом ноги выбил хлипкую преграду и люди во всеоружии ввалились внутрь. Уже готовые к бою, опасному сражению, они увидели, что оказались в очередной пустой комнате с тремя дверьми ведущими в разные стороны. Кто-то нервно хихикнул. Нервы уже сдавали. «Издевательство какое-то» — пробормотал Слава себе под нос. Тут, к слову, их фонари вновь заработали, освещая каждый угол.
Недолго думая, отряд решил открыть первую дверь. Темнота. Комната, служившая раньше, видимо, для допросов, теперь пустовала. Следующее же помещение оказалось длинным коридором, по бокам которого располагались множество небольших камер. В одной из них, как было известно некоторым членам отряда, держали Лорда, ныне завладевшего тюрьмой. Однако не это привлекло из внимание.
У дальней стены измазанный в крови лежал их товарищ, которого ещё недавно похитили бледные руки очередного монстра. Ошарашенным взглядом он обводил округу, тяжело дыша и держась за окровавленный бок. Завидев товарищей, он ещё шире распахнул глаза и что-то попытался сказать, но издалека было не слышно. Переглянувшись, люди стали осторожно идти в его сторону, не упуская возможности того, что всё это могло являться ловушкой. Однако они уже в плотную подошли к человеку, а ничего так и не произошло. Один из техников достал шприц с лекарством и подбежал к раненному.