— Звучит не очень.
-Я, пожалуй, не соглашусь, природа — наш родитель, нежный, но умеренно строгий. Её стоит любить, и она ответит тем же.
— Не стану спорить, каждый считает, как хочет.
Вызвав Кошмаров, я попросил их перенести сюда, на крышу, немного мебели. Они послушно стали исполнять приказ. Вскоре я и сам решил им помочь, используя послушные лианы — управлять ими было одно удовольствие! Уже меньше чем через час на моей крыше стояла широкая кровать, на которой я беззаботно развалился. Прикрыв глаза, я принюхался к свежему, не загрязнённому воздуху и едва заметно дрожал от наслаждения каждый раз, когда меня обдували порывы ветра. Скоро уже и стало темнеть. Небо постепенно окрашивалось в оранжевые оттенки, а дальняя его часть примерила изумрудное платья. Скоро наступит ночь.
Вместе с закатом на небо прибыли и другие гости. Лохматые существа, летящие на перепончатых крыльях, в большом множестве стали кружить над городом, в том числе и надо мной. Они были так близки, что, казалось, вот-вот, и я дотянусь до них рукой. Интересно, они материальны? Существа эти были безобидны, они никого не атаковали, просто летали над городом и что-то безмолвно кричали, а затем… улетали. Куда-то далеко, в неизвестные края. Что же будет, если зацепиться за одного и улететь вместе с ним? Я бы очень хотел это узнать, но пока мне оставалось лишь смотреть на них с земли. Скоро на улице стало совсем темно, и они улетели, оставляя за собой изумрудные шлейфы: бледные и едва заметные.
Ночь прошла безмятежно и тихо, лишь какие-то монстры громко выли на луну.
На следующее утро я обнаружил кое-что странное. Мельком проскочившая мысль о том, чтобы зацепиться за летающего монстра и улететь вместе с ним, по какой-то причине стала сурово биться о мою голову. С каждым часом эта мысль становилась всё навязчивее.
Задумавшись об этом, я сел на пол, скрестив под собой ноги, и безмолвно смотрел вперёд. Впереди же оказалась муха. Она быстро передвигала своё черненькое тельце с места на место. Ходила то вперёд, то назад, то влево, то вправо. Куда она идёт? Зачем? Кажется, она просто ходила, даже не летала. Вперёд-назад, влево-вправо. Вот она взлетела, и я думал, что ещё чуть-чуть, и насекомое покинет меня, но муха тут же опустился вниз и вновь стала ходить, быстро перебирая лапками. Смотря за неё, я подумал о том, что Еда действительно похож на муху. Он также постоянно ходил из стороны в сторону, издали косясь на меня. Что же он хочет увидеть? И он так же, как эта муха, ходил вперёд, назад, влево, вправо. И по новой. А может, муха тоже наблюдала за мной? Может, все мухи мира только и мечтают о том, чтобы понаблюдать за мной? Я интересен мухам? В этот момент, задумавшись, я почувствовал себя калом, ведь именно он довольно интересен мухам. Либо мертвецом.
Я ненадолго перевёл взгляд на Еду, после чего собирался вновь заняться рассматривание мухи, но она уже куда-то улетела. Опечаленный, я достал маркеры и стал выводить на полу подо мной разные фигуры. У меня совсем не было плана, что именно рисовать, я просто водил рукой по земле, словно рисунок должен получаться сам по себе. В какой-то момент я даже закрыл глаза. Зрение исчезло, и я больше не мог видеть, только чувствовать прикосновения ветра и то, как маркер неуверенно скользит по шершавой поверхности крыши. Так прошло какое-то время, прежде чем я закончил. Открыв глаза, с силой сжал зубы, дабы не закричать. На полу лежало лохматое существо, точно такое же, какие летают вечерами над городом.
— Что же со всем этим делать?
Недолго думая, я просто сел посреди крыши и надолго закрыл глаза. Когда открыл их, то везде вокруг уже вовсю разрослось это растение. Оно толстым, пульсирующим слоем покрыло крышу. Думаю, что издалека тюрьма уже напоминала огромное серое сердце, а не здание. На дворе был рассвет.
Задумавшись, я вытянул вперёд руку и пожелал, чтобы лианы стали медленно подниматься вверх. Они послушались. Медленно, но верно толстые жгуты моей плоти ползли по земле и поднимались наверх. Они переплетались друг с другом в плотные узлы и ползли дальше. Я стягивал сюда лианы со всей тюрьмы, а они ползли и ползли, точно как гигантские змеи. Через несколько часов над тюрьмой образовался огромный шпиль, уходящий в небо. Если не вглядываться и смотреть издали, то он даже напоминал цитадель в пепельном мире. Почему-то та мысль звучала для меня как комплимент.
Спустя несколько часов должен был наступить закат, так что я решил немного поторопится. Зайдя в узкое отверстие, служащее входом, я оказался внутри шпиля. Там была неудобная лестница, уходящая далеко вверх. На самом деле, попробовав, я решил, что проще будет забраться иначе. Уже давно в моих способностях числиться возможность лазить по стенам, вот сейчас она мне и поможет. Я вновь выбрался наружу. Подняв голову вверх, увидел густые, суровые облака, грозно смотрящие на разрушенный город. Сглотнув, я подошёл к чуть покачивающейся стене башни и стал медленно взбираться наверх. Я не торопился. Мне просто не хотелось куда-то спешить, так что подъём оказался действительно долгим. В какой-то момент я даже осознал, что построил слишком высокий шпиль. В том не было никакого смысла, но что уж там? Какая разница? Насвистывая себе что-то под нос, я пополз дальше.
— Объясни мне, что происходит? — раздражённо спросил до этого молчавший Чер.
— Я ползу наверх! — увлечённо ответил я ему.
— Для чего?
- Не поверишь, но… чтобы спрыгнуть вниз.
Больше всего я боялся, что пелена на пустит меня слишком высоко, но она словно облепила башню, позволяя мне забраться на самую верхнюю её точку. Пелена вообще стала гораздо сговорчивей и податливей. Теперь я мог даже искривлять её и забирать одну её часть, чтобы увеличить другую. Думаю сейчас, я бы не смог спуститься с крыши тюрьмы, вся пелена обволакивала шпиль. Однако вот дилемма! Как я вообще отсюда улечу? Об этом я и не подумал, но решил, что попробовать всё равно стоит.
Когда я оказался на самой верхушке, то лохматые существа уже вот-вот должны были появиться. Но всё было не так просто. Ветер сверху был ужасно силён, и мою хлипкую башню, выстроенную не из металла или кирпичей, а из кожи, неимоверно сильно качало. Меня швыряло туда-сюда, словно неваляшку. Удержаться было почти невозможно, но я сумел дождаться момента, когда подо мной стали летать стайки крылатых чудовищ.
— Пора! — крикнул я себе и ослабил свою стальную хватку.
Со свистом я полетел вниз, вдруг осознавая, что таким образом мне едва ли удастся схватится за монстра. И правда, я нещадно пролетел мимо первого, второго и третьего. Вблизи они, к слову, оказались гораздо больше, чем я себе представлял — размерами с настоящий самолёт! Падая же ниже, я осознал страшное — падение с такой высоты смертельно.
Почему я не осознал такой простой истины сразу? Почему я вообще начал этим заниматься? А потом я опять взглянул на удаляющихся от меня существ. Они всё так же безмолвно открывали рты, но теперь, на одно жалкое мгновение, мне показалось, что я их услышал. «Иди ко мне, Паук» — хором говорили монстры, завлекая меня к себе.
— Так это вы? — тихо прошептал я, прежде чем с грохотом врезаться о землю.
— А?
Когда моё падение нежно остановилось и я замер в метре над землёй, то моему шоку не было предела. С огромным трудом я заставил себя повернуть голову и посмотреть вниз. Я лежал прямо на тёмной пелене. Значит… она вся ушла на башню… как же… повезло. У меня не было слов, что бы описать свои эмоции. Взглянув наверх, я решил что всё равно оседлаю одну из этих тварей! Моё желание никуда не делось.
За сегодня я бы никак не успел вновь оказаться наверху, так что пришлось отложить планы до следующего вечера. Вернув пелену на своё законное место, я стал ждать. Ожидание было долгим и мучительным, так что я вновь рисовал. В этот раз мне захотелось запечатлеть своих теневых слуг, своих Кошмаров, Детей Акаши. Я долго рисовал каждого из них, а они были не прочь попозировать. Де, как обычно, невозмутимо стоял, слегка преклонившись предо мной. Тая же, наоборот, то и дело игриво подпрыгивала, кажется, ей правда нравилось то, что я её рисую. Она была похожа на неугомонного ребёнка, но лишь в малой степени. Нева я рисовать не стал. Генерал оказался гордым, с идеальной осанкой и явной охотой показаться суровее и страшнее, чем он есть на самом деле. И Сива, он чем-то напоминал Таю. Пафосно сложив свои многочисленные руки (я правда не знал, сколько их, порой казалось, что шесть, а порой, что десять), он гордо выставил вперёд подбородок и довольный ждал, пока я изображу и его. Когда же я закончил рисунок, то Кошмар прыгал, точно ребёнок, причём вместе с Таей. Чуть в стороне же стоял Де и недовольно покачивал головой. Сзади меня всё это время недовольно пыхтел Нев, недовольный тем, что я не нарисовал его. Видя всю это комичную картину, я невольно засмеялся. В груди было что-то тёплое, словно я был в кругу семьи.