-Да, ты пра… — в эту самую секунду я ощутил, что уже второй кошмар за последние пять минут погиб. — Да кто же вы такие, чёрт бы вас побрал?!
Хотелось выть, но я всеми лапами схватил надежду, вонзил в неё свои когти и клыки, удерживая у себя. Нет, нет-нет, эти недоноски ещё пожалеют, что припёрлись сюда, а Марк в особенности. С такими мыслями я в очередной раз забрался на этаж выше и с помощью лиан заблокировал проход, благо у меня теперь была возможности ими управлять. По дороге я старался находить дыры в полу или потолке и заделывать их, порой очень тонким слоем растений, дабы люди попросту проваливались вниз. Так, проходя по коридорам, путешествуя между отсеками с камерами, кабинетами, душевой и всем остальным, я поднимался всё выше и выше, пока, наконец, не оказался на крыше.
— Привет, — улыбчивая фигура Еды помахала мне, когда я вышел наружу.
Он сидел на моей кровати и безмятежно покачивал ногой.
— Кажется, намечается кое-что интересное, а?
— Заткнись. Не хочешь помочь? А то, кажется, у меня небольшие проблемы. Сдохну — и конец твоему веселью.
— Хм… хм, хм, хм, нет? Я же говорил, что не буду вмешиваться.
— Тогда пошёл вон, бесполезный ублюдок! — я был напряжён и раздражение кипящим маслом выплёскивалось из кочана моего разума.
Однако собеседник, наблюдая за моими эмоциями, лишь весело засмеялся, да так, что чуть не повалился с кровати.
— Успокойся, он просто идиот и чудак. Лучше скажи, что будем делать дальше? Встретим их тут?
-Нет, башня, — я ткнул пальцем наверх, указывая на высоченный шпиль над нами.
— Я тебя не понял, хочешь туда забраться что ли?
Я покачал головой.
— Ладно, не важно, делай, что считаешь нужным, но я бы посоветовал, наоборот, спустится вниз. Вид других мёртвых людей, тамошние запахи и прочее заставят их нервничать, а в битве каждое сомнение важно.
Вскоре, через десяток минут, на крыше показались мои противники. Увидев безобразные морды людей, я криво ухмыльнулся и, раскинув руки в стороны, застыл на месте. Сгруппировавшись, выставив вперёд мечи и нацелив автоматы, они стали медленно идти ко мне. Огонь пока не открывался. Шаг, второй, третий. Их взгляды то и дело устремляются к ошеломляюще высокой фигуре башни. Четвёртый, пятый. Они шли, точно древнеримские легионеры — плечом к плечу, следя за каждым своим движением. Улыбнувшись ещё шире, я с триумфом взмахнул кистями всех четырёх рук. Отряд людей к тому времени оказался под самым шпилем, и в этот миг тонны плоти со свистом полетели вниз.
Мне удалось застать людей врасплох, но даже так большинство сумели среагировать и быстро перекатились в разные стороны. Один человек всё-таки был почти тут же раздавлен тяжёлым жгутом кожи. Одна из самых толстых лиан наковальней упала на него. Вмиг фигура человека размозжилась в отвратительный фарш, кусочки которого фонтаном обрызгали стоящих рядом товарищей. К несчастью, остальные были проворнее и успешно отбегали в сторону, уклоняясь от падающей башни. Но я не собирался останавливаться. Вновь сделав лёгкий взмах ладонью, я завладел одной из падающих лиан и заставил оную стрелой устремиться назад. С хрустящим и чавкающим звуком растение врезалось в плоть другого человека — он не сумел уклонится, лишившись из-за этого руки. Остальные верёвки бледной кожи тоже не остались без дела и теперь бешено крутились вокруг людей, стараясь пронзить их.
Всё это продолжалось не более трёх секунд, когда люди всё же сумели прийти в себя. Кто-то громко выкрикнул каркающее заклинание, и в следующий миг воздух вокруг озарился ослепительными языками искрящегося пламени. Всего за одно жалкое мгновение большинство лиан были испепелены и превращены в жалкие уголки, безвольно падающие наземь.
Улыбка спала с моего лица. Шаг назад, второй. И моё тело резко устремилось вниз, пролетая сквозь дыру в крыше. Оказавшись в просторном кабинете, полном дорогой мебели, обитой зелёным бархатом, я замуровал проход с помощью растений и пошёл дальше. Пинком ноги выбив дверь, пошёл дальше по коридору, ища новые спуски вниз.
— По крайней мере минус двое, уже лучше, — говорил Чер, видимо пытаясь успокоить самого себя.
— Чую, что того, без руки, уже почти восстановили. Живучие твари, — ответил я.
Быстрым шагом я уходил всё дальше, медленно продвигаясь вниз. Очутившись в отсеке полном камер, внутри некоторых из которых ещё покоились тела их постояльцев, я бегом пробежал сквозь него и вошёл в короткий коридорчик, ведущий к лестнице.
— А?
Открыв дверь, я предстал перед массивным телом человека, облачённого в громоздкую серую броню, светящуюся неоновыми полосами. Враг, громко хмыкнув, впечатал свой кулак в мою грудь, откидывая далеко назад. Что-то внутри меня словно оторвалось. Я попытался выкрикнуть: «Де!» — но из горла вышел только лишь приглушённых хрип. Но даже так мой верный чёрный слуга появился передо мной, вооружённый своими смертоносными щупальцами. Сдержанно улыбнувшись, я похлопал его по высокой спине, а сам попытался сбежать.
Между Де и здоровяком тут же началась потасовка. Свистя и размываясь в полёте, щупальца Кошмара хлыстами прорезали воздух. Мгновение подготовки, и вот они уже, точно кобры, метнулись вперёд, атакуя врага. У того не было и шанса, чтобы заблокировать атаку. Сразу пять ударов врезались в застывшего противника. Человека чуть повело, но уже через секунду он вновь встал на своё место и с вызовом глянул на Де. На странной броне же осталось лишь несколько вмятин, едва заметных в тусклом свете. К этому моменту всё больше и больше людей забегали в комнату, присоединяясь к своему другу. Они точно тараканы лезли из всех щелей. Разве что нигде не было видно Марка.
Я метнулся сначала к одной двери, но там меня сразу же встретила пулемётная очередь. Затем я рванул ко второй, но и оттуда вылезла пара врагов, попытавшихся кинуть в меня какой-то дрянью, напоминающей гранату. Запрыгнув наверх, я попытался скрыться в дыре, виднеющейся у самого потолка. Никого! Я уже наполовину забрался туда, как вдруг мне в спину влетело очередное заклинание. Резкий заряд тока заставил мои мышцы перестать слушаться и отцепится, роняя моё тело вниз.
Скоро я уже лежал на полу, со всех сторон окружённый наступающими людьми. Безмолвно вокруг меня выросли фигуры оставшихся Кошмаров. Нева и Таи тут не было, они ещё не успели восстановится и были где-то там… в небытии. Они дружно рванули в атаку. Миньоны Генерала, точно камикадзе, врезались во врагов, стараясь им навредить хоть как-то. Сива, мечась из стороны в сторону, всюду махал своими длиннющими когтями, и Де со всех сил старался защитить меня, но люди, что поражало, были сильнее.
Краем глаза я заметил, как человек, вооружённый коротким, чуть изогнутым мечом, без особых проблем сдерживал ужасающе быстрые атаки Сивы. Когти не переставая звенели о клинок, но стоило Кошмару поставить ногу на небольшой камень и потерять на долю мгновения равновесие, как противник воспользовался ситуацией в полной мере. Он хлёстким ударом меча откинул вверх сразу три руки Сивы и тут же, изменив вектор атаки, вонзил остриё в грудь моего слуги. С силой протолкнув сталь внутрь, человек злобно ухмыльнулся, плюнул в лицо Кошмару, а затем откинул того пинком ноги.
Я попытался помочь. Рванул вперёд, замахнулся и неистово стал рубить своими когтями защищающегося врага. Однако все мои атаки были с лёгкостью заблокированы, а уже через секунду к врагу подошли подкрепления. В моё тело ударила короткая автоматная очередь. Несколько пуль, чавкая, прошили мой бок, завязнув где-то глубоко внутри. Охнув, я отступил назад, за спину Сивы.
Тем временем уже все миньоны Генерала были уничтожены, а Де лишился доброй половины щупалец. Ситуация была плачевная. Но у меня ещё был козырь. Выдохнув, я напряг все свои мышцы. Взгляд на секунду затуманился. Началось. У меня была одна минута, чтобы изменить ситуацию в нашу пользу.
Метнувшись вперёд, я прямо в воздухе в несколько раз увеличил свои размеры. Превратившись в нечто похожее на медведя, я попытался задавить врагов, но те с лёгкостью увернулись от атак. В этот момент маги попытались пронзить меня своими заклинаниями. В последний момент мне удалось изменить своё тело до состояния жидкости, благодаря чему шипящие и искрящиеся стрелы просто пролетели сквозь меня. Дождём упав на пол, я превратился в змею и прыгнул вперёд. Мгновение, и я оказался под ногами одного из людей. Тут же мой хвост затвердел и принял форму косы. Взмах. Лишённый ног противник падает на землю, но в этот миг уже другой человек попытался отрубить мне голову своим громоздким мечом. Вместо уклонения я вновь раздулся до огромных размеров, просто откидывая врагов в стороны. По всему периметру моего тела стали вырастать небольшие фонтанчики крови — следы плотного огня из автоматов и пистолетов. Однако с моими габаритами обычные пули были словно слону дробина. Глянув на Де, все ещё сражающегося с двумя людьми: танком и лекарем, стоящим за его спиной да постреливающем из пистолета, я и сам вырастил из своего тела десятки щупалец, напоминающих змей с головы Горгоны. Они метались из стороны в сторону, полностью заполняя собой поле битвы. Многие из них людям удавалось отрубать, но меньше их не становилось. Люди уже совсем перестали атаковать, лишь защищались. Некоторые уже стали пропускать удары. Вот! Один из наглых людишек слишком сильно замахнулся, открываясь, я этим тут же воспользовался. Пара щупалец ловко схватила его, сжала, подняла над землей и… с хрустящим звуком оторвала голову.