— У них мог бы быть шанс выжить.
— У этой безвольной женщины и трёхмесячного ребёнка? Даже в одиночку я не могу гарантировать свою собственную жизнь, а они померли бы уже завтра. В этом нет сомнения. А так… они даже не успели ощутить страха, боли, отчаяния…
— Вы правы, Марк, — сказал он, но видимо лишь затем, что бы не навлекать на себя ещё больший гнев.
— Кыш, — я махнул на него рукой и отвернулся.
Пистолет упал в лужу крови у моих ног, а сам я медленно направился к окну. Кинжал всё врем висит на моём поясе, а больше ничего и не надо. Так что я ловко запрыгнул на подоконник, готовясь прыгать с седьмого этажа одной из самых высоких выстоявших в городе построек, но вдруг вспомнил кое-что.
— Эй! Стой!
— Что?
— Этот ублюдок, Лорд… куда он пошёл?
— Не знаю, правда не знаю. Говорят, что он просто пропал.
Кивнув, я всё же оттолкнулся от подоконника и полетел вперёд. Перелетев с десяток метров, приземлился на крышу напротив стоящего здания и, не останавливаясь побежал дальше. Так, прыгая с крыши на крышу, словно персонаж какого-нибудь аниме, из тех, что я смотрел ещё в детстве, я быстро перемещался по городу в нужном мне направлении. Совсем скоро я смог увидеть стену и толпы жуков, жадно ползущих вперёд, в поисках пищи. Изредка внизу виднелись люди, спасающиеся бегством. Многие из них были ранены, многие были ещё детьми. Однако меня заботило нечто другое… куда Он мог пойти? Я осмотрелся и первым, на что пал мой взгляд было гигантское дерево за горами.
— Нет. Только не туда. Я не отдам его тебе!
Моя мечта. Это всегда было моей мечтой — добраться до этой акации и дотронуться до неё. Но она никого к себе не подпускала. Раньше я был слишком слаб для этого, а после… не было времени. Как по-детски… Но её, Паук, я тебе не позволю у себя забрать!
Я бежал без перерыва, останавливаясь лишь для того, чтобы сменить уставшее тело на другое. Тела людей не самые удобные, но я уже приноровился и бежал совсем не падая. Мои ноги ловко перескакивали с камня на камень, перепрыгивали остовы машин, трупы животных и прочие препятствия, почти не замедляя скорости движения. Дома проносились мимо, словно сами бежали куда-то. Порой попадались монстры и люди, что пытались угнаться за мной или остановить, а некоторые просили помощи — неважно, я всё равно продолжал свой бег.
В какой-то момент передо мной выросла неожиданная преграда. Впереди простиралось узкое, но широкое поле. А нём паслось огромное количество человекоподобных крыс. Они жадно смотрели на меня своими красными глазами, но не нападали до тех пор, пока я не переступил невидимую линию. Стоило мне сделать шаг вперёд, как толпа тут же набросилась на меня, будто сорвавшись с цепи. Я отпрянул назад и они, недовольно зарычав, отступили назад.
— Что будешь делать? — Еда всё так же неотрывно летел надо мной, изредка скрываясь в густых тучах, но всё так же следя за каждым моим движением.
Спустя пять минут мне удалось найти то, что я искал. И теперь я вновь возвращался к крысам, что жадно вынюхивали землю, чувствуя моё приближение. В руках я за волосы держал верхнюю половину туловища мужчины, что недавно, когда я пробегал мимо, окликал меня. Мне не составило труда отыскать его, а уж убить и тем более. Его тело было разорвано аккурат по грудь — нижнюю часть, увы, взять не получилось. Труп и так обильно кровоточил, но для уверенности я полностью облил его кровью.
Твари, наконец увидев меня, жадно завыли и задёргали своими вытянутыми носами. Замахнувшись, я бросил туловище мужчина вперёд. Крысы тут же рванули к нему целой ордой. Проход был свободен, мне оставалось лишь торопливо пробежать на ту сторону. Позади слышалось приглушённое щёлканье тысяч жуков.
— Они почти тут! Быстрее, быстрее! Бежим! — совсем рядом со мной послышались громкие крики сразу нескольких голосов. Дом рядом по какой-то причине был охвачен ярким пламенем, уходящим высоко вверх. Из двухэтажной постройки выбегали люди, охваченные паникой. А в нескольких сот метров отсюда, вверху по улице, виднелась толпа спешащих сюда со всех ног копий Смайла.
Кто-то толкнул меня плечом, пробегая мимо. Посмотрев ему вслед, я задумался: стоит ли мне менять тело, или это ещё достаточно свежо? Несколько раз подпрыгнув, я не ощутил особой тяжести и решил, что и так нормально. Глубоко набрав воздуха в лёгкие, я со всех ног рванул вперёд, стараясь оторваться от нагоняющих тварей.
Изредка оборачиваясь и видя, как город с поражающей быстротой скрывается под слоем монстров, я всё больше задумывался. Почему я просто не пошёл дальше? Почему я убил тех людей и… помог им? Это было неправильным решением, можно было избежать таких проблем, но…
— Де, я не успеваю! Помоги!
Позади почти мгновенно появился мой верный слуга, что ловко подхватил моё тельце. На секунду мы замерли, после чего дитя Акаши со всех ног помчался вперёд. Отлично, так в разы быстрее.
Скоро мы оказались на границе города — дальше уже начинался лес. Однако просто пробежать мимо не представлялось возможным. Перед нами лежало нечто вроде поселения людей. И сейчас там находилась целая толпа, часть из которой была хорошо вооружена. Они группками бегали туда-сюда, будто муравьи и видимо готовились к бою.
Мне пришлось приказать Де скрыться и пойти туда одному — обходить их всех было бы слишком долго и тяжело, как-никак, а город в руинах и многие дороги попросту непроходимы. По периметру территории людей стояло множество караульных, что должны были заметить приближение врага. Я боялся, что пройти внутрь может быть сложно, но они пропустили меня без каких-либо вопросов и косых взглядов. Лёгким бегом я стал пробираться через то и дело встречающихся на пути людей, спешащих куда-то. Их было столько, сколько я, наверное, не видел за всю свою жизнь. Изредка среди них мне чудился силуэт Чера, но он пропадал, стоило мне глянуть в его сторону.
Проходя мимо, я невольно подслушивал разговоры. Исходя из них — это место было последним людским лагерем в городе. И сейчас все готовились к побегу, однако для этого было необходимо оставить отряд заграждения — фактически смертников. К моему удивлению то и дело мне встречались люди, что готовы были остаться тут и дать последний бой, дабы у остальных был шанс спастись.
— Почему бы им не сбежать ещё до того, как стена пала? — я шепнул себе это под нос совсем тихо, но один из бойцов, стоящий рядом, всё равно меня услышал.
— Издеваешься? Все трусы уже давно сбежали, поджав хвосты! Но тут остались люди, что верили в победу над этими сраными жуками. Те, кто отважно защищали стену и их семьи. Если бы не они, то город давно бы уже пал и никто бы не спасся. А ты говоришь… — Последующих его слов я уже не расслышал, потому как просто молча ушёл, не желая слушать этот трёп.
— Эй, ты! — не прошёл я и пяти метров, как ко мне вновь обратились.
— Чего?
— Ты же выглядишь довольно сильным. Помоги нам ради остальных, — ко мне подошёл очередное боец, один из тех, что ходили среди толпы и набирали людей.
— Ась?
— Совсем скоро монстры будут тут. Надо сразиться с ними, чтобы остальные смогли сбежать. Нам нужен каждый боец. Будь человеком, помоги. Можешь подойти к тому мужчине, он коман… а? Ты куда? Эй!
Парень чуть было не побежал следом за мной, намереваясь остановить, но в последний момент я остановился и посмотрел на него, выпустив на секунду ауру страха, спрятанную где-то внутри меня. Этого хватило, что бы заставить его замереть истуканом и скрыться в толпе.
Меня всё больше раздражало и выводило из себя огромное количества народа вокруг. Всё чаще и чаще среди людей появлялся Чер: обезумевший и желающий им смерти, он хотел, хотел, чтобы я убил столько, сколько смогу. Его не интересовала Акация, к которой я стремился, не было ему дела и до выживания — он хотел лишь крови. Его животные желания бились в моей голове, и мне было невероятно трудно их сдерживать.
— М-м?
Где-то сбоку мне привиделось странное движение. Повернув туда голову, я думал вновь встретить фигуру червя, но нет. На крыше стоял высокий человек и оглядывал людей в поисках чего-то. Присмотревшись, я узнал его — Марк! Меня бросило в пот. Видимо, почувствовав мой взгляд, человек резко посмотрел прямо на меня. Судорожно я опустил взгляд вниз и поспешил в сторону леса. Меня не покидало чувство, что именно меня это существо (я не отваживаюсь назвать Это человеком) и ищет.