К счастью или несчастью, но я попал в очередной плотный поток людей, которые, видимо, уже сбегали из этого злачного городка. Проталкиваясь сквозь людей, я всеми силами пытался не смотреть назад, но чувство того, что Марк всё ещё смотрит на меня, не оставляло меня в покое. С трудом мне удалось пересечь эту реку из людей и оказаться в довольно свободном пространстве. Тут люди стояли небольшими группками на значительном удалении друг от друга и о чём-то напряжённо говорили — наверное, это те отряды, что должны будут остаться и защищать отступающих товарищей, либо они, наоборот, будут идти вместе с остальной массой народа, защищая их от монстров в лесу (где-то я слышал, что вне городов чудища сильнее и их больше, но не уверен).
Сделав несколько торопливых шагов вперёд, так и не избавившись от ощущения того, что этот надоедливый человек вперил в меня свой взгляд и не отпускает, я не выдержал и развернулся. Он всё так же стоял на невысокой крыше одноэтажного длинного дома. В момент, когда мы встретились взглядами, казалось, будто весь шум и гам вокруг замолк. Его глаза сверкнули, и я почувствовал, что сейчас Марк начнёт атаку.
— Тая! Сива! Задержите его! Остальные, охраняйте меня! — выкрикнул я, разрывая криком глотку и рванул с места.
Позади послышался свист воздуха и звон железа. Оглядываясь на ещё ничего не понимающих людей, я опасался тут возвращаться в своё настоящее тело, ведь если они все набросятся на меня, то шансов на выживание уже точно не будет. Да кого я обманываю! Даже с одним Марком мне, увы, не справиться. Остаётся лишь пытаться сбежать и… Что-то кольнуло в моём сердце — это погиб кто-то из теней. А затем нечто незаметно проскользнуло у моих ног и я вдруг лишился опоры. Опустив взгляд вниз, я увидел мрачное лицо Марка, что одним лёгким движением отрубил мне обе ноги. Миг, и моя правая рука тоже отсоединяется от тела ровно по красной линии. Но это уже не имело значения, медальон лежал у меня в зубах, и я уже с силой сдавил его…
Яркий свет ослепил всех нас, и это дало мне несколько мгновений на то, чтобы спокойно перейти в новое тело и прийти в чувство. Но стоило мне только поднять вверх голову, как я увидел летящего на меня сверху Марка, вооружённого длинным кинжалом. Без тени эмоций, будто превратившись в куклу или статую, он попытался атаковать меня, но тут прямо перед ним выросла фигура Сивы. Многорукий монстр с трудом заблокировал атаку человека. Марк отступил, на секунду останавливая нападение, и вновь прыгнул вперёд, атакуя. Этот удар также пришёлся на скрещенные когти-мечи моего слуги. Я хотел приказать Де помочь своему брату, но не успел я и набрать воздуха для этого, как очередная молниеносная атака пробила защиту Сивы. Со звуком рвущейся ткани тело Кошмара было перерезано пополам одним сильным ударом.
Сдержав крик и боль в сердце, я попытался сбежать. Мне удалось преодолеть несколько десятков метров, прежде чем я ощутил, что враг догнал меня. Развернувшись на месте, я увидел мелькнувший перед носом клинок и чудом успел когтями отвести его в сторону. Самого же человека Де умудрился схватить щупальцами, плотно обхватив его торс и ноги. Желая воспользоваться этим шансом, я пошёл в атаку. Рванувшись вперёд, выставил перед собой когти, намереваясь пронзить ими врага. Я уже почти добрался до Марка, как вдруг с его губ сорвались слова короткого заклинания, после чего его тело засветилось и щупальца Де лопнули, будто гнойники. Но было уже поздно. Я успел пробить его одежду и на несколько сантиметров углубиться когтями в его живот, прежде чем он отпрыгнул назад.
Мы замерли друг перед другом. За моей спиной стоял Генерал со своими миньонами, Нев и конечно же Де. Подумать только! Не прошло и тридцати секунд битвы, а уже двое из пяти моих слуг пали. Тем временем на сторону Марка подходили люди, что уже сориентировались и желали помочь товарищу в бою. Но к моему удивлению, тот закричал на них. К сожалению, в своём настоящем теле я не понимал человеческий язык, но и так мог понять, что он их прогоняет. Почему? Кажется, он хотел самолично убить меня.
Мы метнулись в сторону друг друга. Выжигая искры, мои когти столкнулись с его кинжалом. Нанося несколько ударов в секунду и не останавливаясь, я продолжал атаковать противника, наступая и наступая вперёд. Мои Кошмары тоже атаковали, вальсируя вокруг него и ища слабые места, куда можно было бы ударить. Он же, однако, лишь защищался, окидывая меня цепким и наблюдательным взглядом. Мои беспокойство и опасливость и так были на пределе, но его глаза заставили меня нервничать ещё больше. Неожиданно враг ловким движением перепрыгнул через меня и, оказавшись за спиной, атаковал. В последний момент мне удалось встретить лезвие его клинка жалом.
— Это было близко, — выдохнул я, прыжком разрывая дистанцию. — Генерал, будь осторожен и задержи его! — выкрикнул я, прежде чем вновь попытаться сбежать.
Оглядевшись вокруг, я приметил деревянную постройку, стоящую у самой кромки леса. Не долго думая, я побежал туда, но стоило мне сделать лишь несколько шагов, как что-то со свистом пролетело мимо, отсекая жало, растущее из моей спины. Адреналин, бурлящий в моих венах, полностью заглушил боль, а благодаря способности трансформации тела мне удалось сразу же заживить рану, не теряя драгоценные капли крови, а вместе с ней и силы. На бегу повернув голову, я увидел, как Марк пачками убивает миньонов Генерала, при этом не сводя с меня взгляда не на секунду. Как же мне выжить тут?
К счастью, мне удалось быстро перебежать через открытое пространство и вломиться внутрь дома. Окна в нём были заколочены и ни мебели, ни двери не было, лишь пыль да паутина. Ворвавшись туда, я поддался своим каким-то внутренним порывам и упёрся в стену рядом с проходом. Краем глаза выглянув наружу я застал как раз тот момент, когда Марк незаметным движением сблизился с моим массивным слугой и кратким движением насадил его на свой клинок по самую рукоять. Прокрутив оружие в животе Генерала, человек резко дёрнул оружие в сторону, ещё сильнее расширяя рану. Что-то абсолютно чёрное фонтаном обрызгало моего врага, после чего Кошмар растворился в воздухе.
Наконец, мои руки, прижатые к дереву, пустили корни. Напрягшись, я заставил их расти быстрее, намного быстрее. Марк побежал в мою сторону, но! Толстые и перевязанные друг с другом жгуты плоти преградили ему путь. С глухим звуком он несколько раз ударил по выросшей вдруг стене и попытался прорезать себе проход кинжалом, но преграда восстанавливалась быстрее, чем он её уничтожал. Всего за несколько секунд растения оплели всё здание, превратив его в бункер. Но это стоило мне огромных сил, и сейчас я едва стоял на ногах, а с моего лица лились целые струи пота. Дышать стало тяжело, и руки задрожали, но я всё ещё стоял на месте, заставляя себя пускать корни всё дальше и дальше. По ту сторону двери человек что-то несколько раз прокричал, могу предположить, что он матерился. Затем же его тон сменился с гневного на более спокойный, даже печальный и совсем для меня непонятный.
Спустя несколько секунд по стене, стоящей в нескольких метрах правее от меня, пришёлся сильный удар. Он пробил дерево, разломав его в щепу, но канатам плоти удалось выдержать. Почти сразу пробоина заросла обратно.
К этому моменту пространство перед глазами стало медленно плавиться и куда-то уплывать. На секунду я перестал чувствовать ноги и чуть не упал, но заботливое щупальце Де подхватило меня. Взглянув на слугу, нет, на товарища, я благодарно кивнул ему.
Что же делать дальше? Теперь, когда всё здание покрыто моей кожей, мне остаётся лишь восстанавливать её от повреждений, а это не требует много сил. Мы в паритете, это может продолжаться до бесконечности. И Марк это прекрасно понимал, отчего его беспрерывные попытки пробиться в здание становились всё неистовее. Так я думал, но забыл кое о чём… на фоне мне показался какой-то странный звук. Поначалу я решил, что мне почудилось, но потом он повторился и с каждой секундой становилось ещё назойливее. Прислушавшись, я с ужасом осознал, что же это такое — топот миллионов лап. Жуки! Они уже почти тут! Видимо, Марк тоже это услышал, а потому куда-то отошёл. Но я знал, что он ещё рядом и скоро вернётся. Что же задумал этот человек?