Пока ненадолго вокруг воцарилась тишина, я стал судорожно размышлять над тем, как мне сбежать отсюда и добраться до Акации. Мне казалось, даже не так, я был уверен, что стоит мне добраться до вожделенного дерева, как все проблемы исчезнут. Надо лишь добраться… Если я использую ту способность, дающую мне на минуту огромную силу, то буду иметь неплохие шансы, но это лишь одна минута. Да и моя территория — её точно недостаточно для того, чтобы дотянутся до Лорда. Может быть, на верхушку горы, лежащей между нами, но не больше. Но насколько большие владения у самой Акации? Мне неизвестно, но…
Вернулся Марк. Я не видел его, но слышал. Когда он подошёл к двери, я услышал тихое потрескивание. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять, что именно он собирается сделать. Совсем скоро огонь охватил собой всю дверь, а после стал жадно поедать и остальной дом. К несчастью, моя плоть отлично горела, и я не успевал всё восстановить, как оно вновь сгорало. Уже без особых проблем человек ворвался внутрь.
Не останавливаясь, он бросился в атаку. Путь ему преградил Нев, давая мне пару драгоценных моментов. Марку не понадобилось много времени, чтобы с лёгкостью отбить атаку Кошмара и одним взмахом отрубить ему голову, но к этому моменту я уже решился и использовал свой козырь.
В виде жидкости я попытался пролететь над врагом и сбежать через дверь, но он умудрился успеть произнести какое-то заклинание, неожиданно вырастившее передо мной прозрачную стену. Врезавшись в неё, я растерялся и чуть не пропустил удар кинжала, в самый последний момент растёкшись по полу. Вырастив несколько мощных ног, я оттолкнулся от земли, отступая в соседнюю комнату. Огонь уже полностью обволок всё здание. Жгуты кожи горели, испуская едкий, чёрный дым, в котором обычный человек бы совсем не смог находится. Марк вбежал в комнату следом за мной и тут же атаковал. Его клинок с невероятной скоростью метался из стороны в сторону. Часто мне не удавалось проследить за его движениями, и он попадал по мне, нанося глубокие раны, но они моментально затягивались.
В очередной раз изменив форму и нависнув над противником костяной горой, я выпустил из тела сотню тонких щупалец с острыми наконечниками. В мгновение ока они заполнили собой всю комнату. Конечно же, человек пытался уклонятся и отрубал их чуть ли не десятками, но они сразу же восстанавливались и вновь атаковали его. Рана на груди Марка также не давала ему преимущества, и вот сначала один, а затем второй и третий наконечник пронзили его кожу.
Но в этот момент противник закончил читать очередное заклинание. Прямо из его груди вырвалось яростное фиолетовое пламя, что с диким рёвом заполнило собой всё вокруг. Мою кожу ожгло, и неимоверная боль заставила меня издать громогласный крик и сжаться в маленького червяка в дальнем углу комнаты. Когда магия стихла, мы вновь оказались друг напротив друга. Человек тяжело дышал, покрытый кровью и потом, а я дрожал всем телом, всё ещё чувствуя отголоски адской боли. Тем временем пламя разгорелось уже до того, что и без того разрушенное здание могло в скором времени рухнуть. Де же всё это время стоял в стороне, понимая, что сейчас будет только мешать. Прошло едва ли больше десяти секунд с момента начала боя, но и я, и Марк — оба уже были измождены.
Ухмыльнувшись, человек вновь выставил перед собой кинжал, я, вырастив себе пасть, тоже ответил ему улыбкой. Но тут нас прервали. Сразу с десяток жуков ворвались в помещение прямо сквозь прогоревшие стены. Их панцири, словно обмазанные клеем, зацепили собой красное пламя, превратив монстров в подобие факела. Они атаковали нас, но щупальце Де разом пронзило сразу троих и отбросило в стороны ещё парочку. Остальные же погибли от рук Марка, но… тут же внутрь ворвалось ещё больше, и ещё, и ещё. Бесчисленное множество уродливых голов, покрытых гнойниками и изъеденных червями, стали прыгать на нас из-за всех щелей. Щёлканье их бесконечных лап оглушало и вызывало отвращение и панику.
— Де! Задержи их! Я надеюсь на тебя! — прокричал я, прежде чем сбежать.
Марк был отвлечён наступающей на нас ордой, и потому мне удалось просочиться сквозь пламя и щели в стене. Оказавшись на улице, я со всех ног побежал вперёд, превратившись в нечто, напоминающее формой гепарда.
Краем глаза я видел бойцов, сражающихся с чудовищами, а также далёкие силуэты сбегающих из мёртвого горда людей — они были уже довольно далеко, но я не верил, что им всё же удастся спастись, разве что единицам. Здание же, в котором мы сражались, просто рухнуло.
Я перелетал над змеистыми корнями, подло выскакивающими из под земли, и, не замедляясь, проскакивал под раскидистыми ветвями деревьев, невероятно быстро взбираясь на вершину горы. Вновь обернувшись, я увидел оранжевое полотно. Жуки целой толпой подхватили на свои панцири пламя и поджигали собой деревья, распространяя огонь всё дальше. Видимо, они решили просто спалить лес вокруг города. На удивление довольно умные твари. Подумав об этом, я невольно глянул на гигантский силуэт моего бывшего… друга, возвышающийся над городом. Словно почувствовав мой взгляд, исполин издал утробный рёв, отдалённо напоминающий смех. Эти звуки пробрали меня до глубины души и заставили отвернуться. Но пред тем, как мой взгляд ушёл в сторону, я увидел смутную фигуру Голиафа, сражающегося где-то в центре города.
Скоро мне удалось взобраться на лысый пик горы. Отсюда Акация казалось ещё более огромной и поражающей воображение. И именно на самой пике стояла пелена, преграждающая мне дальнейшую дорогу. Прижавшись к ней всем телом, я невольно сжался. Владения Лорда-дерева были от меня всего в жалких двух метрах! Так близко, но эта чёртова стена не давала мне пройти, а позади уже наступали полчища монстров и Марк, готовый прикончить меня.
— Я… могу! — в голове вновь мелькнула надежда.
Я опустил свой лоб на пелену и попытался почувствовать её и представив частью своего тела. Мне надо было уменьшить свои владения с других сторон и расширять пространство тут. Надо было переместить сюда всего пару метров пространства. Всего пару метров! Но это довольно длительный процесс, а у меня осталось не больше полуминуты, до того, как я упаду не в силах пошевелиться. В любом случае, мне не остаётся ничего, кроме как пытаться.
Со всех сил напрягшись, я стал потихоньку сдвигать пелену. Шли секунды, и с ужасом я осознал, что не успеваю. Прилагая все усилия, мне едва удалось заметить отблеск клинка, летящего в мою сторону. Среагировать я уже не успел, и кинжал глубоко вошёл в мою спину. Марк сильным движением расширил рану. На моих глазах повисла красная штора боли. Полностью рану заживить у меня не получалось, ведь человек удерживал лезвие в моём теле, не давая восстановиться. Озлобленный, я вырастил на спине несколько рук и глаз, после чего атаковал врага. Но время всё утекало и я из последних сил пытался продвинутся к владениям Акации, из-за чего моё внимание на бое было недостаточно большим…
Ловко уходя от моих атак, Марк умудрялся не разрывать дистанцию и продолжать разрезать мою спину. К моему ужасу в этот момент он стал читать заклинание, а за его спиной стали вырастать силуэты подоспевших жуков.
Не успеваю!
На этот раз фиолетовое пламя вырвалось не из груди Марка, а из его кинжала. Оно было в разы слабее, но оно ворвалось прямо внутрь моего тела. В диком крике я раскрыл пасть, но не смог издать и звука, полностью поглощённый адской, нестерпимой болью. Когда она закончилась, я в ярости, почти обезумев, развернулся и, превратив руку в клинок, попытался разрубить врага. Пригнувшись, Марк попытался уйти от атаки, но я вырастил щупальца прямо из руки. Расстояние было слишком маленьким, и он никак не мог увернуться, а значит, вот-вот костяные наконечники вонзятся прямо в его глазницы и, забравшись внутрь головы, превратят его мозг в кашу.
— А?
Прежде чем атака достигла цели, моя рука просто отвалилась от остального тела, брызжа кровью во все стороны. Недоумевая, я заметил в до того свободной руке человека, светящийся магический клинок, которым он отрубил мою конечность. В следующую секунду, не успел я ещё ничего понять, мои ноги так же отсоединились от туловища и я полетел вниз — на землю.