– Это абсолютно исключено, – сухо заявил режиссер. – Никаких мам или иных родственников. Кроме того, будьте же профессиональной актрисой, а не членом школьного драмкружка! Рано или поздно вы начнете ездить на гастроли, и вашей маме поневоле придется пропускать ваши спектакли. Да что я вас, собственно, уговариваю? Вы пришли сюда работать за деньги. И если вас что-то не…
– Нет-нет, – торопливо заявила Наталья. – Я очень польщена предложенной мне ролью.
– Ну, то-то же. Итак, все свободны. До завтра.
Пятеро актеров двинулись к выходу, только «отец Петр» и Никита не последовали их примеру. Однако если «священник» по-прежнему продолжал сидеть на своем месте, то молодой актер приблизился к режиссеру и негромко заговорил:
– Знаете, Алексей Владимирович, мои друзья постоянно рассылают свои фотографии во всевозможные актерские агентства…
– Я не думаю, что их стоит за это винить, – дружески улыбнулся Воронцов.
– Да-да, разумеется, но ведь я-то этого не делаю!
– И напрасно, мой дорогой Жорж! С вашей модельной внешностью играли бы героев-любовников на сцене и наслаждались бы жизнью за ее пределами.
– За пределами жизни? – удивился Никита.
– За пределами сцены.
– А, понятно… Однако я хотел спросить о другом.
– Если смогу – охотно отвечу.
– Откуда вы или этот таинственный спонсор, уж не знаю точно, про меня узнали и почему захотели взять именно на роль Дантеса?
Режиссер внимательно посмотрел на Никиту, но тут в разговор неожиданно вмешался «священник». Выйдя из транса, он слегка качнулся вперед и скрежещущим, как у старинного патефона, голосом сообщил Никите следующее:
– Молодой человек, я играю в этом спектакле уже двенадцать лет подряд, но даже мне неизвестно – кто и каким образом нас нанимает. А вы требуете ответа у режиссера, узнавшего об этом театре неделю назад и находящегося в точно таком же положении, как и вы сами.
– Вот вам и ответ, – снова улыбнулся Воронцов, беря со стола какую-то брошюру. – Кстати, что вам известно о Дантесе, кроме того, что он ухаживал за Натальей Николаевной и убил ее мужа?
Никита пожал плечами и натянуто улыбнулся.
– Тогда возьмите эту книгу и, прежде чем приступить к работе над ролью, хорошенько изучите подробности жизни вашего персонажа. Быть может, после этого спектакля и в вашей судьбе наступят перемены, к которым нужно подготовиться заранее.
Последняя фраза, сказанная режиссером в весьма мажорной тональности, еще больше озадачила Никиту. Ему, естественно, ничего не оставалось делать, как поблагодарить, взять брошюру и броситься догонять друзей.
В мужском туалете ночного клуба сильно пахло моющими средствами и мочой. Вода в унитазе содрогалась от низких басов громкой музыки, доносившейся с танцпола. Один из писсуаров давно треснул, и теперь из его бока постоянно сочилась вода, создав на полу грязную лужу. Все стены были безжалостно разрисованы неизвестными молодыми людьми, явно возомнившими себя гениями в стиле граффити. Видимо, поэтому они всюду носили с собой баллончики с аэрозольными красками.
Никита заперся в одной из тесных кабинок вместе с худым барыгой по кличке Лука. Тот был известен в кругах местных наркоманов как человек нечестный, зато в принципе способный достать любые наркотики и в любых дозах. Сейчас он поставил ногу на унитаз, задрал штанину и достал из носка завернутую в целлофановый пакетик дозу кокаина.
– Вот, дядя… На сегодня это весь кокс, что у меня есть.
– Но ты же обещал больше! – едва сдержался Никита, жадно хватая пакет.
– Я помню, но меня самого подставили. Поверь, дядя, на слово – последнее отдаю.
– Что за гребаная жизнь…
– Короче, будешь брать или нет?
– А куда я денусь, Лука! – И Никита полез за деньгами. Расплатившись, он тут же развернул пакетик, бережно высыпал кокаин на тыльную сторону ладони и глубоко втянул его каждой ноздрей.
Затем они поочередно вышли из кабинки и так же поочередно покинули туалетное помещение. Когда Никита подошел к барной стойке, сидевшая на высоком стуле Лиза тут же повернулась к нему и непринужденно поинтересовалась:
– Все о’кей?
– У меня всегда все о’кей.
– И это говорит человек, лишь вчера вышедший из ментуры!
– Заткнись, да? – сухо попросил Никита, на что девушка, нисколько не обидевшись, тут же предложила:
– Ладно, я помолчу, а ты допивай, и давай поедем.
– Куда еще?
– Хочу затащить тебя в одно классное место.
– В какое?
– К одному пушеру. Ну к Даниилу, я про него тебе как-то рассказывала. У него сегодня день варения.