Маленькая Добровольческая армия была армией патриотов, которые посвятили себя добровольно и героически делу спасения родины, армией обреченных… богата и сильна она была только тем беспримерным духом, которым она обладала. И так было всюду, где русские патриоты восставали против узурпаторов, захвативших родину и власть.
Нужна была твердая вера в себя самого, необходима была большая любовь к родной стране, не только для того, чтобы вести эту армию, но и для того, чтобы идти в ее рядах. История знает мало примеров подобного героизма.
Армия двигалась из Ростова в Екатеринодар; перед этим последним городом она соединилась с кубанскими формированиями, увеличившими ее почти что вдвое, но у Екатеринодара, во время штурма этого города, она потеряла своего главнокомадующего – генерала Корнилова; когда-то в мировой войне, взятый в плен австрийцами, он предпринял беспримерный побег и был в те дни спасен судьбой от смерти – теперь 13-го апреля он был убит большевистским снарядом. Он был убит в то время, когда находился в своем штабе, который был расположен очень близко к боевой линии, причем в дом, в котором он находился, попал только один снаряд и этот снаряд поразил его одного! Судьба была против него и против его армии. Его смерть привела армию почти к полному развалу, и его преемник генерал Деникин был вынужден снять осаду Екатеринодара и поспешными маршами вернуться на Дон, где в это время восстало население и уничтожило большевиков, которые в свое время принудили Добровольческую армию к отступлению из Ростова. При отходе от Екатеринодара пришлось оставить тяжелораненых, их не могла в своем обозе увезти армия и поручила их уходу населения – все они были буквально изничтожены красными…
Героизм этой своеобразной армии не знал предела. Не было предела и ее страданиям. В течение 80 дней похода, в ужасающую грязь при морозе, который в это время года еще бывает на Северном Кавказе, армия прошла почти 1300 верст, имея более тридцати боев. Все свое снабжение, оружие и патроны армия могла пополнять только одним способом – вырывая все это от своего красного противника… По приходе на Дон армия была пополнена отрядом полковника Дроздовского, который сформировал его в Румынии из остатков офицеров и солдат (конечно, тоже добровольцев) бывшего Румынского фронта и привел его из Ясс в Ростов. Он прошел 1200 верст и пришел в Ростов в пасхальную ночь. Непосредственно за отрядом Дроздовского пришла на Дон и германская армия. Но она в непосредственное соприкосновение с Добровольческой армией не вошла… На пути отряда Дроздовского немцы ему помогали[153].
На этом закончился первый героический период, «Анабазис» первой белой армии… На Дону она была усилена, приведена в порядок, нормально снабжена и после небольшого отдыха предприняла свой второй поход на Екатеринодар, с целью освободить кубанских казаков.
На этот раз она заняла центр области, потом очистила от большевиков весь Северный Кавказ вплоть до берегов Черного моря и сделала поворот на север, на русские просторы, в направлении на Москву, поставив себе целью нанести удар большевикам в центре их могущества..
На этом пути армия, которая теперь уже приняла наименование «Вооруженные силы на юге России» и состояла под командованием генерала Деникина, имела большие успехи. Она вытеснила 25-го июля большевиков из Харькова, а до того 30-го июня из Царицына, значение которого было совершенно исключительным, так как именно через этот пункт можно было установить непосредственную связь армии с Восточным белым фронтом, во главе которого тогда стоял адмирал Колчак, уже признанный союзниками Верховным Правителем России. Ему генерал Деникин 12-го июня добровольно подчинился.
В течение всего лета 1919 года белые армии юга России победоносно продвигались вперед, все время находясь в бою с превосходящими силами красных, имевших в своем распоряжении богатые запасы и человеческий материал всей страны. В это время белые пополнялись уже не только стремившимися в их ряды добровольцами, но уже и более нормальным способом – мобилизацией населения, которая была довольно сложной, потому что всюду, куда бы ни приходили белые, уже побывали отступавшие красные, имевшие в своем распоряжении достаточно времени, чтобы провести до того свою мобилизацию.
В сентябре белые достигли высшей точки развития своих успехов, занимая в это время линию от Волги у г. Камышина, через Воронеж – Орел и Киев, то есть они заняли всю Южную Россию. Одновременно с этим продвинулись к центру страны с востока, севера и запада и другие белые фронты. Казалось, что наступил конец господству красных и что России суждено освободиться от тяжелого ига, под власть которого она попала.
153
А.Н. Толстой. «Хождение по мукам».
…Красные казаки новочеркасского гарнизона и подоспевшие из Ростова большевики стали одолевать донцов. Но дело решил фантастический случай…
Из Румынии пешком шел добровольческий отряд полковника Дроздовского. 22 апреля он неожиданно ворвался в Ростов, держал его до вечера и был выбит. Дроздовцы шли в степи – искать корниловскую армию. В пути 25 апреля услышали под Новочеркасском шум битвы. Не спрашивая, кто, почему и зачем дерется, – повернули к городу, врезались с броневиком в резервы красных и произвели отчаянный переполох. Увидя с неба свалившуюся помощь, донцы перешли в контратаку, опрокинули и прогнали красных. Новочеркасск был занят. Власть от ревкома перешла к «Кругу спасения Дона». А затем подошли и немцы.