В своих стремлениях «обезопасить снаряжение» англичане шли очень далеко. Они могли расчитывать, конечно, образованием нового и притом далеко удаленного боевого фронта отвлечь внимание германского Верховного командования от боевых линий на Западном фронте. Менее всего были близки сердцу англичан интересы России, союзниками которой они были во время войны. Впоследствии, с развертыванием боевых действий на Северном антибольшевистском фронте, выплыло на поверхность еще одно обстоятельство, которое весьма интересовало англичан, но не имело ничего общего с идейной стороной вопроса, – англичан привлекал лес, который рос на безграничной поверхности Северной России в громадном изобилии. Таким образом, англичане, которые помогали белым русским, не забывали и коммерческой стороны дела и не упускали случая спешно переправлять русский лес в Англию.
Однако эти обстоятельства либо стали известны белым русским много позже, либо они игнорировались ими сознательно, потому что это давало им возможность извлечь из создавшегося положения известную пользу для родины на пути к образованию нового боевого фронта, чем затруднялось положение большевиков и повышались надежды на спасение страны. Следовательно, было необходимым использовать, хотя и сомнительную, помощь англичан и только потом, уже в период борьбы, потребовать перевести ее на путь для России нужный и полезный. Другого выхода не было, и положение надо было принимать таким, каким оно было, и позаботиться о том, чтобы извлечь из него возможно большую пользу.
Борьба на этом фронте велась в исключительно трудных условиях, так как Крайний Север России труднопроходим вне дорог и долин рек не только в период суровой зимы, но даже и летом. На всю территорию имелись всего две железнодорожные линии, которые шли с севера на юг, то есть в направлении наступления против сидевших в центре большевиков – это была дорога от Архангельска на Москву и от самого северного пункта России Мурманска, который обладал незамерзающей гаванью, – на Петроград. Течение рек, которые в большинстве текли с юга на север, было в общем все же благоприятно.
Немедленно после захвата господства большевиками в центре страны русские патриоты почти всех политических направлений начали постепенно подготовлять свержение враждебной власти. В середине лета 1918 года на севере появились русские офицеры и политические деятели. Большинство из них имело те или иные связи с французским или английским посольством в России, эти дипломатические миссии уже сами вели переговоры со своими правительствами об оказании помощи русским национальным боевым силам, если они считали их достаточно сильными для того, чтобы свергнуть большевиков. В последнем случае должны были быть высажены английские войска достаточной силы[154].
К началу августа все было готово, и надо было только дать сигнал к восстанию, которым должен был руководить капитан 2-го ранга Чаплин, живший в Архангельске, как английский офицер. В Мурманске большевистское правительство было представлено «Областным Мурманским советом», в который вошли в достаточном количестве русские люди, стоявшие в прямой связи с иностранными посольствами. Члены иностранного дипломатического корпуса, в свое время покинувшие Москву, постепенно продвигались на север.
1-го августа, к большой радости населения, над городом появились первые вестники британских войск – английские гидропланы. Большевики в панике стали отходить на юг… 2-го августа русские добровольческие формирования повсеместно провели разоружение большевиков, и при помощи нескольких орудий, которые попали в их руки, дело было сделано.
Радость населения, которое не могло сразу поверить в падение ненавистной власти, было безгранично. На правительственных зданиях вместо красной коммунистической тряпки развевался русский национальный флаг. Во главе страны стало новое правительство, возглавленное престарелым революционером Чайковским. Состав правительства был политически исключительно пестрым, и это обстоятельство привело позже к осложнениям во внутренней жизни области, так как время от времени требовалось сделать разные перемены в составе представителей власти. В этих переменах сказывалось влияние враждебных социалистам-марксистам элементов. К ним в первую голову принадлежали правонастроенные офицерские круги.
154
Английские войска потому, что державы Антанты считали Север России находящимся в сфере английского влияния.