В мае 1919 года корпус генерала Родзянко сражался с успехом в районе города Ямбурга и в том же месяце занял Псков, где армия в свое время родилась и который она в ноябре 1918 года, под давлением большевистских частей, должна была очистить. Белые войска покинули Эстонию и находились на древней русской территории. Это привело к тому, что подчинение корпуса эстонскому командованию стало ненормальным. Следовало во главе всего предприятия поставить русского человека – таковым и явился генерал Юденич, известный своими победами на Кавказе во время Мировой войны. Его назначение «Главнокомандующим Западным фронтом» исходило от Верховного Правителя России адмирала Колчака.
Положение белых становилось затруднительным, так как в их рядах находились эстонские части, благонадежность которых становилась весьма сомнительной вследствие того, что подготовлялось заключение мира между Эстонией и Советской Россией. Тыл армии опирался на новую эстонскую границу; большое влияние на судьбу армии имели англичане, которые обещали ей всяческую помощь, до содействия их боевого флота включительно, но уже в предвидении этой помощи вмешивались в чисто русские дела. В этом направлении английский представитель дошел до крайности, так как он позволил себе поставить ультиматум генералу Юденичу, требуя от него образовать правительство области… в 40 минут. Естественно, что подобные меры не улучшали ни русско-английские, ни русско-эстонские взаимоотношения, а все результаты такого положения раньше всего отражались на многострадальной русской армии.
В октябре 1919 года обстоятельства требовали спешного перехода в наступление, хотя для этого далеко еще не все было подготовлено. Повсеместно, на всех белых фронтах добровольцы должны были своею кровью восполнять недостатки политики и стратегии. Так же было, конечно, и на Западном фронте. Приближалась зима – несчастное население Петрограда, жестоко страдавшее от террора большевиков, должно было страдать еще и от голода. Подвоз необходимого пропитания был возможен только морем, которое могло замерзнуть, – надо было спешить. Противобольшевисткие элементы, которые уже сорганизовались в самом Петрограде и впоследствии заплатили тяжелыми муками и самой своей жизнью за их жертвенность, просили о скорейшем продвижении. Эстония стояла перед заключением мира с большевиками. Армии генерала Деникина победоносно продвигались к Москве, отвлекали на себя внимание большевиков, англичане определенно обещали помощь своего флота левому флангу молодой армии. На обоих флангах белых стояли союзные эстонские полки. Дух молодой армии требовал наступления и героических действий, надо было решаться на последний удар, надо было напрячь все силы, чтобы достигнуть решения главной задачи, которая стояла перед полками армии генерала Юденича – занятие Петрограда, что было бы тяжелым моральным ударом для врага.
13-го октября Северо-Западная армия перешла в наступление, которое еще в сентябре было заботливо подготовлено рядом боевых столкновений.
Наступление велось с большим воодушевлением и разворачивалось с успехом. Колонны Белой армии наступали вперед и во второй половине октября достигли района бывших летних стоянок русской Императорской армии и заняли: Павловск, Царское Село, Красное Село. Солдаты уже видели купола петроградских соборов, казалось, что преследуемая армией цель уже настолько близка, что она без сомнения будет достигнута. Полки горели желанием сражаться, жители занимаемых и освобождаемых городов и деревень встречали их с восторгом. Но всякое напряжение сил имеет свой предел… и это обстоятельство становилось заметным. 23-го октября один из полков в центре боевого фронта не выдержал и отошел… Силы других полков сдали, они тоже начали отходить, резервов у белых не было и они не могли их иметь все, что имела белая армия в своих рядах, было уже брошено в бой. Инициатива перешла к красным, которые имели в своем распоряжении неисчерпаемую массу запасов в человеческом и материальном снабжении всей России и ранее всего имели в своем распоряжении бронированные поезда, которые, действуя в богатом железнодорожными путями при Петроградском районе, были для белых очень опасны. Предоставленные белым англичанами танки были попросту старой рухлядью – с их слабыми моторами, они не были в силах действовать на мокрых осенних дорогах. К присланным теми же англичанами орудиям кто-то еще в Англии «позабыл» прислать замки, без которых, конечно, стрелять они не могли.