Крым кипел. Все работало. Все, начиная с главнокомандующего, который был буквально неутомим и появлялся повсюду, готовились к героическим делам, может быть и последним…
В начале июня армия генерала Врангеля перешла в наступление. Она сражалась за обладание выходами из Крымского полуострова в Северную Таврию. Этот момент, естественно, отразился немедленно на международном положении белых. Англичане соответственно своему ультиматуму – умыли руки. Французы?.. Французы не последовали примеру своего старого союзника, потому что как раз в это время они помогали польской армии, и потому наступление генерала Врангеля на юге соответствовало их планам. Их предательство было пока что отодвинуто на неопределенное время. Долго ждать этого не пришлось. Но в тот момент армия генерала Врангеля была им нужна, и потому правительство генерала Врангеля было официально признано Францией, пославшей своего представителя в Севастополь. На самом деле эта посылка и была единственной «помощью», которую Франция оказала тогда белым.
Наступление развивалось успешно. Армия генерала Врангеля заняла новое пространство, а также, что в данном случае было более значительно, захватила продовольственные запасы красных. Запасы эти были переброшены в полуголодный Крым. В конце июня белые разбили наголову красную конницу, которая стремилась отрезать им обратную дорогу на полуостров. В августе была предпринята отчаянная попытка прийти на помощь донским и кубанским казакам, в своих областях стремившимся освободиться от ненавистной им красной власти. Все силы белых были введены в бой, все было поставлено на карту для освобождения родины. В белых рядах, в белых полках были офицеры и солдаты, которые дрались тогда уже шесть лет, так как гражданская война в России началась в те дни, когда буря Мировой воины еще не затихла. Если учесть вдобавок к тяжелым переживаниям на фронтах и добавить к ним то, что принесла двойная революция в феврале и октябре 1917 года, если сложить все, что пережили русские в тот проклятый период, когда все разновидности марксистской власти раньше всего своим наибольшим врагом считали русского офицера, – то легко будет понять ту бесконечную усталость, которую должны были чувствовать лучшие бойцы белого фронта, лучшие из верных, так бесконечно долго задержавшихся на путях к освобождению Родины!
Однако, несмотря на все трудности и физическое напряжение, выпавшие на долю Белой армии, армия сражалась, и сражалась успешно, твердо веря в своего вождя, и кто знает, быть может, маленькая армия генерала Врангеля была ближе к достижению своей цели, чем громадная армия адмирала Колчака, разлагаемая социалистической пропагандой в ее тылу.
Судьба вмешивалась и решала вопросы всегда в последнюю минуту, и почти всегда это решение исходило от иностранной власти, в жертву которой приносились интересы белых. Так было и на этот раз – французы, которые, с одной стороны, «признали» правительство генерала Врангеля и прислали к нему своего представителя, – с другой стороны спасали польскую армию у Варшавы, что, конечно, было только нормально. Но они не остановились на этом и побуждали своих польских союзников к переговорам с большевиками, наступление против которых генерала Врангеля они поддерживали сами. B начале октября в красных линиях против Крыма появились большевистские дивизии, переброшенные из-под Варшавы, и были намечены мирные переговоры между большевиками и поляками в Риге. По неизвестным причинам большевики были уверены в том, что переговоры приведут к заключению мира и не только продолжали переброску своих сил на южный фронт, но мобилизовали под лозунгом «Все против Врангеля» для последнего наступления самые надежные свои части до курсантов, частей особого назначения и т. п. включительно.
Всякой силе надо по крайней мере противопоставить другую силу. В Крыму это было недостижимо. Увеличить Белую армию было совершенно невозможно. Генерал Врангель ясно видел, что приближается последний час героической борьбы русских в России. И так как он предвидел это новое положение и в то же время хорошо помнил ужасы прежних эвакуаций из гаваней Черного моря, – он, в полной тайне, предпринял шаги для обеспечения армии судами, снабжения всех судов водой, хлебом и всем, что необходимо для длительного путешествия в неизвестное… Оставленная всем миром, лишенная крова Белая армия, которая боролась не только за русское дело, но и за дело всего мира, должна была в ближайшее время покинуть родину. Судьба опять играла гнусную игру: в безграничных просторах России не было места для людей, которые Россию любили больше, чем самих себя.