— Андрей, пожалуйста, не уходи. Ты нужен мне, как нужен был всегда. Не бросай меня сейчас.
— Прости. — Он стал отдаляться. Нужно было как-то это остановить.
— Тогда забери свои цветы. — Он обиделся.
— Цветы для тебя. Я сорвал последние из оранжереи. Для тебя. И это от чистого сердца.
Говорить мне уже было невмоготу, слезы лились, застилая все вокруг. Ему было не лучше, чем мне. Через силу я попросила его:
— Ну, тогда пожалуйста, выполни мою просьбу.
— Какую?
— Я всегда, еще до войны, мечтала о том, чтоб ты сделал это. Но ты…
— Что ЭТО? — он прислушивался и ждал.
— Ну, пожалуйста, Андрей, я так мечтала о том, чтобы ты… поцеловал меня. — Последние слова уже шепоток вырвались из груди. Больше говорить я не могла. Но слезы, по-моему никогда уже не способные остановиться, высохли быстрее, чем я их вытерла. Потому что не успев закончить фразу, мои губы уже соприкасались с его губами, наши руки сплелись в объятиях, мы замкнулись друг в друге. Поцелуй длился бесконечно долго. В него мы вложили всю свою страсть. Андрей осыпал мое лицо поцелуями.
— Боже мой, как теперь мне отпустить тебя?
— Не отпускай меня, пожалуйста.
Он отодвинулся немного и внимательно заглянул своими глазами в мои. Что он пытался сделать? что хотел увидеть невидящим взором… Прошла, казалось, целая вечность. Внезапно его лицо посветлело.
— Тань, я живу здесь рядом. Не хочу расставаться с тобой. Это выше меня.
— Андрей, мне сейчас необходимо ехать в госпиталь, мы ведь только что прибыли и даже не успели расположиться. Люди там ждут…И машина, наверное, уже приехала за мной. Я работаю в мобильном госпитале. Но я буду рядом. — Мы одновременно вздохнули, вспомнив о том, что сейчас далеко не мирное время и что от каждого их нас зависят и чужие судьбы. Андрей поцеловал меня еще раз. И уже спокойно сказал: «Вечером жду тебя у себя». Он объяснил, как найти его дом. «Я приду. Жди» — прошептала я. Расставаться не хотелось. В руках у меня все еще были цветы.
— Возьми розы до вечера.
— Нет, они твои. — Это были его последние слова, после чего он повернулся и исчез где-то за скрытой дверью в заборе. Было уже темно и почти ничего не видно. Но это было неважно. Ведь я чувствовала себя счастливейшим человеком. Вокруг меня был свет. Это чувство не передать словами. И весь остаток дня я ощущала эту свободу в сердце, эту восторженность и счастье внутри.
Водитель оказался мировым мужиком. Он обещал заехать за мной вечером и отвезти к госпиталю. Он не спросил, где я пропадала, пока он ожидал меня. И не задал вопрос, куда мне нужно ехать вечером и зачем. Возможно, по моему лицу итак все было ясно.
Все машины прибыли на место, и начался разбор вещей, установка складных блоков-бараков, кроватей, медицинского оборудования и печей-буржуек внутри (все-таки приближалась зима. Хотя мы и были на территории Украины, где зима довольно мягкая и теплая, не нужно было забывать о непредсказуемых климатических катаклизмах, как было зимой 1941, и о том, что снег и холод могут нагрянуть в эти края внезапно).
Разумеется, мы не сделали и половины того, что требовалось, но один барак был поставлен. Это значило, что мед персоналу было, где ночевать. Все устали, и никому не было дела, где проведут ночь их начальство, т. е. я и Кузьмич. Сам Кузьмич прибыл лишь вечером и сразу влез в гущу событий, раздавая приказы направо и налево, бурча, как всегда, недовольно. Под этот шумок я, дождавшись водителя с машиной, тихо улизнула в город.
(Все возвращается на круги своя).
Рука задрожала, и сомнения нахлынули вновь. Но дверь открылась прежде, чем я постучала. Он ждал меня и слышал мои шаги еще прежде, чем я подошла к его двери. Здесь было тихо, мирно и по-домашнему хорошо. Я не удержалась и сказала об этом. Он усмехнулся: Чем же еще заниматься… — и добавил, —..в ожидании прекрасной дамы? Я улыбнулась: он тоже был немного смущен. Мы прошли в небольшую кухню.
— А чья это квартира?
— Не знаю. Пока не выгоняют, я живу здесь. А когда хозяева вернутся из эвакуации, придется освободить… А, знаешь, расставшись с тобой, я вдруг вспомнил. Понимаешь, вспомнил все! Словно пережил свою жизнь заново. Чуть с ума не сошел от потока мыслей…Пришлось успокаиваться…занявшись уборкой. Это так… прекрасно… помнить себя. И все благодаря тебе. — Он так нежно говорил, что у меня комок подкатил к горлу. — Правда?
— Да. Теперь я все помню. — Он горько усмехнулся и показав на шрамы на лице и глаза, добавил. — Главное, вспомнил, куму я обязан вот этими памятными знаками…
Я теперь впервые увидела его лицо при свете и близко от себя…шрамы, шрамы, шрамы… Надо было как-то менять тему, чтобы не разреветься от жалости. И тогда, усевшись за стол, я решилась спросить о том, что меня мучило с самой юной поры (вы не поверите, но в дни горя и крови, хочется не думать об этой ужасающей реальности, а лишь о том прекрасном и чистом, что было раньше, и что согревало все годы военного лихолетья).
— Ну, тогда давай проверим твою память. — я засмущалась.
— Ну, давай. Что ты хочешь спросить?
— Андрей, а ты помнишь мой выпускной? — Он улыбнулся.
— Ну, конечно. Да, было весело. Ты еще пригласила меня на танец.
— Неужели ты помнишь? Я думала, что тебе это было неважно. Вокруг тебя было так много девушек. Неужто ты обратил на меня свой взор?
— Да, было время…лихое и молодецкое. — Он говорил немного напыщенно… так как и должен был говорить мальчишка его возраста, горделиво взирая на молоденькую влюбленную девчонку и пытаясь показать свою значимость перед ней. Это прозвучало так весело, что мы рассмеялись.
— Да, хорошее было время. Но я ведь тебя так давно знал, и конечно, заметил. Вот только не решался подойти, заговорить.
— Почему? Я ведь этого ждала.
— Ну, не знаю. Странное чувство возникало у меня, когда был рядом с тобой.
— Какое странное?
— Знаешь, хотелось подойти к тебе, взять за руку и увезти от всех. Хотелось отгородить тебя от остальных, остаться наедине.
— Не может быть! У меня было такое же желание.
— Как так? Я вот думал, что ты такая скромная, недотрога… и на меня никакого внимания не обращаешь.
— Да я сгорала от желания к тебе. Ой! — я смутилась от своей откровенности. Но потом подумала, что прошло уже столько времени, и продолжила. — Да, сгорала. Говорю тебе это, потому что…если не скажу сейчас, то буду ругать себя за эту слабость всю жизнь. Я тогда не успела тебе всего сказать, и каков результат? Ты ушел от меня с другой. Теперь же, я могу об этом сказать честно.
— Да уж… ты изменилась… Я сегодня был просто ошарашен твоей просьбой о поцелуе. — Он улыбнулся. — Это была такая… чистая и необычная просьба. Твои слова, как молния, поразили меня в самое сердце и пронзили его насквозь. Я просто не мог не исполнить твою просьбу. — Он снова улыбнулся, а потом добавил серьезно. — Я так хотел это сделать!
— И я тоже! — Не сговариваясь, мы потянулись друг к другу.
— Знаешь, я не смогу остановиться, даже если ты попросишь меня. — шептал он, беспрестанно целуя меня.
— И не останавливайся. Я мечтала об этом может быть, сильнее, чем ты. Но, пожалуйста… не слишком быстро..
Он вопросительно посмотрел на меня «Что?!»
— Это… впервые для меня. — Я заволновалась. Он тоже немного смутился.
— Правда? Но как там может быть? Почему? На войне девушки часто… ну как бы сказать, уступают солдатам, ну, возможно последний шанс… боже, что я говорю…ты — такая светлая и непорочная…я… но просто такова жизнь, обстоятельства, война. — Я прикрыла ладошкой его рот.
— Я ждала тебя. Одного тебя. Я никого так не хотела, как тебя. Меня тянуло только к тебе. Наверное, я — ненормальная. Сегодня вот увидела тебя и чуть не умерла от боли — так хотелось обнять тебя..
— Так не может быть, Танюша. Не должно быть. Это неправильно любить инвалида, слепца, меня… уже не нормального мужчину. Ты должна была найти своего мужчину, который был бы здоровый и сильный. — Андрей снова отпрянул от меня.