— Можно мне два слова, Семен Семенович?
— Да, конечно, — растерянно отозвался тот.
— Я не собирался говорить сегодня, — продолжал Ларионов, глядя в стол. — По вполне понятной причине. Объяснять, очевидно, не нужно… Знаете, товарищи, не хотелось бы повторять прописей, но иногда без них не обойдешься… Мы с вами — воспитатели. Такова наша профессия, а это значит, мы обязаны быть во всем честными, даже в самом, казалось бы, незначительном. Иначе — грош нам цена. Сегодня шел разговор о конференции. По-моему, она была хороша. Надо поучиться у Ираиды Ильиничны энергии и изобретательности… — Макунина посмотрела на него с нескрываемым изумлением. — Но Сафар Бекиевич тоже прав: не следовало портить нужное дело такими досадными мелочами, как чужие работы, списанные из книжек доклады. Фальшь хуже прямого обмана. А приучать к фальши детей — преступление… Возможно, ни к чему было звать столько посторонних людей: это сковывало ребят. Кто пришел по собственному желанию — милости просим, а так… — он сделал паузу. — У нас ведь не цирк. Теперь — о драчунах. Я говорил с сыном. Знаю причину. Но зачем нам подробности? Не лучше ли поверить им и уважать их право на свою внутреннюю жизнь, куда не обязательно заглядывать всем? Они виноваты и не отрицают этого…
— На голову сядут, если дать им волю, — сказала Шерман.
— С энтими огольцами держи ухо востро, — вставил завхоз.
— По-моему, — продолжал Ларионов, — главное — видеть в ребятах таких же людей, как мы с вами. Уважать их достоинство, характер, верить в их силы и разум. А не соблюдать мифическую «дистанцию». Во многом они даже обгоняют нас, ставят в тупик своими вопросами. Я, например, не всегда и не во всем чувствую себя на высоте положения. А отстать не хочется…
— Точно, — сказал Сафар Бекиевич.
— Товарищи, мы отклоняемся от повестки дня, — перебил Варнаков. — Давайте ближе к делу!
— Ближе некуда!
И опять поднялся тарарам. Макунина сначала терпела, потом взвилась и начала почти кричать, стараясь восстановить положение, но ее никто уже не слушал, — казалось, верхнее благополучно гладкое течение вдруг переместилось, обнажив подспудные слои, давно рвавшиеся наружу.
Размахивая длинными руками, что-то предлагал математик, его рыженький вихор смешно подпрыгивал на голове, гудел Болбат, повизгивала немка, а Семен Семенович стучал карандашом по чернильнице.
Так ни до чего и не договорились. Варнакову после долгих сепаратных переговоров с обоими завучами удалось-таки поставить на голосование предложение физика, и оно прошло абсолютным большинством голосов.
Макунина, не дождавшись, пока директор закроет совещание, демонстративно ушла. Шерман, Иванова и Лида последовали за ней.
Часть вторая
Утекает детство, как вода,
Утекает детство, но в наследство
Остается людям песня детства,
Память остается навсегда.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Прежде Марико Кочорашвили никогда ни о чем всерьез не задумывалась. Для чего, спрашивается, ломать голову, над мировыми проблемами, если все ясно и давным-давно решено без ее участия?
Она кончит школу, затем, возможно, еще какое-нибудь учебное заведение, предпочтительнее университет: теперь вроде бы неловко не иметь за плечами вуза; не последняя деталь и значок, который там выдают вместе с дипломом: приколола к платью — и тотчас видно, что ты не обыкновенная смертная, а человек с университетским образованием.
Потом — замуж. По любви? Полно, да существует ли в наше время то, что принято называть этим устаревшим словом? Не раз Марико слышала, как Нонна Георгиевна (а авторитет ее в житейских делах был для девочки так же устойчив, как знаменитая одесская лестница, по которой они спускались к морю, высматривая на рейде отцовский трамп[5]) говаривала своим гостям, что любовь нынче не более как анахронизм.
Марико прибегла к помощи словаря, отыскав там незнакомое слово, и ничуть не удивилась. Приблизительно так она себе это и представляла. Материнский пример был достаточно нагляден.
Сначала — Марико тогда ходила под стол пешком — к ним в отсутствие отца зачастил некий Тропкин, экскурсовод с Молдаванки, кудрявый пижон с рыжими усиками, румянцем во всю щеку и в клетчатом пиджаке. Тропкин таскал Марико конфеты и апельсины, и она бог знает какими судьбами моментально сообразила, что о его визитах не следует распространяться в те считанные дни, когда Шалико Исидорович отбывал дома промежуток между рейсами.