Хэнк провел рукой по волосам. Следовало бы знать заранее, что разговор с братом ничего не решит. Ему, черт возьми, никто не поможет.
— Хэнк? Трэвис? Где вы?
Хэнк вздрогнул, услышав голос Алекс.
— Мы здесь, прекрасная леди, — проговорил Трэвис, поднимаясь из-за стола.
Братья подошли к лестнице.
— Прекрасные леди, — с улыбкой уточнила Алекс. Она сошла по ступеням словно принцесса. Затем повернулась, взмахнула рукой и торжественно произнесла: Позвольте представить вам очаровательную, восхитительную, прекрасную… Клэр Эдем.
Хэнк был потрясен, увидев сестру в длинном вечернем платье небесно-голубого цвета. Широкая юбка плавно переходила в лиф, плотно облегавший пышные юные формы. Темные волосы Клэр были уложены искусными завитками. Как мог он не замечать, что вырос его брат? Что выросла Клэр?
— Я думал, придет Клэр, — почти серьезно проговорил Трэвис, обращаясь к Алекс. — Не представишь ли нам эту прекрасную леди?
Польщенная Клэр улыбнулась и медленно спустилась по ступеням, как королева красоты. Встав рядом с Алекс, она подняла глаза на Хэнка.
— Ну как?
У Хэнка перехватило горло.
— Солнышко, ты — само совершенство. — Он протянул руку. — Могу я надеяться на первый танец?
— Что? Прямо сейчас? — удивилась Клэр.
— Почему нет, малыш? — Трэвис радостно всплеснул руками. — Магнитофон еще работает?
Клэр кивнула.
— Мы с Алекс крутили старые мамины записи Пэтси Клайн, когда прибирались.
— А у меня в кабине лежат какие-то кассеты. Сейчас принесу.
Хэнк протянул одну руку Клэр, и она с улыбкой согласилась, потом вторую руку Алекс, но та, зардевшись, только покачала головой. Полный решимости Хэнк терпеливо ждал с протянутой рукой.
Клэр выглянула из-за него.
— Давай, Алекс. Будет здорово.
Алекс снова покачала головой.
— Нет, это семейное торжество. Я лишняя.
— Ты думаешь, я собираюсь танцевать одна с этими двумя? — спросила Клэр. — О нет. Когда ковбои танцуют, они танцуют до тех пор, пока партнерши не валятся с ног от усталости. Ты идешь, и все тут.
Алекс тревожно взглянула на Хэнка, и он улыбнулся, чтобы успокоить ее.
— Вы слышали, леди? Вам так просто не отвертеться.
Когда Алекс, колеблясь, положила руку на его локоть, он проводил дам в гостиную, потом оставил их, чтобы отодвинуть мебель к стенам. Трэвис вернулся минутой позже, вручил Клэр пару кассет и бросился помогать Хэнку. Когда танцевальная площадка была расчищена, Клэр нашла быструю мелодию на одной из кассет Трэвиса. Хэнк подхватил сестру за талию и закружил ее по комнате.
Трэвис подошел к Алекс и, галантно поклонившись, пригласил ее на танец, но та в ответ печально покачала головой.
— Я не умею.
— Ты не знаешь тустеп? — Трэвис недоверчиво посмотрел на нее. — Каждая пятилетняя девочка в Вайоминге умеет танцевать тустеп.
Алекс повернула голову и увидела, как Хэнк крутил Клэр.
— Ну, мне намного больше пяти, но я не умею. Отпусти, пожалуйста.
Он покачал головой.
— Ни за что. Моя обязанность — научить тебя. Это просто. Посмотри на Хэнка с Клэр. Эй, вы двое, хватит фантазий! Покажите основные движения, чтобы Алекс поучилась. Вот запоминай — медленный шаг, медленный шаг, быстрый шаг, быстрый шаг.
— Это просто, Алекс, — засмеялась Клэр, когда Хэнк снова закружил ее.
— Давай попробуем, — не отступал Трэвис. — Ты идешь назад, я вперед. Я начинаю с левой ноги, ты — с правой. Пошли.
Они сделали медленный круг по комнате, а Клэр и Хэнк вертелись вокруг них, следя и подсказывая.
— Они танцуют совсем не так, как мы, — сказала Алекс, когда Хэнк развернул Клэр и они оба пошли вперед, взявшись за руки.
— Да, не так, — согласился Трэвис. — Они просто добавили собственное движение. Как только ты освоишь азы, тоже начнешь импровизировать. А у тебя неплохо получается.
— Твои бедные отдавленные ноги наверно думают иначе. Слава Богу, музыка кончилась.
— Не торопись, теперь смена партнеров.
Мгновение — и Алекс уже стояла в паре с Хэнком. Она почувствовала, что не сможет сделать ни шага.
— Радуйся, — крикнула ей Клэр, когда началась новая мелодия. — Хэнк — самый лучший учитель.
Трэвис увлек ее за собой.
— Ах вот как! А я?
— А ты лучший танцор! — рассмеялась Клэр.
— Ты готова? — спокойно спросил Хэнк. — Помни, начинаешь с правой ноги.
Алекс вперилась взглядом в третью пуговицу его рубашки и кивнула, чувствуя себя коровой в балетном классе.
Они одновременно шагнули, и Хэнк медленно повел свою партнершу по комнате.