Нар Наран пронзил меня очередным взглядом, на который внутри отозвалось пламя, но за несколько часов я неимоверными усилиями научилась его держать. Пусть на грани, пусть порой задыхаясь от жара и боли, но могла.
– Что-то не так? – не выдержала я, потому что то, как мужчина на меня смотрел – пусть не со страхом, но настороженно и как-то чересчур уж внимательно, казалось странным и изрядно нервировало.
Я даже на всякий случай пригладила спутанные и все еще немного влажные волосы, надеялась, что смогла промыть их в ручье от копоти и пепла, когда сделала остановку в лесу по пути в Хантум. Но, сдается, правителя планеты смущает вовсе не мой внешний вид, а что-то совсем иное.
– Впервые на моей памяти одаренный пришел к нам сам, – ответил нар Наран.
То есть остальных они… ловили и выслеживали? Я представила, что могла бы оказаться на месте этих ариатов, невольно напряглась. Впервые за все это время подумала, что одаренные могли отказываться работать с правительством не просто так, на то имелись веские причины. Какие – вопрос для меня открытый. Только, какими бы они ни были, сама я не справлюсь.
– Смотрю, смелости вам не занимать, раз на такое решились, – заметил правитель Ариаты. – Что ж… Радует, что вы поступили разумно.
– Я… не хочу подвергать ни своих родных, ни кого-то еще опасности, – сказала твердо, и в глазах мужчины мелькнули яркие искры.
Ему необязательно знать, как я в один миг повзрослела, оставив за спиной все, чем дорожила. И что впервые приняла такое непростое решение.
– Смотрю, и силу вы сейчас, пусть и с трудом, но контролируете.
Хм… То есть от него не укрылись мои попытки сдержаться.
– При мне ни разу не сорвались, давление военных терпите, осторожничаете в проявлении эмоций, что в вашем случае важно, – пояснил он. – Присаживайтесь, нара Миранда. Будем вносить нюансы в стандартный договор, который подписывают все одаренные, работающие на правительство, а также обговаривать ваше обучение.
Глава четвертая
Я выдохнула, чуть ослабляя тревогу и напряжение. Нар Наран тем временем спокойно шагнул ближе, прошел мимо меня, держась всего в паре шагов, и расположился за столом, щелкая по лиару и загружая голограммы. Военные по-прежнему держались вблизи, но это была оправданная, на мой взгляд, мера.
Я осторожно присела на второй стул, сосредоточилась на мелькающих голограммах. Вскоре нар Наран сдвинул их в сторону, положил руки на стол.
– Итак, все одаренные с третьим уровнем способностей зачисляются в Ариатскую военную академию или кадетский корпус при ней же, тут зависит от возраста. У вас, разумеется, первый вариант.
Помимо стандартной программы, вас будут ждать тренировки и обучение с наставниками, которые помогут освоить дар, раскрыть его грани, а главное – научат его контролировать. Так же вам окажут психологическую поддержку и помогут пройти адаптацию, – сказал нар Наран.
Я кивнула, старательно отсекая очередную пугающую мысль о военной академии. Но других вариантов сейчас для меня просто нет и никогда, похоже, не будет.
– После завершения учебы вы будете числиться в особом подразделении для одаренных военного ведомства планеты. Мы будем использовать ваши способности для решения самых разных задач – по большей части, боевых и исследовательских.
Иначе говоря, разбираться с пиратами или оказаться на незнакомой планете, станет для меня на много лет повседневностью. Такое даже жутко представить.
– Подписывая этот договор, вы обязуетесь отработать на Ариату пятнадцать лет или выплатить огромную неустойку. Это понятно?
– Да, нар Наран, – отозвалась, сжимая ладони.
Вот же я попала-то!
– А потом, спустя эти пятнадцать лет, что будет?
– Подпишите с нами другой договор, нара Миранда, где свободы для вас станет больше, но обязанность помогать своей планете в критические моменты никуда не исчезнет. Одаренные живут в разы дольше обычных людей, регенерация обновляет организм, и этот срок, на самом деле, весьма незначителен, хотя сейчас, возможно, вам так не кажется.
Я на миг закрыла глаза. Теперь, сдается, понимаю, почему одаренные скрываются. Такой договор связывает по рукам и ногам. Второе соглашение, когда отработаешь вложенные в твое обучение деньги, судя по всему, дает возможность заняться чем-то более мирным, завести семью и детей, но вовсе не дарит возможность решать, как распоряжаться даром, применять ли его вообще…
– Вы не сможете не использовать дар, нара Миранда, иначе просто потеряете над ним контроль, – словно догадываясь, о чем я думаю, сказал нар Наран. – И не сможете остаться в стороне, зная, что в ваших силах спасти чьи-то жизни. У одаренных это заложено на генетическом уровне.