Мой друг чудовище
Глава I. Дом с привидением
Вечер выдался премерзкий. Колючий ветер терзал колени и нагло лез под юбку. Будь прокляты эти мужчины! Хорошо, хоть гольфы шерстяные додумалась натянуть. Вот бы еще шапку теплую с шарфом... Увы, не судьба. К тщательно продуманному образу японской школьницы они не подходили. А мне сегодня непременно надо быть этакой нимфеткой-конфеткой. У меня - свидание, нужно произвести впечатление...
Я тоскливо посмотрела в сторону освещенной улицы. Несколько спешащих прохожих, жмущаяся друг к другу парочка на остановке да облезлая дворняга. Герой моей манги опаздывал. Надо было назначить встречу в кафе. В следующий раз так и сделаю!
- Энни? Это ты? - скрипучий голос за спиной заставил вздрогнуть.
Как ему удалось попасть на территорию парка? Через главные ворота войти не мог: на ночь их запирают. Перелез через ограду? Вряд ли! В ней не меньше двух метров: заостренные на концах железные прутья росли прямо из земли. И тайным ходом он не пользовался: тот все это время был в моем поле зрения. Остается только служебная калитка с восточной стороны парка. Но и это не вариант. Оттуда до места встречи напрямую - полкилометра, по дорожкам - раза в два длиннее.
Я обернулась. Высокий мужчина, смотревший из-за прутьев, сутулился. Нижнюю часть лица скрывал поднятый воротник пальто. Руки в карманах, на голове шляпа. Прямо гангстер из кино. Больше рассмотреть ничего не удалось. Густая тень от полей федоры скрадывала черты незнакомца. Только очки тускло поблескивали.
- Дарк Скай? - на всякий случай уточнила я, хотя все и так было понятно.
- Добрый вечер! - в полголоса отозвался он. - Извини, что опоздал. Меня зовут Юрий.
- Аня.
- Красивое имя. А твои родители не против, что ты так поздно гуляешь?
- Ну, мне же не десять.
- А сколько?
- Почти шестнадцать.
- Значит, пятнадцать.
Стекла очков снова блеснули. Или это глаза? Бр-р-р, мурашки по коже.
- Просто уже начало десятого, - с плохо скрываемым волнением продолжил Юрий. - А ты хотела показать свое секретное место. Я так понимаю, это в парке, там живет твоя муза?
- Ага.
- Ну, вот! Не хочу, чтобы нашу прогулку испортили твои родители. А то заметят пропажу такого сокровища, начнут искать. Ты не думай, я за тебя переживаю. Мало ли какие проблемы потом будут: домашний арест или интернета лишат... Какой заботливый. Если бы еще не опаздывал...
- Все под контролем, - улыбнулась я, выдавая заранее отрепетированную ложь: - Отец с нами давно не живет. Мама сегодня в ночную. Я ей сказала, что после репетитора загляну к подруге. Я у нее часто ночую, когда мама дежурит. Тем более, сегодня пятница. Позвоню ближе к двенадцати пожелать спокойной ночи. Уверена, она ничего не заметит. Могу гулять, сколько захочется. Вы же меня потом до дома проводите?
- Обязательно! - заметно повеселел собеседник. - Только давай сразу на «ты».
Мы несколько минут шли вдоль забора, каждый по свою сторону. А вот и тайный ход. На самом деле это всего лишь дыра в ограде. Сколько помню этот парк, она всегда здесь была. Кто и когда разогнул прутья - неизвестно. Но с тех пор прошло много времени. Очень много. Тут успели разрастись кусты, очень удачно маскировавшие лаз в любую пору года.
Зажмурившись, я нырнула в них. Ветки неприятно царапнули руку. Одна даже хлестнула по щеке. Хорошо, хоть легонько. Чтобы пролезть через прутья, пришлось пригнуться. Новый знакомый, заметив, что я зацепилась и чуть не потеряла равновесие, протянул руку. Позорного падения удалось избежать, но изящной штучкой я себя больше не чувствовала Глупо, Аня, очень глупо разгуливать в коротенькой юбочке. В середине осени. Поздно вечером. Тем более, в старом парке.
Ветер все-таки изловчился: приподнял клетчатый подол и прошелся своей невидимой рукой по бедру. Я невольно вздрогнула. Юрий тоже. Заметив мой взгляд, он отвел глаза и начал светскую беседу. Спрашивал, как дела в школе, куда собираюсь поступать, к каким репетиторам хожу.
Постепенно неловкость прошла. Юрий оказался приятным собеседником. Последовательно задавал вопросы, внимательно слушал, одобрительно кивал. Мне даже показалось, он умилился, когда услышал о моей мечте стать иллюстратором детских книг.
Мы свернули с центральной аллеи и теперь плутали по неровным дорожкам. В самой чаще разросшегося парка находились «графские развалины». Так окрестили обветшалый особняк в два этажа. Владел ли им когда-нибудь настоящий граф или на строительство потратился зажиточный помещик, точно не известно. Мне, во всяком случае. Зато бабушка рассказывала, что до войны здесь была школа, во время - госпиталь, немного позже - детский дом.