Ссадина кровоточила и болела, на душе было паршиво. Так и знала, что здесь никого нет! Что теперь делать с Лапой? Придется прогнать. Зажав рану ладошкой, повернула обратно.
На обратном пути страх постепенно исчез. Во всяком жмурится больше не хотелось. И вот когда спичка в очередной раз потухла, я заметила слабое свечение. Не зажигая огня, двинулась в том направлении. Через несколько шагов уперлась во что-то твердое. Препятствием оказался лист прессованной древесины. Такие же, только покрашенные, лежали на полу в нашей квартире. А этот был шершавый и грязный. Потянула за край, плита с грохотом упала. За ней оказалось стена, сбитая из кривых досок. Сквозь щели пробивался тусклый свет. И тут я заметила дверь. В закрытом положении ее удерживал ржавый навесной замок, который, однако, не был защелкнут.
Дверь поддалась. Противный скрип гулким эхом разлетелся по подвалу. Комнатка оказалась небольшой. В ней едва помещался топчан, засланный сальными тряпками, и ящик, служивший владельцу, судя по всему, столом. На полу валялись пустые бутылки, мусор, доски и куски арматуры.
Вонь в каморке стояла невыносимая. Зажав нос пальцами, я подошла к столу. Огарок свечи, расплывавшийся в лужицу воска по всей его поверхности, почти потух. Рядом лежал газетный сверток. Борясь с отвращением, осторожно развернула его. Тошнота подкатила к горлу: на меня невидящими глазами таращились рыбьи головы. Не знаю, кому принадлежит это жилище, но убираться отсюда надо как можно скорей.
Неожиданно сменившийся поток воздуха накрыл меня новой волной зловония. Обернулась, и ноги тут же подкосились: бесформенное создание, высотой в человеческий рост, перегородило выход. Над телом, полностью замотанным в грязные обрывки ткани и полиэтилен, неестественно свешивалась лохматая голова. Лица видно не было из-за густой растительности плавно переходящей со щек в копны свалявшихся темных волос. Оборотень? Существо шумно выдохнуло. Смрад комнаты растворился в запахе перегара. Он что, пьяный?
В ушах застучало. Сердце забилось так быстро, что казалось, вибрировать начала даже грудь. Не знаю, как, но мне удалось протиснуться между пришельцем и дверным проемом. От вони щипало глаза. Не разбирая дороги, я побежала вперед. Но уже через пару шагов споткнулась. Существо своими ручищами ухватило меня за плечи и рывком поставило на ноги. Шершавая ладонь плотно зажала рот и нос. Воздуха не хватило, перед глазами поплыли цветные круги...
Когда я очнулась, по запаху поняла, что все еще нахожусь в каморке. Собравшись с силами, встала с твердого топчана и подошла к двери. Заперто. Пару раз врезала по ней ногой. Амбарный замок отозвался глухих стуком. Наверное, хозяин комнаты, снова прикрыл стены деревянной плитой.
Где он? Когда вернется? И каковы его планы? Я не знала наверняка, что именно задумал похититель, но точно ничего хорошего, раз не стал отпускать. А самое страшное, никто не знает, где меня искать. Интересно, который сейчас час? Хватилась ли меня мама? Надо было оставить записку. Или сказать Лапочке.
Липкий ужас постепенно сковывал все тело. Ноги становились ватными, руки наливались свинцовой тяжестью. Опустившись возле двери на холодный пол, я корила себя за безрассудство и думала о пушистом друге. Вспоминала его забавную мордашку, клыкастую улыбку и все те шалости, которые мы проделывали вместе. И пришло же мне в голову усомниться в лучшем друге!
Внезапно снаружи раздался приглушенный удар, будто упало что-то мягкое и тяжелое. Раздалось долгое рычание. Терять уже нечего!
- Лапа? - я прильнула к двери.
С грохотом упала ширма. Теперь сквозь щели можно было увидеть монстра. Черная шерсть стояла дыбом, алый глаз бешено сверкал в темноте.
- Я здесь!
Чудище взывало в ответ и принялось царапать дверь. Та не поддавалась.
- Ее надо выбить! - осенило меня. - Жаль ты не можешь с разгона высадить ее плечом или ногой. Нужен таран. Помнишь, как в кино про викингов, где было бревно с бараньей головой и рогами.
Лапочка засуетился. Вдруг дверь дрогнула от удара. Потом еще раз и еще. Доски затрещали и наконец-таки поддались. Сквозь образовавшуюся дыру было видно, как монстр разбегается и снова бодает дверь. Очередная попытка, и вот он уже внутри.
- Как ты узнал? - расчувствовавшись, обняла за шею друга.
- Тебя слишком долго не было.
Гладя Лапу по голову, я нащупала острые уплотнения на лбу.
- Это что? Рога? Не знала, что они у тебя есть!
- Я тоже, - откликнулся он. - Пошли отсюда!