Огонек немного подался назад, а потом мгла материализовалась. В воздухе произошло едва заметное движение: плотный черный сгусток отделился от темноты и летел прямо на меня. Пришлось упасть и прижаться к полу.
Глухой шлепок, изумленный мужской крик, переходящий в вой, серия тяжелых ударов, сопровождающаяся скрипом ступенек, и под конец - смачный хруст гнилой древесины. Я встала, потирая щеку, которой ударилась во время падения. Хорошо бы сейчас чего-нибудь холодненького. Жаль не дома, кажется, в морозилке была пачка пельменей. Хоть бы синяк не появился. Осторожно подошла к лестнице. К счастью, проломалась она у основания, и спуститься можно без проблем.
Тихий скулеж распластавшегося на полу Юрия тонул в утробном рычании косматой твари, навалившейся на него сверху. Чудище щелкало клыками и нервно било чешуйчатым хвостом из стороны в сторону. С каждым ударом длинный шип оказывался все ближе к мужчине. На острие поблескивала влага.
- Лапа, нельзя! - крикнула я, аккуратно спускаясь.
Громадная голова повернулась в мою сторону. Алый глаз без зрачка горел еще ярче. Второй, полностью черный, как-то недобро блестел.
- Что это? - заикаясь, выдавил Юрий.
- Моя муза! Какой у тебя телефон?
- Три, семь, пять, четыре, четыре...
- Аппарат какой? - перебила я. - В интернет с него выйти можно?
- Да.
- Давай сюда!
Юрий попытался пошевелить рукой, но не смог. Лапы твари упирались ему в плечи, прижимая к полу. Я вопросительно глянула на Лапу. Монстр сделал вид, что не заметил. Пришлось кашлянуть. Немного помедлив, недовольное чудище попятилось назад. Мужчина трясущимися руками расстегнул пальто, принялся шарить во внутреннем кармане и наконец достал смартфон. Я поводила пальцами по экрану - не реагирует. Задняя панель легко поддалась нажатию. Внутри пусто: ни батареи, ни сим-карты.
- Ты издеваешься? - я начинала сердиться.
Сначала он опаздывает, потом распускает руки, теперь эти фокусы. Прогулка и так затянулась. Неужели придется пытать?
Удивительно, какими разными могут быть люди. Юрий больше не был похож ни на хищника, ни на гангстера. Шляпа слетела, к вспотевшему любу прилипли жиденькие волосенки мышиного цвета. Весь бледный, трясущийся, он дышал через раз.
- В твоих интересах, чтобы телефон включился, - я вернула ему аппарат. - Выйди на сайт. Под своим ником, разумеется.
Юрий замер. Кажется, из-за страха и нереальность всего происходящего он потерял рассудок. Тварь, видимо, решила подлить масла в огонь: подалась вперед и буквально выдохнула глухой рык в лицо жертве. Надо что-то делать пока у него не случилась истерика.
- Не бойся, это всего лишь тибетский волкодав, - ласково начала я. - Просто очень крупный. Хорошо кушал, вот и вырос. Сделай то, что о чем попросила, и я отзову его.
Кажется, мужчина поверил. По крайней мере, он начал шевелиться. Снова полез в карман. Достал батарею, карту, и теперь пытался включить аппарат. Пока он возился, я отошла в угол комнаты. В темноте нащупала доски, из которых накануне соорудила тайник. Рюкзак на месте. Вещи, ноутбук - ничего не пропало. Да и кто смог бы забрать их, когда здесь все это время был Лапочка. Пока переодевалась, внимательно смотрела по сторонам. Трупов не видно, значит, никто сюда кроме нас не приходил
- Все сделал, - лежавший на полу Юрий вытянул вверх руку с телефоном. Он больше не заикался. Неужели поверил в историю с собакой? Протерев аппарат влажной салфеткой, открыла личные сообщения Дарк Ская. В перчатках было не очень удобно, но иначе никак. Переписку с Энни, то есть мной, пропускаю. Смотрим дальше. Шоколадка, четырнадцать лет. А по фотографиям и не скажешь. Виртуально общаться согласна, а лично не хочет, потому что «мама очень строгая, если узнает, убьет». Хм, воспитание в стиле, кто утонет в море, купаться не будет. Одобряю! Отказы от Акикито, Белочки и Лео. Последний ник принадлежит мальчику. Юрий, да вы тот еще шалун! А вот это уже интересно. Ася согласилась встретиться. Что там на ее страничке? С экрана улыбалась курносая девчонка. В статусе: «Иду на свидание!». Последний раз была на сайте полторы недели назад.
Да, это та самая девочка. В реальной жизни зовут Настя. Тринадцать лет. Пропала этой осенью. Светлые волосы, голубые глаза, родимое пятнышко справа над губой - все как на фотографии в газете.
- Она жива? - помахала экраном перед глазами Юрия.
- Не понимаю, о чем ты!
Какая актерская игра. Могла бы поверить, только вот незадача: четверть часа назад мистер сама невинность обещал меня убить. Как же надоел этот спектакль! Пришлось повторить вопрос. В этот раз Юрий молчал. Значит, придется пытать.