Похититель здесь. Я чувствовала его присутствие. В отчаянии обернулась. Из глубины комнаты на меня уставился красный глаз без зрачка. Очертания чудища расплывались, сливаясь с мраком. Помню, прежде, чем потерять сознание, я успела подумать, что оно похоже на мохнатую гору.
Очнулась уже в своей кровати. Мама и папа были рядом. Оба непривычно бледные и молчаливые. Зато вместе. Выслушали мой рассказ, переглянулись. И, конечно же, не поверили мне.
По их версии, дверь в кладовку захлопнул сквозняк. От удара щеколда не удержалась в вертикальном положении и упала, заперев меня внутри. Стуков и криков они не слышали, потому что были на кухне и громко разговаривали. (Ага, как же, опять ссорились!) В результате, от недостатка свежего воздуха я потеряла сознание.
- Никаких чудовищ нет! - строго заявил папа. - Это галлюцинация, вызванная кислородным голоданием.
И эти последние слова стали поводом для очередного скандала. Мама вдруг начала кричать, что никому не позволит называть свою дочь сумасшедшей. В ответ папа предложил ей самой лечиться током.
Через несколько недель после этой ссоры они решили развестись.
Когда родители объяснили значение этого слова, я испугалась, что стала причиной их расставания. Однако с упреками никто не спешил. Наоборот, папа и мама были со мной очень ласковы. И от этого я чувствовала себя еще более виноватой.
О чудище старалась не упоминать, заметив, что такие разговоры вызывают раздражение у обоих. Но спать без света не могла. Каждый раз в темноте мне слышались шорохи, и я ощущала незримое присутствие красноглазого. Косматое существо частенько являлось во снах, заставляя вскакивать от собственного крика.
Однажды настал тот вечер, когда папа ушел насовсем. Весь день он собирал вещи. Пару раз спускался с сумками вниз. Там его ждала грузовая машина. Такая же, как та, что перевозила нас год назад. Только теперь ее вид вместо радости вызывал тревогу и смутную тоску.
Я уже была в постели, когда папа зашел в детскую попрощаться. Он положил на краешек кровати шоколадку, а затем стал много и путано говорить. В основном про то, что когда-нибудь я вырасту и все пойму. Напоследок чмокнул меня в лоб и вышел из комнаты, погасив свет. Но мой плач заставил его вернуться.
- Что опять не так? - устало спросил папа.
- Боюсь чудовища!
- Даже если оно заявится, эта твоя комната, и ты в ней главная! Не забывай!
В дверях появилась мама с небольшой настольной лампой. Папа одобрительно кивнул. Родители ушли, светильник остался включенным.
Ночью меня разбудил странный звук, показавшийся очень знакомым. Какой-то хрустящий шелест. Как от фольги. А где моя шоколадка? На кровати нет, на тумбочке тоже.
Шорох сменился приглушенным чавканьем, источник которого был совсем рядом.
Я принялась рассматривать комнату в слабом свете ночника. Нахала, стащившего мой подарок, видно не было, зато слышно - прекрасно. И тут до меня дошло.
Напомнив себе, кто здесь главный, я, затаив дыхание, подползла к краю кровати и свесилась вниз головой.
Оно было там. Черное. Лохматое. И уже не такое огромное, как мне привиделось: размером с крупного щенка, не больше.
Чудище повернуло голову. Левый глаз был абсолютно темным, правый - молочно-белым. Оба - без зрачков. Нос и уши отсутствовали. Зато рот - на всю морду.
Монстр оскалился, показывая мелкие клыки, перепачканные шоколадом, и тихонько зарычал.
Светлый глаз начал мутнеть. Существо прищурилось, напряглось. И бросилось вон.
От неожиданности я свалилась. На четвереньках проползла вдоль кровати и, набравшись духу, выглянула из-за укрытия.
Пусто. Только на полу возле окна лежало что-то похожее на веревку, конец которой уходил под штору. На цыпочках подкралась ближе. Шнур мелко дрожал и был похож на змеиный хвост. Темные чешуйки красиво переливались в тусклом свете ночника. Я осторожно пнула находку ногой, и она мгновенно исчезла под портьерой. Затем из-под тяжелой ткани показалась круглая мохнатая голова.
Чудовище смотрело на меня снизу вверх. Правый глаз стал синим.
- Что ты тут делаешь? - почему-то я была уверена, что оно умеет говорить.
- Прячусь! - настороженно ответил монстр.
- От кого?
- От тебя!
Неожиданный поворот.
- Но я не страшная!
- Это тебе так кажется, - нахмурилось существо.
- Само такое!
Чудище фыркнуло.
- Ты меня не тронешь? - вкрадчиво поинтересовалось оно.