- Нет. А ты меня?
- Больно надо.
Монстр немного подумал, а потом целиком вышел из-за шторы. Уселся напротив и с любопытством начал рассматривать меня.
Синий глаз постепенно бледнел и вновь стал мутно-светлым, будто покрылся пленкой.
В свою очередь я с не меньшим интересом изучала его. Оказалось, тварь была черной не полностью: заднюю правую лапу покрывала белая шерсть.
Перехватив мой взгляд, существо, кажется, засмущалось и повернулось ко мне другим боком, пряча «неправильную» ногу.
- Меня зовут Аня, - прервала я затянувшееся молчание. - А тебя?
Имени у монстра не было. Он не знал, откуда взялся, что делает в нашей квартире и чего ему вообще надо.
- Я просто есть, и все! - насупился он.
«Зато не злой», - мысленно утешила себя.
- Что ты делаешь под кроватью? - перевела я тему.
- Живу!
Не поверила, заглянула туда. В углу у стены темнела небольшая горка.
- Моя постель! - важно добавило чудище.
Я протянула руку, кончиками пальцев нащупала что-то мягкое, подцепила и вытащила наружу. Да это же папин носок. Их под моей кроватью было несколько. Стянутые в кучу, они образовывали нечто вроде гнезда.
- Так это ты! Ты стащил носки! - внезапно меня захлестнула злость.
- Я не знал, что они кому-то нужны.
Монстр врал. И делал это безыскусно.
- Ты не мог не слышать, как папа и мама ругаются! И все равно брал их! Ты вор! Даже шоколадку мою стащил!
Чудище слабо протестовало и отнекивалось. Но с фактами не поспоришь.
- Уходи! Иди жить в кладовку! Не хочу тебя больше видеть! - не выдержала я.
Слезы катились по щекам. На смену ярости пришла горькая обида. Мне ничего не оставалось, как обнять колени и плакать.
Я не помню, как заснула. Утром мама нашла меня на полу.
Под кроватью действительно оказалось несколько носков. Их отправили в мусор. И никто меня не ругал.
Странное существо тоже больше не появлялось.
***
После ухода папы все поменялось. В доме стало тихо. Только по ночам мама плакала.
Я старалась ее не расстраивать. Ела без капризов, сама одевалась и собирала игрушки, ложилась спать по первому требованию. Но меня все это время мучил один вопрос, задать который, я не так не решалась.
Через некоторое время в нашем доме стали появляться гости. Сначала мамины подруги. Потом и молодые мужчины.
Мама снова стала веселой. Часто ходила на свидания и делала мне подарки без повода.
Но меня чувство вины все никак не покидало.
Однажды, когда у нас были гости, я не выдержала. Отозвала маму и шепотом спросила, правда ли, что папа ушел от нас из-за носков.
На секунду она нахмурилась, а потом громко рассмеялась:
- Анюта, дались тебе эти носки, ей богу! Нет, конечно.
- Честно? - не поверила я.
- Честно-пречестно, - кивнула мама и чмокнула меня в нос.
С моей души упал камень. Место которого тут же заняла глыба побольше. Чудище не виновато в уходе папы, значит, я зря его обидела.
Нужно извиниться!
С опаской подошла к кладовке, приоткрыла дверь и принялась тихонько звать. Имени у монстра не было, поэтому обращаться к нему пришлось «Эй, ты!».
Ответа не последовало.
Я повторила чуть громче. Еще раз. И еще.
За спиной раздался кашель. Обернулась. Мама и две ее подруги смотрели на меня с недоумением.
- Не обращайте внимания, - обратилась она гостьям. - Аня считает, что там живет бабай.
Женщины понимающе переглянулись.
Объяснять взрослым разницу между вымышленным персонажем и реальным монстром я не стала. Вместо этого попросила конфет.
Все вернулись на кухню. Вазочку со сладостями передвинули ко мне. Съев для приличия одну и немного посидев за столом, я незаметно стащила пакет «Мишек» и вернулась к кладовке.
Оттуда до детской выложила дорожку из конфет. Оставшиеся бросила на кровать. И принялась ждать.
Мой план действительно сработал. Только результат оказался не таким, на который рассчитывала.
- Аня! - донеслось из коридора. - Иди-ка сюда!
Мои объяснения никто слушать не стал. Мама убрала дорожку, а в наказание отправила меня обратно в комнату.
План провалился. Отчаянью не было предела.
И в тот самый момент, раздалось шуршание фантиков. Пакет с конфетами исчез. Заглянула под кровать: чудище увлеченно возилось с оберткой.
- Привет! - улыбнулась я. - Выходи, здесь никого нет.
- Не могу, - отозвалось оно. - Слишком светло. У меня глаз болит.
Пришлось задернуть шторы. Когда комната погрузилась в полумрак, монстр вылез из-под кровати и вопросительно уставился на меня.
- Извини, - начала я. - Но и ты тоже виноват. Брать чужое нельзя.
Чудище опомнилось, поднесло лапы ко рту и, выплюнув пожеванную конфету, протянуло мне. Белый глаз начал синеть.