наши сокровища! - Тем более, что они у нас уже есть. - Так же громко произнесла Иллария. Она обратилась к своим родителям. - Вы, что забыли, что у нас есть, что можно украсть?! - Она указала пальцем на шахматы, лежавшие на чайном столике. Лишь только появился Люпен, Иллария успела прикрыть их парчовой тканью, что бы сделать для него сюрприз.- И, между прочим, это очень дорогая вещь. - Иллария медленно сняла ткань с шахмат. Люпен приподнялся с кресла и подплыл к чайному столику. - Не может быть? - Проговори он, пытаясь дотронуться до них своей прозрачной рукой. - Это же шахматы Сен-Жермена? Откуда они у вас? - Они были в серебряной коробке, которую Фрол Федулыч и дети принесли вчера вечером. Они вам знакомы, господин Люпен? - Спросил Зевс Николаевич. - Да, я с ними знаком. Я а последний раз их видел.... - Он немного помолчал и продолжил говорить. - Нет, я в них играл вместе с Сен-Жерменом, когда ... превратился в привидение. Господи, я даже помню партию, в которую меня втянул этот магический обманщик,... Я помню: он сначала нападал, затем перешёл в защиту... Я помню, что он назвал эту защиту «кароканн». Смешное слово! - Мне знакомо это слово. - Произнесла Ариадна Львовна. - Где я его слышала? - Мама, ты слышала его в сериале «Семнадцать мгновений весны». В нём одна фрау говорит нашему разведчику: «Я буду играть защиту Каро - Канн... - ... только вы мне не мешайте, пожалуйста, господин Штирлиц». - Дополняет слова сестры Ромзес. - Мама, ты забыла этот фильм? - Нет. Фильм я не забыла. - Ариадна Львовна обратилась к Люпену. - И, что случилось дальше, господин Люпен? - Я помню, что он поставил воина е4-е5 и всё... дальше я ничего не помню. Очнулся только здесь в этом доме в сундуке. Минуты все молчали. Первым нарушил тишину Зевс Николаевич. - А вам не кажется, господин Люпен, что этот Сен-Жермен заколдовал вас? - Или сделал охранником и защитником сокровищ, закопанных в подземелье старинного замка. - Дополнила слова мужа Ариадна Львовна. - Возможно, вы и правы, тем более, что Сен-Жермен был ещё тем проходимцем, который забавлял парижскую публику красноречием и бахвальством. Этот человек, обедавший в лучших домах Парижа, никогда ни к чему не притрагивался. Он уверял, что поддерживает жизнь особой пищей, и с ним охотно примирялись, ибо он был душою всякого застолья. Ещё, он уверял, что вместе с Казановым, изучает древний манускрипт, что нашёл философский камень, что общается с Духами и перемещается во времени... В общем, он был способен наговорить немалого, что бы быть интересным обществу. - Но ему удалось вас заточить в сундуке и сделать привидением. - Сказала Иллария. - Да, вы все совершенно правы.- Согласился Люпен. Он покрутил пальцем в воздухе и вслед за его движением, в воздух поднялись шахматы. Затем все фигурки покинули свои ячейки. Доска перевернулась, и на его поле разместились шахматы, согласно вечному закону расстановки фигур. - Я всегда восхищаюсь вашими возможностями. - Проговорил Фрол Федулыч. Он подошёл к шахматам и внимательно посмотрел на них. - Да, красота неописуемая. Ромзес, а может ты принесёшь свою шахматную фигурку. Пусть она займёт своё место на этой доске. Рома скривил рожицу, с неохотой кивнул, и направился в свою комнату. - Ему жалко расставаться со своею фигуркой. Но ради вас, господин Люпен, он согласен её вернуть в шахматы. - Произнесла Ариадна Львовна, провожая сына сочувствующим взглядом. Люпен улыбнулся её словам и взял в прозрачную руку одного белого воина. - Вот эту фигурку я держал, когда моё сознание помутнело. Надо же, я действительно больше ничего не помню! - Я, может, вы пили что-нибудь? - Спросила Иллария. - К примеру, вино? - Вино мы пили всегда, милая Иллария. И в тот вечер тоже. Я мог бы определить, если бы в нём было что-то подмешано. - Тогда, может в вашу одежду воткнули заговорённую булавку? Вспомните Антона и свою жену! Вы же сами смогли изготовить такую булавку, так почему, Сэн-Жермену тоже булавку не сделать, но только уже для вас? - Нет, и этого ничего не было. Я бы давно это знал. У меня на это размышление было больше двухсот лет. - Тогда может, звёзды так сложились? - Не унималась Иллария. - Возможно всё. - Спокойно ответил Люпен, рассматривая фигурку воина. - С таким алхимиком, как Сен-Жермен, возможно всё. - А, может сами шахматы волшебные? - Высказал своё мнение Фрол Федулыч. Он осторожно взял в руки шахматную фигурку коня. - Вы только посмотрите?! - Восхитился он. - Какая работа?! Даже грива вся вырезана так тщательно, что виден волосок к волоску. А глаза сияют, как изумруды. - Это и есть изумруды. - Спокойно сказал Люпен. - И я уверяю вас, что они настоящие. У старичка приоткрылся рот, и он уставился на Люпена немигающим взглядом. Спустя минуту, его сознание прояснилось и он спроси. - И у других фигурок глаза тоже из натуральных камней? Люпен кивнул и произнёс. - И не только глаза, уважаемый Фрол Федулыч. Все камни на всех фигурках натуральные. Мне припомнилось одно событие, происшедшее с этими шахматами. В тот вечер мы вместе с Сен-Жерменом обедали в доме у герцога де Шуазель. Затем герцог и Сен-Жермен сели играть в шахматы. Разговор зашёл о ценных бумагах. Сен-Жермен вдруг сказал, что нехватку денег в казне можно решить, обратившись к генерал-контролёру. Он предложил герцогу уступить по сходной цене королевские процентные бумаги амстердамской торговой компании. И тут же добавил, глядя на герцога, что может этому посодействовать. Герцог де Шуазель славился быстротой в делах и тут же ухватился за это предложение, но для этого нужны были двадцать миллионов. Сен-Жермен усмехнулся, взял в руки фигурку чёрного короля и сказал: - «Какая ирония. Одна твоя корона стоит целой торговой компании?!» Люпен замолчал. На его лице играла кривая усмешка. Все слушатели не спускали с него глаз, а он продолжал молчать. Первым не выдержал Зевс Николаевич. Он бережно взял в руки фигурку «чёрного короля» и, рассмотрев её, сказал. - Вы хотите сказать, господин Люпен, что камен в короне этой фигурки стоит двадцать миллионов...? - Ливров. - Закончил его слова Люпен. - Совершенно верно. - Господи, сколько же это в рублях? - Не всё ли равно, сколько стоит камень в рублях? - Вставило своё слово в их разговор Ариадна Львовна. - Главное, что сумма очень большая. - Он обратилась к привидению с вопросом. - Господин Люпен, что произошло дальше? Вы нам расскажите? - С большим удовольствием. Приятно вспомнить былые дни. - Люпен поставил на шахматную доску воина, устроился в кресле и продолжил свой рассказ. - Так, вот. Мы с Сен-Жерменом остались на ночь у герцога. А на следующий день после обеда с ним распрощались и отбыли по своим делам, но ... Но, когда мы в карете отъехали от дома герцога, Сен-Жермен приказал извозчику везти его на улицу Таран, расположенную на Белой заставе. Это меня удивило, тем более, что эта улица славилась меблированными комнатами, ломбардами и одним очень неприятным ювелиром, к которому мы и прибыли. Сен-Жермен прямо с порога объявил ему, что он не посадит его в тюрьму, если ювелир вернёт драгоценный камень, который он этой ночью заменил на поддельный камень. Люпен замолчал, потому что ахнула Ариадна Львовна, и ойкнул Фрол Федулыч. - Да, мои дорогие друзья, Сен-Жермену это было известно. Но, каким образом, я вам сказать не могу. - Продолжил Люпен свой рассказ с явным удовольствием. - Реакция ювелира была подобно вашей. Сначала он отнекивался, но затем согласился, правда, за вознаграждение. - Какой нахал?! - В сердцах воскликнул Фрол Федулыч. - Сам подменил камень, присвоил его, да ещё и вернуть решился только за вознаграждение. Конечно, нахал! И этот герцог, то же хорош! Люди у него в гостях, а он их обворовывает?! Ни стыда, ни совести нет! - Но в те времена, - сказал Люпен, - это было в порядке вещей. Сен-Жермен согласился и вскоре в короне фигурки «чёрного короля» вновь сиял настоящий рубин. - Ну, надо же?! - Вновь возмутился старичок. - И этот ваш Сен-Жермен даже их не наказал? Я бы спуску не дал... Люпен улыбнулся старичку и сказал. - Он тоже, выражаясь вашими словами, спуску не дал. Вскоре у герцога оторвало руку на корабле по дороге в Голландию. Ходили слухи, что вдруг, в совершенно безветренную погоду, на корабле сверху оторвался канат с металлическим крюком. Он попал прямо на руку герцога, и отрезал её у локтя... - Бог мой! - Воскликнула Ариадна Львовна, к ней присоединилась и Иллария.- Это рука Божья его наказала. - Или колдовство Сен-Жермена. - Сказал Зевс Николаевич. - Не забывай, Ара, что это мужчина сильный волшебник. - Ну, и поделом ему. - Воскликнул Фрол Федулыч. - А, что было с ювелиром? Люпен пожал плечами и ответил. - Не знаю. Возможно, и с ним что-то произошло, но я к тому времени уже стал привидением, заточённым в сундуке. В гостиную по лестнице медленно спустился Ромзес. Он держал шахматную фигурку в руке. Он подошёл к Люпену и протянул ему свою драгоценность. Люпен взял фигурку в руки, и она тут же повисла в воздухе. - Не расстраивайся, Ромзес, теперь у тебя ни одна фигурка. У тебя теперь есть целые шахматы. Они твои. Береги их. - Люпен увидел, как лицо ребёнка засияло от радости. - Так они останутся у нас? - Воскликнул он. - Конечно. Я надеюсь, что их хозяин Сен-Жермен не предъявит на них свои права. Храни их, Ромзес. А мы с тобой ещё в них поиграем. Ты даёшь слово, что будешь учиться игре в шахматы? Ромзес закивал головой и произнёс. - Конечно, даю слово. Мама, папа, я хочу научиться игре в шахматы. Сл