пасла и вас и шахматы. - Сказал Зевс Николаевич. - Сейчас даже и вспоминать не хочется, как мы все тогда перепугались. Люпен исчез, а к нам нагрянули юристы с обвинением, что мы скрываем в своём доме страшного преступника-вора. Чем только они нас не пугали? И обыском с конфискацией. И тюрьмой, как пособникам преступника. Но их усилия не увенчались успехом. Хоть они и обшарили весь наш дом, но вас они не нашли, Фрол Федулыч. - Я видел даже, как один из них, заглянул даже в наш камин. А другой обшарил все мои вещи и даже заглянул под кровать. А помните, какую истерику закатила Иллария, когда они вошли в её комнату? -Конечно помню, сынок. Наша Иллария настоящая актриса. Мы с мамой так были удивлены, когда она разыграла нервный срыв да потом ещё и обвинила этих юристов в исчезновении своего любимого колье. А потом ещё и Ариадна к ней присоединилась. Ох, Фрол Федулыч, - обратился Зевс Николаевич к старичку, - если бы вы видели, как они напали на этих юристов, обвиняя их в воровстве! А когда они объявили, что вызовут полицию, что бы она теперь обыскала этих юристов и ещё и ваш дом, то эти парни тут же покинули наш дом и больше не приходили. - Значит, вы все участвовали в моем спасении? А я так спасибо и не сказал Ариадне Львовне, но обязательно это сделаю. - И всё же жаль, что с нами не было господина Люпена. - Сказал Ромзес. - С ним бы было бы интересней! Он придумал бы им наказание, и было бы очень весело. Мальчик опять загрустил, вспомнив о Люпене. В гостиную возвратилась Иллария. Фрол Федулыч помог ей донести серебряную коробку до столика. Вскоре на чайном столике стояла, полностью заставленная фигурками, шахматная доска. Минуту все молча смотрели на неё. - Итак, что вы там говорили, Зевс Николаевич, о защите Каро-Канн? Приказывайте нам, как расставить фигурки на доске... - Старичок потёр ладонь об ладонь с явным намерением начать действовать. Зевс Николаевич развернул свою бумажку и прочитал. - Этот шахматный приём назван в честь английского шахматиста Горацио Каро и австрийца Маркуса Канна, проанализировавших его в 1886 году. - Прекрасно! - Воскликнул старичок. - Так что брать и куда ставить? - Подождите, Фрол Федулыч, дело в том, что существует несколько главных разветвлений этой защиты. Всего их пять. - Так, что же нам делать? Спросил Ромзес. - Как нам расставить на доске все эти разветвления? - Какой же ты ребёнок ещё, Ромзес? - Произнесла Иллария и обратилась к отцу. - Папа, у тебя переписаны все ходы этих пяти разветвлений? - Зевс Николаевич кивнул.- Тогда посмотри, в какой из них есть сочетание хода е4-е5, ведь именно после него Люпен исчез. Минуту Зевс Николаевич изучал свой листок, а потом воскликнул. - Нашёл! Есть такой ход в закрытой системе. Их всего три хода. Первый ход: е2-е4 с7-с6. Второй ход: d2-d4 d7-d5. И третий ход: e4-e5. - Прекрасно! - Воскликнула Иллария и так же потёрла ладошки, как и Фрол Федулыч. - Предлагаю для чистоты эксперимента, как говорится, сыграть эту партию? - Мы с Фрол Федулычем будем играть белыми фигурами! - Воскликнул Ромзес. - Вы не против? - Обратился он к старичку. - Да что ты, Ромзес. С тобой я готов играть любую партию. - Вот и прекрасно. А мы с папой будем играть чёрными фигурами. За чайным столиком с шахматами, друг напротив друга, расположились две команды. Минуту все молча смотрели на шахматы и друг на друга. - Приступим? - Спросил Зевс Николаевич. Все дружно закивали головой... Прошло две минуты волнения и наконец-то последняя фигура была переставлена с е4 на е5. Ещё минуту все дружно молчали, боясь пошевелиться, только двигали глазами по гостиной, в надежде что-то увидеть. Первым не выдержал Ромзес. Его глаза наполнились слезами, и он заревел в голос. - У нас ничего не получило-о-ость... Он к нам не вернулся-я-я-я... Что же нам дела-а-ать? Папа, папа.... - Рома посмотрел на входную дверь и проплакал следующее, указывая туда пальцем. - Папа-а-а, мама-а-а вернула-а-ась!!! Все дружно посмотрели на вход. В дверях стояла Ариадна Львовна. Она смотрела на всех с удивлением. Затем медленно подошла к ним и произнесла: - Вы чем занимаетесь? Играете в шахматы? Ромзес тут же заключил мать в объятия и вновь расплакался. - Что здесь происходит? - Строго спросила она мужа. - Почему Ромзес весь в слезах? Да и вы все видно мне не рады?! - Да что вы, что вы, Ариадна Львовна. - Заговорил Фрол Федулыч. - Мы вам очень рады. Посмотрите вокруг, как мы украсили это зал к вашему приезду. Зевс Николаевич подошёл к жене и обнял её. - Мы все готовились к твоему приезду, Ара. Все цветы здесь в твою честь! Иллария присоединилась к родителям. Она поцеловала мать и сказала. - Мы все гордимся твоим успехом, мама, и Ромзес тоже! - Она приподняла лицо брата и утёрла ему слёзы. - Ты рад, что мама вернулась с победой! Мальчик кивнул и улыбнулся, а через мгновение он уже обнимал маму и целовал. Прошли минуты радостной встречи и все дружно разместились на диване и креслах, вокруг чайного столика с шахматами. - Ну, так почему вы играли в шахматы? - Спросила Ариадна Львовна и посмотрела на мужа. - Кто мне всё расскажет? Всё рассказывать пришлось Зевсу Николаевичу. - Значит, - подытожила его слова Ариадна Львовна, - последним ходом шахмат было: е4 - е5? А вы уверены? Все дружно закивали головой. Муж передал ей записку со всеми ходами. - Хочешь? Проверь! - Сказал он, смотря на шахматы. - Мы выполнили всё точь в точь, но ... Никаких результатов! Ариадна Львовна минут пять внимательно рассматривала фигуры, расставленные на шахматной доске. - Да, сказала она и дотронулась указательным пальцем до фигурки «чёрная королева», - но всё же мне кажется, что вы не до конца всё сделали? Минуту все думали, и вдруг воскликнул Зевс Николаевич. - Я понял! Ведь в тот момент, когда господина Люпена превратили в привидение, за столом было всего три человека, а нас было четверо. - Он посмотрел на Илларию и продолжил. - Илла, не должна была быть с нами. Она женщина. За столом было трое мужчин! - Так, давайте ещё раз всё сделаем? - Предложил Фрол Федулыч. Я и Зевс Николаевич сядем за шахматную доску, а Ромзес будет играть роль Люпена Гриновича и стоять рядом с нами. - Нет. Я запрещаю! - Запротестовала Ариадна Львовна. А вдруг и мой сын превратится в привидение, как и господин Люпен? - Она быстро притянула к себе сына и обняла. - Я не хочу его потерять. - И ещё, я хочу, что бы эта фигурка была у тебя всегда. Я не знаю, почему, но я этого очень хочу! - Ариадна Львовна быстро взяла с шахматной доски фигурку «чёрная королева» и отдала её сыну. Ромзес схватил фигурку и прижал к своей груди. Его лицо просияло, и он улыбнулся. - Я так переживал, что её пришлось отдать.- Сказал мальчик и ещё сильнее прижал фигурку к своей груди. - Мама, лишь только я взял её в руки, мне сразу показалось, что господин Люпен со мной. - Ромзес вновь посмотрел на фигурку и вновь прижал её к себе. - Я теперь с ним никогда не расстанусь! Все дружно подошли к нему и по очереди его обняли. - Ну, всё, давайте праздновать! - Приказал Зевс Николаевич. - У нас ещё будет время подумать, как вернуть наше домашнее привидение. А сейчас приказываю праздновать победу нашей мамы на конкурсе! Вдруг послышался шум в кухне. Все невольно посмотрели на дверь, ведущую в кухню. И вдруг из неё по воздуху в комнату вплыла белая скатерть и застелила собой большой стол. Все стояли, как вкопанные, не в силах пошевелиться и произнести слово. Фрол Федулыч приоткрыл рот, но потом он растянулся в улыбке. Старичок был готов расплакаться и еле сдерживал себя, не отводя взгляда от происходящего. А в это время из кухни по воздуху в гостиную вплывали столовые приборы, тарелки, большое блюдо с жареной картошкой, несколько тарелок с различными салатами и блюдо с большим жареным гусем. Всё это великолепие разместилось на столе, а посередине стола встала ваза с цветами, перенесённая с подоконника одного окна. - Не может быть?!- Произнесла Ариадна Львовна. Она продолжала обнимать сына. Который во все глаза смотрел на происходящее. И прижимал к груди свою шахматную фигурку. - Мама, что это? - Еле слышно произнёс Ромзес. Он отошёл от матери и встал посередине гостиной. Посмотрел вверх и вдруг воскликнул. - Господин Люпен, это вы? Вы вернулись?! Ответа не последовало. Тогда к брату подошла Иллария. Она тоже воскликнула, обращаясь в потолок. - Господин Люпен, если вывернулись, то покажитесь нам! Все ждали ответа почти минуту, прислушиваясь к каждому шороху в гостиной. Тишину нарушил Зевс Николаевич. - Господин Люпен, покажитесь, пожалуйста! Мы так рады, что вы вернулись! - Действительно, Люпен Гринович?! - Подхватил его слова Фрол Федулыч. - Вы нам такой стол устроили, а сами молчите. Не пугайте нас так больше. Лично я этого не выдержу! Но в гостиной продолжала оставаться тишина. Тогда к праздничному столу подошла Ариадна Львовна. Она понюхала цветы, провела рукой по белоснежной скатерти и улыбнулась. - Спасибо вам, господин Люпен, что приготовили такой чудесный стол. Но я за него не сяду, если и вы не сядете за него. Вы вошли в нашу семью и стали её частью. Мы уже не представляем свою жизнь без вас, так что приглашаю всех к столу... Не успела она договорить, как с воздуха на не посыпались лепестки роз, как душистый дождик. Дети тут же подбежали к матери и стали ловить лепестки роз с радостным визгом и смехом. И только мужчины стояли и смотрели на происходящее. У Фрола Федулыча на глазах были слёзы. - Он вернулся... он вернулся... - Твердил он