Семья быстро поднялась по лестнице и скрылась в одной из комнат. Не успели они уйти, как из-за половицы вновь вытянулась тень, постепенно превращаясь в тень мужчины. Затем она отделилась от стены, и вот уже на полу в гостиной стоит привидение мужчины прозрачно-молочного цвета в шляпе с пером и со шпагой в старинном костюме. Он подходит к стене и выключает свет. Гостиная вновь погружается во мрак. Освещение даёт только подсвечник с тремя зажжёнными свечами, стоящий на длинном низеньком столике возле дивана. - Надо было вывернуть все лампочки в этой люстре и не оставлять ни одной. Ишь?! Ввалились в мой дом и тут же стали устанавливать в нём свои законы?! Как бы ни так?! Мы ещё посмотрим, кто здесь останется хозяином.- Произнесло привидение и подошло к камину. - Я - хозяин этого дома, и я не собираюсь у кого-то спрашивать разрешения, развести огонь в моём камине или нет! - Оно щёлкает пальцами и в камине вспыхивает небольшой костёр. - Я готовил себе ужин и мне помешали. Но теперь я намерен продолжить свои действия, ибо голоден и зол. Привидение распахивает свой белый плащ и достаёт шпагу, с нанизанной на неё небольшой тушкой птицы. Расположившись по-хозяйски в одном из кресел, он продолжил жарить птицу над костром в камине. - Пока я жарю и кушаю, вы можете рассматривать мой дом и мечтать о чём хотите. Но после, извините, я вас попрошу оставить навсегда меня и мой дом. Я не привык делить его с кем-либо! Хотя вы первые, кто сказал в мою честь несколько, льстивых и приятных моему сердцу, слов, но и это не поколеблет моего решения жить одному! И тут из одной из комнат верхнего этажа выбегает Рома. Он кричит на бегу: - Папа, я сейчас принесу свечи из гостиной. Мальчик быстро спускаться по лестницы вниз и вдруг, увидев у камина привидение, застывает статуей на середине лестницы. А оно спокойно смотрит на него, не прекращая жарить птицу в камине. Затем оно посмотрело на огонь в камине, чертыхнулось, щёлкнуло пальцами. Огонь в камине тут же погас. Какую-то минуту Рома и привидение, молча, смотрят друг на друга. Привидение какое-то время смотрело на мальчика, затем встало с кресло и поднялось к нему на лестницу. - Ну, и что ты так застыл? Огонь в камине погас. Неужели он так тебя напугал? - Произносит привидение и обходит вокруг мальчика. - Ты что ни разу не видел огонь в камине? Рома смотрел на приближающееся к нему привидение и не мог поверить своим глазам. Хоть ему и было девять лет, но умом он был развит не по голам, так говорила его мама, а он маме своей верил. Мальчик старался не дышать, что бы ни спугнуть молочно-прозразное видение, которое ещё и разговаривало?! Ромзес следил за привидением, которое облетело его кругом и заглянуло в глаза. - Вы кто? - Осмелился он спросить, лишь привидение коснулось своим пальцем его носа. - Вы привидение? Привидение замерло на месте, и рот его чуть приоткрылся. Оно приблизилось к лицу мальчика и прямо посмотрело ему в глаза. Ребёнок заморгал и улыбнулся. Это его так напугало, что оно невольно отшатнулось от мальчика и тут же безвольно свалилось с лестницы на пол гостиницы. - Ты, что слышишь меня и видишь? - Спросило оно и стало изменяться. Из прозрачно-молочного цвета, оно стало проявляться красками и вскоре стали видны даже цвета его старинного камзола и панталон. Это ещё больше удивило мальчика, но не испугало. Он медленно спустился с лестницы и встал напротив привидения, сидящего в упоре на полу гостиницы. - Да. Я вас вижу и слышу. Кто вы? И как вы сюда попали? Привидение приподнялось над полом, подплыло к одному из кресел и опустилось в него. Глаза Ромы застыли в немом ужасе. -Кто вы? - Ещё раз спросил он. - Я хозяин этого дома и намерен им остаться. А вот вы незваные гости в моём доме, и я намерен от вас отделаться, а, иначе говоря, выгнать вас отсюда. Рома вскрикнул и тут же закрыл себе рот ладонью. - Но так как вы доставили мне несколько мгновений небольшой радости, то я разрешаю вам осмотреть мой дом и остаться в нем до утра. Скоро ночь и я не изверг. Я разрешаю вам здесь переночевать. На втором этаже есть четыре комнаты, которые вы можете занять. Так и можешь передать своей семье, но что бы завтра вашего духа здесь не было! Иначе я вас выгоню своими силами, и они вам не понравятся. - И что вы сделаете? - С иронией в голосе спросил мальчик. Он попробовал дотронуться до плеча привидения, но его рука прошла сквозь него, как через туман. - С последним человеком, желающим занять мой дом, я расправился его же способом. Он, видите ли, не любил мышей! Тогда я для него собрал по посёлку всех мышей и предоставил им возможность развлекаться с ним всю ночь. Их было тридцать две! - Да, ну?! Тридцать две? - Ромка восхитился, и глаза его засияли. - Ну, и что? Эта реакция понравилась привидению. Он улыбнулся мальчику и проговорил: - А ничего. Поутру, когда он проснулся, то вся его одежда на нём и в его сундуке была съедена. Ты бы видел, с какой резвостью он покинул мой дом, неся на голых плечах свой сундук. Ты бы только видел его лицо в тот момент!? Я был в хорошем настроении несколько дней! Зато теперь моя кладовая драгоценных вещей пополнилась множеством великолепных вещичек из его сундука. Некоторые из них довольно забавны, некоторым я ещё не нашёл применения. Здесь бывает скучно, а они помогают мне коротать время. Ромзес немного поморщился и спросил:- Здесь есть мыши? - Нет. К сожалению уже нет. Они ушли в соседний дом. Им там радостнее, чем у меня. Там есть еда и полоумный сторож, над которым они потешаются. Так что мышей здесь, к сожалению уже нет, а вот мышеловки есть. Двадцать две штуки. В это время с верхнего этажа послышались вскрики Зевса Николаевича, затем Ариадны Львовны и, спустя мгновение, Илларии. - Ну вот, твоя семья три из них уже нашла. Осталось ещё девятнадцать. Рома не обратил на его слова никакого внимания. Его интересовало само привидение. Он опять попытался дотронуться до него. - Я всё ещё не понимаю, кто вы такой? - Не огорчайся. - Проговорило привидение и махнуло рукой. - Ты ещё слишком мал, чтобы это понять. Но я постараюсь тебе объяснить. Я - привидение этого дома, понимаешь, призрак Я!!! - Понимаю. Тогда почему я вас вижу, и разговаривают с вами? Разве это возможно с привидениями, то есть я хочу сказать с призраком? - Вот это меня и удивляет! Почему ты меня слышишь и видишь? До тебя никто, вот уже триста лет, меня не видел и, уж конечно, со мной не разговаривал. А ты сам, случайно не призрак? Может быть ты тоже приведение, только ещё сам об этом не знаешь? Да! Это бывает! Так было и со мной. Я не сразу понял, что стал привидением. Мальчик отчаянно закачал головой. - Нет, я не призрак. Я мальчик восьми лет. Я живой, и зовут меня Рома. Все зовут меня Ромзесом, это потому что моё отчество Зевсович. Полное моё имя Роман Зевсович, а короче - Ромзес. Брови на лице привидения приподнялись, и он слегка поклонился мальчику. Затем встал с кресла и проговорил: - Тогда и мне разреши представиться. Маркиз Люпенгрин Де-Юрфе. Все мои предки имели высокие титулы при царственных особах, и лишь мой дед, увлёкшийся алхимией, пренебрёг дворцовыми этикетами и был сослан в своё имение, где и предавался своим увлечениям до конца своей жизни. Эту любовь к пагубной науке он передал св