рила его мама, а он маме своей верил. Мальчик старался не дышать, что бы ни спугнуть молочно-прозразное видение, которое ещё и разговаривало?! Ромзес следил за привидением, которое облетело его кругом и заглянуло в глаза. - Вы кто? - Осмелился он спросить, лишь привидение коснулось своим пальцем его носа. - Вы привидение? Привидение замерло на месте, и рот его чуть приоткрылся. Оно приблизилось к лицу мальчика и прямо посмотрело ему в глаза. Ребёнок заморгал и улыбнулся. Это его так напугало, что оно невольно отшатнулось от мальчика и тут же безвольно свалилось с лестницы на пол гостиницы. - Ты, что слышишь меня и видишь? - Спросило оно и стало изменяться. Из прозрачно-молочного цвета, оно стало проявляться красками и вскоре стали видны даже цвета его старинного камзола и панталон. Это ещё больше удивило мальчика, но не испугало. Он медленно спустился с лестницы и встал напротив привидения, сидящего в упоре на полу гостиницы. - Да. Я вас вижу и слышу. Кто вы? И как вы сюда попали? Привидение приподнялось над полом, подплыло к одному из кресел и опустилось в него. Глаза Ромы застыли в немом ужасе. -Кто вы? - Ещё раз спросил он. - Я хозяин этого дома и намерен им остаться. А вот вы незваные гости в моём доме, и я намерен от вас отделаться, а, иначе говоря, выгнать вас отсюда. Рома вскрикнул и тут же закрыл себе рот ладонью. - Но так как вы доставили мне несколько мгновений небольшой радости, то я разрешаю вам осмотреть мой дом и остаться в нем до утра. Скоро ночь и я не изверг. Я разрешаю вам здесь переночевать. На втором этаже есть четыре комнаты, которые вы можете занять. Так и можешь передать своей семье, но что бы завтра вашего духа здесь не было! Иначе я вас выгоню своими силами, и они вам не понравятся. - И что вы сделаете? - С иронией в голосе спросил мальчик. Он попробовал дотронуться до плеча привидения, но его рука прошла сквозь него, как через туман. - С последним человеком, желающим занять мой дом, я расправился его же способом. Он, видите ли, не любил мышей! Тогда я для него собрал по посёлку всех мышей и предоставил им возможность развлекаться с ним всю ночь. Их было тридцать две! - Да, ну?! Тридцать две? - Ромка восхитился, и глаза его засияли. - Ну, и что? Эта реакция понравилась привидению. Он улыбнулся мальчику и проговорил: - А ничего. Поутру, когда он проснулся, то вся его одежда на нём и в его сундуке была съедена. Ты бы видел, с какой резвостью он покинул мой дом, неся на голых плечах свой сундук. Ты бы только видел его лицо в тот момент!? Я был в хорошем настроении несколько дней! Зато теперь моя кладовая драгоценных вещей пополнилась множеством великолепных вещичек из его сундука. Некоторые из них довольно забавны, некоторым я ещё не нашёл применения. Здесь бывает скучно, а они помогают мне коротать время. Ромзес немного поморщился и спросил:- Здесь есть мыши? - Нет. К сожалению уже нет. Они ушли в соседний дом. Им там радостнее, чем у меня. Там есть еда и полоумный сторож, над которым они потешаются. Так что мышей здесь, к сожалению уже нет, а вот мышеловки есть. Двадцать две штуки. В это время с верхнего этажа послышались вскрики Зевса Николаевича, затем Ариадны Львовны и, спустя мгновение, Илларии. - Ну вот, твоя семья три из них уже нашла. Осталось ещё девятнадцать. Рома не обратил на его слова никакого внимания. Его интересовало само привидение. Он опять попытался дотронуться до него. - Я всё ещё не понимаю, кто вы такой? - Не огорчайся. - Проговорило привидение и махнуло рукой. - Ты ещё слишком мал, чтобы это понять. Но я постараюсь тебе объяснить. Я - привидение этого дома, понимаешь, призрак Я!!! - Понимаю. Тогда почему я вас вижу, и разговаривают с вами? Разве это возможно с привидениями, то есть я хочу сказать с призраком? - Вот это меня и удивляет! Почему ты меня слышишь и видишь? До тебя никто, вот уже триста лет, меня не видел и, уж конечно, со мной не разговаривал. А ты сам, случайно не призрак? Может быть ты тоже приведение, только ещё сам об этом не знаешь? Да! Это бывает! Так было и со мной. Я не сразу понял, что стал привидением. Мальчик отчаянно закачал головой. - Нет, я не призрак. Я мальчик восьми лет. Я живой, и зовут меня Рома. Все зовут меня Ромзесом, это потому что моё отчество Зевсович. Полное моё имя Роман Зевсович, а короче - Ромзес. Брови на лице привидения приподнялись, и он слегка поклонился мальчику. Затем встал с кресла и проговорил: - Тогда и мне разреши представиться. Маркиз Люпенгрин Де-Юрфе. Все мои предки имели высокие титулы при царственных особах, и лишь мой дед, увлёкшийся алхимией, пренебрёг дворцовыми этикетами и был сослан в своё имение, где и предавался своим увлечениям до конца своей жизни. Эту любовь к пагубной науке он передал своему сыну, а затем и мне. Все мы находились в длительной опале от царственных особ, но, тем не менее, именно они и были нашими тайными посетителями. Мы могли бы быть великими в своей области, если бы не стремление моей жены к омоложению. Но ты ещё слишком мал, что бы это понять. Рома тоже слегка поклонился привидению и произнёс: - Очень приятно, господин марки Люпенгрин. Если это ваш дом, тогда почему он продаётся, и что будет с нами? - Он продаётся?! Я не знал. - Привидение проявилось ещё сильнее, но это не заметило. - Это мой дом и я его никому не уступлю. От моего прежнего замка остался лишь небольшой сундук, после ужасного пожара. Я готовил новый эликсир молодости в своей лаборатории. Возможно, переложил адового огня, и вспыхнул пожар, остановить который, я был не в состоянии. Я ходил и смотрел, как горел мой дом и ничего не мог с этим поделать. От моего состояния уцелел только один большой сундук и несколько склянок с различными эликсирами. Благодаря моему сундуку, я побывал во множестве домов и повидал множество людей, но как я оказался в этом доме не могу вспомнить до сих пор. Но я решил, что здесь мне нравится, и что никому его не отдам. Мне надоели людские пороки. Алчность, продажность, безвкусие к, дорогим моему сердцу, вещам в этом доме, сделали меня непримиримым к присутствию здесь, кого бы то ни было из людей. Мальчик заморгал и тихо произнёс: - Значит, вы хотите, что бы мы покинули ваш дом, потому что он вам очень нравится. - Вы правильно меня поняли, молодой господин. - Как жаль. Этот дом нам всем так понравился, что мы решили его купить. К тому же он самый дешёвый и красивый из всех, которые мы посмотрели за последние три дня. Он нам понравился сразу, как только мы его увидели. Господин маркиз Люпен...грин, - мальчик от волнения стал заикаться, - а может быть, вы разрешите нам пожить в нем, хоть немного? Возможно, вы увидите, что мы не такие уж и плохие. К тому же, маме очень нравится всё внутри, да и папе тоже. Они не хотят здесь что-то менять. Наоборот мы поможем вам, навести порядок в доме. Мой папа художник, а мама хорошо шьёт и вышивает, а также прекрасно лепит из глины разную посуду. Их работы выставлялись на больших и престижных выставках даже за границей. Господин маркиз Люпенгрин, вы разрешите нам здесь пожить, хоть немного? Ну, хотя бы неделю? - Ты обладаешь силой убеждения, молодой человек, но меня переубедить непросто. Кстати, ты можешь звать меня маркиз Люпен. Ты мне понравился, Ромзес, и я дам тебе ответ утром. Я уже разрешил вам остаться в моём доме на ночь, а утром посмотрим на ваше поведение. - Большое спасибо... - Улыбнулся мальчик и тут же воскликнул. - Ой, меня же послали сюда за свечами. Вы разрешите мне взять этот подсвечник со стола, господин маркиз. - Конечно, он в вашем распоряжении. Только что трёх свечей в подсвечнике вам будет мало. - Люпен щёлкнул пальцами тут же из комода, стоящего у одной стены, выдвинулся один из его ящиков. - Возьми там ещё свечей. Ваше время придумало немало великолепных вещичек. К примеру, солнышко в колбе, которое вы называете, лампочкой. Во всех люстрах я оставил только по одной лампочке, остальные вывернул, так что вам будет мало света для осмотра дома. Так что, бери свечи и иди, Ромзес, а я продолжу свой ужин. Рома взял из ящика несколько свечей и вновь обратился к Люпену: - И всё же не понимаю, почему я вас вижу и слышу, а дотронуться не могу? - Я не могу и сам ответить на эти вопросы! Но я непременно об этом подумаю, после того, как поужинаю. Когда я голоден, то плохо соображаю. Иди, Ромзес, а то моя пища уже стала остывать, а она ещё не готова! Рома не стал больше его расспрашивать, а быстро поднялся по лестнице и скрылся в одной из комнат.