Фрол Федулыч открыл калитку и вошёл в сад своих соседей. Настроение у старичка было отличное. Два дня он жил один в доме, после того, как его молодого хозяина Якова, увезли в больницу. Только теперь он понял, как хорошо жить одному. Никто не давал ему указаний, где быть и что делать. Он устал от постоянных указок и требований, которые расшатали его психику. И ещё он ничего не мог сказать своему хозяину. Его душу будто сковывали невидимые щипцы и заставляли покоряться любым требованиям молодого хозяина. И только ночью он становился самим собой и мучился угрызениями совести. Ведь раньше, когда он жил в доме один, он мог делать, что хотел и совершенно бессовестно. А теперь? Каждое своё действие и каждое слово он боялся сделать не так, как понравится хозяину. Это чувство угнетало и унижало его в своих собственных глазах, но сделать он ничего не мог. У него это просто не получалось! И вдруг, когда хозяин оказался в больнице, Фрол Федулыч почувствовал облегчение и на душе и в мыслях. Он даже в дом впустил семью своих соседей и разрешил им помочь убраться в доме. О таком раньше он даже боялся подумать! А так, как сам убираться в доме не умел и не хотел, то дом понемногу стал приобретать вид городской свалки. Но удивляло и то, что молодой хозяин его за это не ругал?! А вот пригласить кого-нибудь убраться в доме, отказал! И отказал категорически! Почему? Но в данным момент на душе у старичка было спокойно. Дом был чистым. Хозяина в доме не было. И Фролу Федулычу вдруг захотелось отблагодарить своих соседей: наловить для них рыбы в поселковом озере. Озеро было большим и чистым и в нём вдоволь водились карпы и караси. Рано утром он пошёл на рыбалку. Рыбалка - это его главное и любимое развлечение, которое было под запретом несколько месяцев, пока новый хозяин жил в доме. А теперь он вдруг понял, что ничего ему не мешает отдаться своему любимому делу - рыбалке. Рыбалка удалась, и Фрол Федулыч уже предчувствовал радость своих соседей, когда он преподнесёт им дюжину карасей и три огромных карпа. Он медленно шёл по парку соседнего дома, неся в руке на леске свою добычу, когда его привлёк непонятный шум, вернее голоса, которые не были ему знакомыми. Фрол Федулыч вдруг присел и на полусогнутых ногах добежал до ближайшего куста сирени. Куст был большим и густым. Он медленно обогнул кусты и ничего не увидел. Зато услышал! Чуть поодаль от него, за чередой кустарников шиповника слышались голоса. Старичок решился добежать до них. Он замер у большого куста шиповника и прислушался. только теперь он понял, что знает эти голоса. Вскоре он узнал голос Зевса Николаевича, который требовал быть очень осторожным, что бы ни быть покусанным?! Фрол Федулыч на мгновение опешил от его слов, но тут же не менее удивился словам Ариадны Львовны, которая требовала не трогать его, потому что он мог быть паршивым?! «Кого не трогать? Кто мог быть паршивым? Кого они ищут»? - Мелькнули мысли в голове старичка и заставили насторожиться. Он решил понаблюдать за своими соседями. И вскоре между кустами шиповника он увидел следующую картину. Семья его соседей в полном составе, да ещё и с Леопольдом Львовичем буквально ползали по одной из грядок сада, на котором росли пышные кусты садовой гортензии. До него доносились обрывки их разговора. - А вдруг она очень большая?- Спрашивала Ариадна Львовна и тут же получала ответы буквально ото всех - Не пугайся, мама. Если она и большая, то в доме она не будет такой казаться... - Действительно! У нас же много комнат, можно одну отвести для неё, или пусть живёт в твоей мастерской... - А мне давно хотелось иметь такое чудо, как.... Я их люблю... - Вы-то их любите, а кормить придётся мне.... - Осторожно... Не дотрагивайся... Я боюсь... а вдруг она паршивая или больная... У Фрола Федулыча голова пошла кругом. Обрывки слов напугали старичка, и он не решился подать им голос, а только наблюдал из-за куста, изредка перебегая от куста к кусту. Вся процессия соседей медленно двигалась по гряде кустов гортензии, просматривая каждый куст. И вдруг... Громкий голос Ромзеса, который Фрол Федулыч узнал, провозгласил: - Я нашёл! Вот она... эта...дыра... «Дыра?! Куда»?!- Вопросы зависли в мозгу старичка и приказали напрячь своё зрение. Он присел и постарался пролезть между кустами шиповника, но это оказалось не просто. Кусты были колючими и цеплялись за одежду, одновременно царапая его кожу. Но Фрол Федулыч сумел пролезть между кустами и тут же лёг на землю, пытаясь укрыться в густой траве. - Кто же туда полезет?- С ужасом в голосе, проговорил Зевс Николаевич. - Сына я туда не пущу. Мало ли что он там найдёт. Дыра хоть и большая, но... - Верно, и Иллария тоже туда не сунется. Не позволю! - Поддержала мужа Ариадна Львовна.- Надо постараться её оттуда выманить... - Мама, что ты говоришь? - Услышал старичок голос Ромзеса и приподнял голову, что бы посмотреть на своих соседей. Они стояли возле куста гортензии, который был на половину засохшим. Их мальчик, Ромзес, сидел возле куста, пытаясь руками расширить дыру, которую увидел Фрол Федулыч. Старичок чуть не присвистнул от удивления. Дыра была круглой и большой, и скрытой сухими ветвями кустарника. Рядом с Ромзесом на корточках сидела Иллария. Она помогала брату убрать сухие ветки от земляной дыры. Взрослые люди стояли рядом и рассуждали, что делать дальше. - Предлагаю, ничего не делать и в дыру не лезть. - Сказал Леопольд Николаевич.- Надо просто дождаться, когда она сама из неё вылезет. С ним согласилась Ариадна Львовна, а Зевс Николаевич был против! - Вы хотите, что бы она там издохла? - Произнёс он и тут же послышался вскрик ужаса Илларии и недовольство Ромзеса. - Вот видите? Дети тоже против вашего предложения. И тут Фрол Федулыч услышал голос, который никому не принадлежал. Он даже приподнялся над землёй, что бы посмотреть: не проглядел ли он ещё кого-то? Но у куста гортензии никого. Кроме семьи соседей и Леопольда Николаевича, не было!? - Я предлагаю мне туда проникнуть? - Сказал голос и всё тут же с ним согласились.- Более того, я попробую вселиться в его тело и вывести наружу. Заодно и попридержу её характер, ведь мы не знаем, как она себя может повести. Фрол Федулыч слушал голос и быстро осматривал все кусты и полянку, на которой всё это происходило. Возможно, что он кого-то не заметил? Но никого ни рядом с соседями, ни вдалеке от них, он не заметил. «Кто же это говорит»?- Мысли старичка не давали ему покоя. Более того, он был уверен, что голос ему был знакомым. Фрол Федулыч, увлёкшись воспоминанием, только через минуту посмотрел на соседей и увидел, что они все присели к земле, возле дыры, и внимательно на неё смотрели. Они ждали?! Ждал и старичок. Прошло несколько минут, но ничего не происходило. - Видно, туннель очень длинный. - Вдруг сказал Леопольд Николаевич и поднялся с земли. - У меня уже ноги затекли, так сидеть. - Ты прав, Лео. - Ответил Зевс Николаевич и встал с ним рядом. К ним присоединилась и Ариадна Львовна, со словами. - Ему ведь надо её искать или под моей мастерской, или под кухней Фрола Федулыча. Это известие очень удивило старичка. «Не уж-то они ищут крысу, которую давно я пытаюсь поймать»?- Подумал он. Эта крыса так давно его мучила, что буквально извела все его нервы. Она умудрялась воровать еду из кухни Фрола Федулыча, куда бы он её не прятал. Однажды она даже сорвала еду из авоськи, которую он повесил на большой крюк в потолке. Старичок долго не мог понять, как это ей удалось? Высота потолка была около трех метров! Как же она туда подпрыгнула?! И Фрол Федулыч пришёл к выводу, что крыса была очень большой! Гигантской!!! Он слышал о таких крысах, но и предположить не мог, что она может поселиться в подвале его дома! Такие мысли немного успокоили старичка и он был уже готов показаться перед своими соседями и включиться в поиски крысы-воровки, как вдруг... Из дыры в земле показалась большая грязная голова собаки и ... сказала: - А вот и я! - Затем она выбралась на «свободу». Собака оказался большой и лохматой, а также очень грязной. Она завиляла хвостом и вновь произнесла: - Знакомьтесь, меня зовут Туман. Я кобель пяти лет, весёлый и добрый. Вот уже два года ищу себе новое пристанище. Год назад я нашёл эту дыру, затем туннель, в котором прекрасно прожил весь год. Грелся я у печи Ариадны Львовны, а питался... Фрол Федулыч с ужасом увидел, как морда собаки посмотрела в его сторону. Он был уверен, что она посмотрела прямо ему в глаза, а затем собака проговорила: - А питался я у глупого старичка, которому не удавалось прятать от меня еду, даже пот потолком своей кухни. Я её находил и съедал, как сейчас найду и этого старичка... Фрол Федулыч замер на месте. Он боялся пошевелиться. Его глаза расширились от ужаса, а рот приоткрылся, от удивления, потому что собака быстро подбежала к нему и лизнула его нос. Больше он ничего не осознавал, потому что потерял сознание...