Кроме того, мне попадались люди, знавшие моего отца. Как-то я стоял в супермаркете, выбирая замороженную пиццу, как вдруг заметил полную даму, направлявшуюся прямиком ко мне. Она была очень осторожна, боялась как-то неправильно поступить.
– Извините, что я вам помешала.
Я кивнул и начал подыскивать пути отступления, но в то же время слушал ее.
– Я знала вашего отца.
– Правда?
– Да, я работала с ним на почте. Я лишь хотела сказать: мне жаль, что его больше нет с нами. Он всегда был вежлив и отзывчив. Помните об этом, несмотря на то что пишут о нем. Не забывайте.
Я заплакал, услышав эти добрые слова. Она осторожно обняла меня, и я с благодарностью уткнулся в ее мягкое тело. В течение двадцати минут она стояла, держа меня в объятиях. В тот раз я впервые не ощутил в животе той боли, которая сопровождала меня после смерти родителей постоянно.
Бабушка и дедушка
Они появились неожиданно. Когда они позвонили в нашу дверь, родители уже месяц как покоились на кладбище. Я открыл. На пороге стояли мужчина и женщина средних лет, которые казались мне удивительно знакомыми, но я их никогда не встречал. Все же в них было нечто, что заставило меня нервничать. Они выглядели как-то слишком многозначительно.
– Николай?
– Да.
– Здравствуй. Я твой дедушка. А это твоя бабушка. Кровь застыла у меня в жилах.
Мама несколько раз писала им. В ответ она получила одно-единственное письмо. Очень короткое.
Дорогая Грит Окхольм!
Твои письма кажутся нам странными. Ты пишешь нам так, словно мы твоя семья. Отнюдь. Когда-то у нас была дочь, но она умерла в очень юном возрасте. Ей было всего шестнадцать. Как-то мы видели тебя по телевизору и подумали: боже, как она похожа на нашу маленькую девочку! Но только внешне. В остальном – ничего общего. А потому мы хотели бы попросить тебя перестать писать нам письма. Ты напоминаешь нам о невосполнимой утрате нашей любимой дочери.
Всего хорошего,
И вот они стояли у нас в дверях, и я не знал, что мне делать. Сес не было дома, но скоро она должна была прийти.
– Можно нам войти? Холодно сегодня. Зябко.
Я понимал, что нельзя было этого делать, но все же впустил их. Сес отругает меня, но они часть семьи, от которой у меня осталось не так много.
Мы прошли в гостиную. Я приготовил кофе и отыскал печенье. Мы долго сидели, пока я не спросил с удивлением:
– А зачем вы пришли?
– Хотим убедиться, что наш внук ни в чем не нуждается, – сказал дедушка.
– Кто? Я?
– Ну да, кто же еще?
– Но нас двое.
– Двое?
– Я и Сес.
– Да, но мы пришли за тобой.
Я обрадовался этому заявлению. Улыбнулся им. Теперь я готов был посвятить им все свое внимание и выслушать, но дедушка не успел ничего толком изложить, как вдруг открылась входная дверь. Не прошло и трех секунд, как Сес вошла в гостиную. Я обернулся – на ее лице читался явный испуг.
– Это бабушка и дедушка.
– Я прекрасно знаю, кто это. Что вы тут забыли?
Ее слова падали, как камни.
– Мы пришли в гости к внуку. Он потерял родителей, и мы подумали, что теперь нуждается в нашей помощи.
– Неужели? Ну-ка выметайтесь отсюда! Сейчас же!
– Мне кажется, тебе стоит быть повежливее с нами.
– Ах вон что вам кажется. Проваливайте!
– Хорошо, мы уйдем. Но мы вернемся. Мы его семья, а Николаю сейчас очень нужна семья.
– Никакая вы не семья. Убирайтесь! – злобно кричала она.
Дед медленно поднялся, выдерживая взгляд Сес.
– Ну что ж, пойдем, матушка. Всего хорошего тебе, Николай. Скоро увидимся.
– Не дай бог.
Сес вся покраснела. Я не мог взять в толк, почему она так рассердилась.
– Ты отвратительно разговариваешь, – кинул ей дед.
– Это мой дом. Я разговариваю, черт возьми, как мне хочется.
Они ушли. Бабушка, которая пока еще не произнесла ни слова, внезапно коснулась руки Сес и прошептала: «Мне очень жаль». Сес в смятении взглянула на нее и отдернула руку.
Я посмотрел на них с тоской и раздраженно повернулся к Сес, как вдруг она меня ударила. Я застыл, не понимая, как реагировать, а потом угрюмо удалился в свою комнату. Моя сестра заплакала впервые после смерти родителей. Слезы хлынули градом. Я включил магнитофон и сделал звук погромче, чтобы заглушить ее рыдания.
Прошла неделя, прежде чем они объявились снова. За это время в «Берлинске тиденде» вышла статья о том, что они забыли прежние обиды, ведь теперь внук нуждается в них.