В милицию идти Витька наотрез отказался.
— Ты что же, сам этих дядек арестуешь? — наседала на него Наташка. — Ну, Севку там — ладно. Штаб его — ладно. Тут мы и сами справимся. А с теми двумя? Их же судить надо!
Витька молчал. Не такой уж он был друг-приятель лейтенанту Белову, чтобы к нему в гости топать.
— У них и оружие какое-нибудь есть, — сказал Олег. — Холодное-то наверняка. Нам их не взять.
Витька молча рисовал прутиком на песке.
— Тогда мы пойдем. — Серега встал со скамейки. — Сами пойдем. Тут уж, Витька, дело такое… Ты не сердись. Другого-то ничего не придумаешь. Ты нас здесь жди.
Ребята ушли, и Витька, подумав, тоже поплелся за ними следом. У книжного магазина крутились Мишка Тузик и Игорь Домурин.
— На озеро, Витек? — спросил Тузик.
Витька насторожился. Но Тузик спрашивал попросту, без задней мысли. Он просто сам собирался на озеро.
— Севка теперь все на своем велике гоняет, а мы — пешком, — пожаловался он вдруг.
— До озера и так недалеко, — ответил Витька.
— До озера-то близко… — не договорив чего-то, протянул Игорь. Он все оглядывался по сторонам и наконец заметил то, что искал. — Севка катит, — кивнул он Тузику.
Севка немного удивился, увидев Витьку.
— Ну, так как? Батарейка будет? — спросил он, соскакивая с велосипеда. — А то, знаешь, скучно как-то без фонарика. — Севка хохотнул. — Будет?
— Будет, — ответил Витька. — Два фонаря будет. Под каждым глазом по штуке.
Севка двинулся было к Витьке, но передумал. На улице было полно народу.
— Пошли! — процедил он своим.
Тузик и Игорь нехотя поплелись за Севкой.
— Вить! — Наташка бежала по улице запыхавшись, поправляя на ходу непослушные косички — мышиные хвостики. — Вот ты где!.. Мы тебя ищем, ищем!.. Тебя лейтенант Белов вызывает.
— Повесткой? — нахмурился Витька.
— Ну и балда ты все же! — разобиделась Наташка. — Тебя же по делу. Ты же один их видел. Больше никто. Пошли скорее!
— Ладно, — отмахнулся Витька. — Сам дойду. Дорогу знаю.
Лейтенант что-то писал на большом листе.
— А, Сульдин, — поднялся он из-за стола, протягивая руку. — Садись, не стесняйся.
Витька поздоровался, сел.
— Ты подожди минуточку, я сейчас. — Лейтенант вышел из кабинета.
Витька удивленно огляделся. Чего это его одного оставили? Проверяют, не полезет ли искать ракетницу? В каком она столе? В этом. Точно. Лейтенант сюда зимой клал. Пусть себе лежит.
Витька посмотрел в окно. Решетка. Это не страшно. Сейчас Витьке бояться нечего. Сейчас он сам пришел. Приглашали даже.
Лейтенант вернулся не один. Вместе с ним в комнату вошли два незнакомых Витьке офицера милиции — капитан и старший лейтенант.
— Здравствуй, герой, — подошел к Витьке капитан. — Ты нам очень нужен. Рассказывай.
Витька рассказал, как дежурил под соснами, как приплыли двое, как он встречал одного еще раньше, в городе, с чемоданом, от которого пахло рыбой. Про Севку он не сказал ничего. Капитан почему-то посмотрел на лейтенанта и спросил Витьку:
— Ну, а зачем вы штаб-то искали? На браконьеров вы ведь случайно наткнулись.
— Не случайно, — потупился Витька.
Капитан кивнул и больше спрашивать не стал.
— Что предполагаете предпринять? — спросил он старшего лейтенанта.
— С поличным хорошо бы, — отозвался тот.
— Значит, дежурства?
— Думал, так. Только людей у нас маловато. Кто в отпуске, кто в командировке — лето. А те могут на лодке и на другой берег податься. Так что тоже нужно людей поставить.
— Брать по сигналу? — спросил опять капитан.
— Только так.
На Витьку вроде никто и внимания не обращал. Но его это не обижало. Он сидел за столом как равноправный участник операции. Без него и вообще бы тут никто не собрался. Поэтому он решил вставить и свое слово:
— Сигнал мы можем подать. Сверху. А вы — у бережка. И моторку бы еще.
— Сигнал — костром? — повернулся к нему капитан.
Ответить Витька не успел.
— Зачем костром? — вмешался лейтенант Белов. — У Сульдина ракетница есть. Спортивная. Вполне подойдет.
— Есть ракетница? — снова повернулся капитан к Витьке.
И опять вмешался Белов.
— Он у меня ее на хранение оставил. — Лейтенант встал, подошел к шкафу, сунул руку за какие-то папки и вытащил оттуда ракетницу. — Вот она, — сказал он, кладя ракетницу перед Витькой.