Боевые действия армий Юго-Западного и Южного фронтов предстояло вести в сложных погодных условиях: стояли 30-градусные морозы, дули сильные ветры, мели метели, маневренность затруднял глубокий снежный покров. Противник превратил многие населенные пункты в мощные узлы глубоко эшелонированной обороны: подступы к ним плотно заминированы и усилены проволочными заграждениями. В подкрепление главной полосы обороны противник также оборудовал в инженерном отношении и вторую оборонительную полосу с отсечными позициями.
Барвенково-Лозовская операция началась в 5 часов утра 18 января 1942 г. В ходе операции отличились соединения и части 6-й армии. Так перейдя в наступление после артиллерийской подготовки и ударов авиации, части 395-й стрелковой дивизии уже к исходу дня вышли на рубеж Мирная Долина — Ломовка — Левковка, а к исходу 24 января эта дивизия вышла на рубеж железной дороги Лозовая — Харьков. Выполнили свои боевые задачи и соединения левого фланга 6-й армии, 393-я и 270-я стрелковые дивизии, которые вышли на рубеж Протопоповка — Петровская — Грушеваха, разгромив изюмскую группировку противника.
Ярким эпизодом последних дней операции стали бои 270-й стрелковой дивизии под командованием полковника З.Ю.Кутлина за Лозовую — крупный железнодорожный узел, через который вражеское командование питало и пополняло свои войска на этом участке фронта. В ночь на 26 января части дивизии заняли исходное положение и с рассветом начали наступление. В результате смелого маневра и решительного наступления 270-й дивизии немецкий гарнизон станции Лозовой вскоре оказался в окружении, а к 7 часам 27 января станция и её окрестности были полностью очищены от врага, который потерял только убитыми более 600 человек, также нами было взято в плен 25 солдат и офицеров противника, захвачено 21 орудие, 2 танка, 50 минометов, 100 пулеметов, два армейских склада с боеприпасами и несколько эшелонов военного имущества.
В целом оперативно-стратегическим итогом Барвенково-Лозовской наступательной операции было продвижение наших армий в глубину более чем на 90 километров на 120-километровом фронте, освобождение свыше четырехсот населенных пунктов, включая важный железнодорожный узел ст. Лозовая, захват тыловой базы 17-й немецкой армии на ст. Барвенково. Наши трофеи составили: 989 орудий и миномётов, 40 танков и бронемашин, 843 пулемета, 261 автомашина, 513 мотоциклов, 1095 велосипедов, 2400 подвод и 2800 лошадей, свыше 180 тыс. снарядов и мин, 23 тыс. ручных гранат и более миллиона патронов, а также 160 вагонов с военным имуществом и другими военно-хозяйственными грузами.
А на уровне атомарно-неразличимых в огромном масштабе войны частных человеческих судеб радостным итогом этой наступательной операции, пусть и не отмеченным в победных реляциях, стало освобождение многих наших бойцов и командиров из немецкого плена. Среди них был и молодой лейтенант Митерёв.
Дату 27-го января 1942 года можно с полной уверенностью определить, как день освобождения Николая из фашистской неволи!
После освобождения из плена Николай до 10 февраля 1942 г. находился на сборно-пересыльном пункте НКО в г. Сватово — точная дата указана в документе "Список бывших военнопленных, поступивших из Сватова в Старобельский спец. лагерь". (Сватово — районный центр Харьковской области был захвачен немецкими войсками 9 июля 1942 г. и только 31 января 1943 года в ходе Ворошиловградской наступательной операции освобожден частями уже известной нам 6-й армии Юго-Западного фронта.) А из Сватова он был направлен в проверочно-фильтрационный лагерь НКВД в г. Старобельск, где проходил проверку до конца марта 1942 года.
Проверочно-фильтрационные лагеря НКВД — суровая необходимость той жестокой войны (войны непримиримых идей, войны до полного уничтожения государств и целых народов) и неизбежность для всех, кто побывал "под немцем": был ли освобождён из плена или бежал сам, а потом партизанил, либо даже в одиночку вышел из окружения — всё равно "на проверку становись"!