«Снимайте!» — задыхаясь, приказал он.
«Вы хотите овладеть мной, ваше величество!» — закричала я.
«Прошу вас, не заставляйте меня ждать», — потребовал он, уже едва дыша.
«Если вы мной овладеете, сир, то я забеременею, и тогда наш общий друг узнает, что между нами что-то произошло. Он так рассердится, что пошлет военные корабли обстреливать ваши города».
«Скажете ему, что беременны от него. Давайте пошевеливайтесь, я больше не могу ждать».
«Но он все равно узнает, потому что мы всегда принимаем меры предосторожности».
«Значит, примите меры предосторожности и сейчас, — рявкнул он. — И, пожалуйста, не спорьте со мной, мадам».
— Ты великолепно справилась, — похвалил я Ясмин. — Значит, тебе удалось надеть на него резинку.
— Без проблем, — ответила она. — Это было легко. С Уорсли я выдержала настоящее сражение, но на этот раз все прошло очень просто — не сложнее, чем надеть чехол на чайник.
— И что потом?
— Эти королевские особы ведут себя весьма странно, — заметила Ясмин. — Они знают несколько хитростей, о которых мы, простые смертные, даже не слышали.
— Например?
— Ну, во-первых, он совсем не двигается. Видимо, считается, что королям не пристало заниматься физическим трудом.
— Значит, тебе пришлось все делать самой?
— Мне он тоже не позволил шевелиться.
— Не говори глупости, Ясмин. Ты не можешь заниматься сексом, не двигаясь.
— Короли могут, — настаивала она. — Послушай, что я тебе расскажу. Ты не поверишь. Ты просто не представляешь, что такое бывает.
— Что именно? — заинтересовался я.
— Как я уже говорила, я выбрала софу, обитую сливовым бархатом.
— Да.
— Так вот, как выяснилось, я выбрала именно то, что нужно. Оказывается, эта чертова софа сконструирована специально для королевских любовных игр. Фантастика! Такого я никогда не видела! Под ней оказалось какое-то устройство — понятия не имею, какое именно. В общем, там был какой-то механизм, и когда король потянул за рычаг, софа начала подпрыгивать вверх и вниз.
— Ты меня разыгрываешь.
— Нет, не разыгрываю! — вскричала она. — Я не могла бы такое придумать, даже если бы очень захотела, и ты это прекрасно знаешь.
— Ты хочешь сказать, что под софой действительно находился механизм? Ты его сама видела?
— Конечно, нет. Зато я его слышала. Он страшно скрежетал.
— Это был бензиновый двигатель?
— Нет, не бензиновый.
— А что же тогда?
— Это был заводной механизм, — сказала она.
— Заводной! Не может быть! С чего ты взяла, что он заводной?
— Когда он начал останавливаться, король скатился с софы и снова завел его с помощью рычага.
— Я не верю ни одному твоему слову, — заявил я. — Что за рычаг?
— Большой такой рычаг, — пояснила она, — наподобие ручки для переключения скоростей у автомобиля. Когда он поворачивал его, раздавался звук «щелк-щелк». Так я поняла, что механизм заводной. Когда заводишь часы, всегда слышится такой щелкающий звук.
— Господи, — воскликнул я. — Я просто не могу поверить.
— Ты ничего не знаешь о королях, — сказала Ясмин. — Они не такие, как мы. Им становится скучно, и они придумывают себе всякие развлечения. Вспомни только этого безумного короля Баварии, который велел просверлить дырки в центре каждого стула, стоящего в его столовой. И в самый разгар обеда, когда все гости в своих великолепных нарядах сидят за столом, он включает потайной кран, и сквозь дырки льется мощный поток воды, прямо в задницу гостям. Короли — полные психи и извращенцы.
— Расскажи еще про заводную софу, — попросил я. — Тебе понравилось?
Ясмин потягивала шампанское и ответила не сразу.
— На ней стоит штамп производителя? — допытывался я. — Где я могу купить такую же?
— Я бы не стала ее покупать, — наконец ответила она.
— Почему?
— Она не нужна. Это просто игрушка. Игрушка для глупых королей. Она вызвает шок, только и всего. В первый момент я перепугалась до смерти. «Эй! — закричала я. — Что, черт возьми, происходит?»
«Тихо! — приказал король. — Говорить запрещается!»
— Из-под этой проклятой софы раздавалось громкое жужжание, ее страшно трясло. И в то же время она подпрыгивала вверх и вниз. Если честно, Освальд, я чувствовала себя так, словно еду на лошади по палубе корабля, попавшего в шторм. «О Боже, — думала я, — у меня случится приступ морской болезни». Но этого не произошло, и когда он завел ее во второй раз, я начала привыкать. Понимаешь, это действительно напоминает верховую езду. Нужно только уловить ритм.
— Значит, тебе все-таки понравилось?