— Пойду тогда поговорю с ней. Узнаю уже всё точно из первых уст.
— Валерьянки или коньяка с собою дать? Хотя, скорей, там нужно что-то посущественней. Какой-нибудь демидрол внутривенно.
— Постараюсь обойтись без тяжёлой артиллерии. А ты… отвлекись от сегодняшней сплетни года и собери мне информацию по недорогим, но приличным ювелирным магазинам, где можно будет купить в ближайшее время относительно нормальное помолвочное кольцо и заказать на будущее с подгонкой обручальные.
— О, господи, Энн! Так вы всё уже?.. Реально собираетесь узаконить свои отношения? — моя незаменимая оторва и егоза Марго — невысокая, компактная, большеглазая и рыжеволосая вечная заочная студентка Марго — несдержанно взвизгнула, зажав от избытка чувств свой большой рот обеими ладошками.
— Да, собираемся. Сразу же после того, как компания Эдварда получит от своих новых соучредителей инвестиционный пакет на разработку его последнего проекта. По его словам, заключение контракта должно занять не более недели полторы. Он как раз сегодня вылетел в Лос-Анджелес ни свет ни заря, чтобы разобраться с последними, как он сказал, запятыми и пробелами.
— Финальная вычитка? Здорово! Но всё равно поздравляю! Вы это заслужили! Потому что, как я говорила с самого начала, вы лучшая на весь Нью-Йорк пара! Подходите друг к другу, как никто другой… Как… как…
— Хорошо-хорошо! Поздравлениями и высокопарными эпитетами будешь сыпаться на возможной по этому поводу вечеринке. А пока… за работу. И никаких шушуканий и перетирания с редакторами во время рабочего дня последней новости века! Иначе, поувольняют вслед за Крис ещё и наш отдел, и, скорей всего, без выходного пособия!
Сказать, в каком я пребывала шоке от услышанного, не сказать ровным счётом ничего. Я и спускалась на нижний этаж с ощутимой в коленках слабостью и с очень дурным предчувствием. Уж как-то всё сразу и не совсем вовремя навалилось на меня, близких и хорошо знакомых мне людей эта чёртова напасть.
— Крис у себя? — спросила я Кейт, личную секретаршу главного редактора отдела по популярной научно-познавательной литературе.
— Да! Уже почти полчаса сидит там запершись изнутри. Говорит, что пакует вещи без лишних свидетелей, раз уж за ней не послали судебных приставов. Хотя, говорят, — Кейт понизила голос до заговорческого шёпота и чуть нагнулась в мою сторону над своим рабочим столом. — Рокси спецом на неё не давит и позволяет сидеть здесь хоть до посинения. Иначе, по всем корпоративным правилам, её бы не подпустили к рабочему компьютеру на пушечный выстрел.
Это что намёк на то, что Крис разрешили замести следы на всякий пожарный, если таковые имелись в действительности?
— Так… к ней можно пройти и зайти?
Кейт растеряно пожала (вернее даже, передёрнула) плечами и неоднозначно повела головой.
— Если получится, заходи. Но она уже с полчаса посылает всех и вся лесом.
— Ладно, попробую.
К всеобщему удивлению всего редакционного отдела Крис разрешила мне войти, как только я постучалась в её двери и сказала, кто я такая и на кой чёрт вообще сюда припёрлась. На деле же ответила на её же далеко невежливый вопрос, скорее направленный на то, чтобы отпугнуть, а не вызвать бурное желание оказать своему коллеге по рабочему цеху глубокую моральную поддержку.
— Боже, Энн… это… это… Ты не представляешь!..
Не скажу, что бы мы были такими уж и близкими подругами, но в подобные моменты многие формальности с этическими гранями резко стираются или вовсе исчезают.
— Это просто какой-то… невъебенный пиздец!
По ходу, сегодня здесь вообще никто не собирался сдерживаться в несвойственных для данного места ненормативных выражениях. В прочем, как и во всём остальном. Я даже сама не смогла припомнить навскидку о тех днях и напряжённых рабочих ситуациях, когда Крис позволяла себе подобное самовыражение. Но сегодня… Я реально её не узнавала.
Она бросилась вся в слезах и соплях мне на шею едва не на самом пороге, сдавив в своих упитанных ручонках так, что у меня у самой слегка зарябило в глазах и ощутимо спёрло дыхание. А девушка она была далеко не модельных стандартов, скорее ближе к Рубенским. Хотя для её тоже далеко не модельного личика это было не столь критично. Поскольку для профессии литературного редактора внешние данные не считались первостепенным залогом-критерием для успешного карьерного роста. Впрочем, как и для писательского.
— Что… Что, чёрт возьми, произошло? Что это за нелепые обвинения в плагиате? Это же… откровенный бред!
— Я тоже самое сказала и Рокси! И, представь, она со мной согласилась! Но, блядь… не может пойти против установленных в издательстве предписаний и правил! А обвинения, как она сказала, очень серьёзные! Типа судебный иск уже готов! Осталось только отдать его на рассмотрение и…