Не успела я дойти до перил, облокотиться о их деревянную перекладину, подставить лицо и распущенные волосы под потоки свежего июльского ветра и даже немного расслабиться, как… Зазвонил мой сотовый.
Наверное, это Марго меня потеряла. Хотя, не исключено, что и Эдвард.
Каково же было моё удивление, когда я увидела номер абсолютно незнакомого мне абонента. Я даже на несколько секунд подвисла в лёгкой прострации, пялясь на сенсорный экран и слушая гулкие толчки своего растревоженного сердца вперемешку со стандартной трелью телефонного дозвона. Хотя последний звучал почему-то на редкость раздражающе и дотошно громко.
— Анна Брайт у телефона. Говорите, я вас слушаю.
— Какой занятный официальный набор приветствия, почти классический. Даже не ожидал.
В этот раз очередной удар сердца точно попытался проломить мне рёбра. Причём далеко не с первой попытки. Хотя по коленкам меня в этот момент подрезало очень даже ощутимо сильно, вызвав во всём теле ложное чувство дрогнувшей подо мной террасы. Я и за перила вцепилась свободной рукой, как очумевшая, чуть было не выронив из правой не особо-то и удобный пластик мобильного телефона.
— К-кто это?
— Да ладно, Энн. Можно подумать ты и вправду страдаешь короткой памятью, особенно на чьи-то голоса.
Господи! Это… это… Не может быть правдой! Я, наверное, всё ещё сплю, если брать во внимание происходящие вокруг меня события. И этот долбанный голос тоже! Хотя… спутать его с чьим-то другим я едва ли бы уже смогла.
— Ма… мистер Маннерс?
— Хм… надеюсь, это была не оговорка по Фрейду?
Глава 7
— К-какая оговорка?.. Вы о чём? — кажется, я перестала что-либо соображать в ту самую секунду, когда поняла, с кем говорю. Потому что… потому…
Чёрт! Вот это действительно реальный пиздец, выбивший из меня все последние переживания о Кристине Голдблюм будто выстрелом в упор. Даже не знаю, как вообще сумела устоять на ногах и не скатиться в ту же секунду на бетонную платформу балкона.
— Мне на какое-то мгновение показалось, будто ты хочешь назвать меня «мастером». Но, так уж и быть. Спишем это на эффект неожиданности и твою неспособность контролировать себя в особо критические моменты.
Боже правый… да как же так? Как ему вообще удалось найти меня даже в первый раз, не зная ни моего полного имени, ни Эдварда. Или каким-то образом вычислил по записям видеокамер в ювелирном магазине? Если он может позволить купить себе драгоценные украшения за пугающе баснословную сумму, то что ему стоит выбить для себя доступ к чужим видеозаписям? Хотя, вполне возможно, он мог воспользоваться массой других более упрощённых и давно проверенных вариантов.
В любом случае, он был стопроцентным психом и, судя по всему, специально выжидал больше суток, чтобы снова предстать передо мной во всей своей треклятой красе. Тем более, когда я уже и не ждала его появления. Но ведь так, в сущности, и было. Если весь вчерашний день я ощущала себя, как на иголках, пока каждую грёбанную минуту ожидала, когда же этот долбоёб снова объявится и даст о себе знать, то сегодня я уже начала в коем-то веке успокаиваться. Убедила себя или уверовала, что, скорей всего, он решил от меня отстать и переключиться на кого-то более доступного. А на деле…
— В-вы что… совсем крышей поехали или потеряли связь с реальностью? Вы хотя бы понимаете, как называется то, что вы сейчас творите?..
Как же мне хотелось сорваться в крик, а лучше… проорать всё это в его слащавую физиономию, в которую мне уже не терпелось вцепиться ногтями, чтобы тут же разодрать её в кровь и желательно до мяса.
— Кажется, Энн, я тебя предупредил с самого начала, зачем это делаю и что собираюсь с тобой сделать этим вечером…
Этим вечером? Он вконец отбил обо что-то свою и без того напрочь отбитую голову?
— Вы сегодня ходили на приём к своему психотерапевту, мистер Маннерс? А может в последнее время, по каким-то не зависящим от вас причинам, перестали принимать прописанные вам лекарства?
Сдержанный и до раздражения идеальный смех моего чокнутого преследователя прозвучал вслед за моей негодующей тирадой, подобно показательно высокой оценке моему жёсткому «юмору». Хотя, я нисколько сейчас не шутила.
— Мне очень нравится, как ты изо всех сил пыжишься продемонстрировать свою ложную ко мне антипатию. Могу поспорить, это одна из твоих защитных реакций на типаж мужчин, подобных мне, да, mon papillon. Когда чувствуешь, что не способна устоять и поэтому включаешь режим неприступной стервочки.
— Я вообще-то помолвлена, мистер Маннерс! И собираюсь замуж за ЛЮБИМОГО человека, коим ВЫ никогда не являлись. А то, что вы продолжаете творить и дальше с вопиющим упрямством — чистейшим ослиным достоинством, показывает вас лишь с самых омерзительных сторон. Вы мне не просто антипатичны! Меня от вас уже тошнит! И, если вы не остановитесь и будете…