«Эдвард». Чёрт возьми! Почему именно сейчас? Не мог позвонить чуть попозже, когда бы я уже успела более-менее отдышаться и хоть немного прийти в себя?
— Д-да, любимый, что случилось? Уже прилетел в Эл-Эй? Собираешься на встречу?
Ну, скажи, что это так! Не подтверждай слов Маннерса! А то я… точно свихнусь!
— Вообще-то нет, котик. Нас развернули и отправили в гостиницу. Сказали, что отложили подписание контракта по непредвиденным причинам, которые сейчас пытаются разрешить. Понятия не имею, что это значит, но выглядит всё это как-то не особо воодушевляющим.
Я снова закрыла глаза и попыталась сделать два глубоких вздоха, чтобы, не дай бог, не всхлипнуть и не застонать.
— Т-то есть… ты не знаешь теперь, когда вернёшься?
Эдвард шумно выдохнул, что могло означать лишь одно — он сам был напряжён, возможно, находился на взводе или в подвешенном состоянии. Просто ещё кое-как держал себя в руках и не позволял себе срываться.
— Честно? Не имею представления. Хотя гостиницу нам обещали оплатить. А вот с чего такие выбрыки и что там у них на самом деле происходит, прямо какая-то сверх тайна государственного уровня за семью печатями и замками. Правда, Тревор говорит, что, возможно, им кто-то на днях предложил более перспективный, чем у нас проект. Если это так, то, боюсь, ждать придётся достаточно долго, не исключено, что и с возвращением домой несолоно хлебавшим.
Я почувствовала, как из-под моих закрытых век по щекам сбежали две сочные слезы. А ведь я была уверена ещё пару секунд назад, что сумею удержаться и не заплакать.
Помолвочное кольцо? Семейное празднество на этих выходных в честь выбранной даты предстоящей свадьбы? Всё это теперь выглядело каким-то далёким, нереальным и чуждым, будто фрагменты из какой-то чужой жизни, не имевшей к моей никакого отношения.
Я быстро, точнее машинально вытерла лицо и сглотнула вставший поперёк горла ком.
— Будем надеяться, что всё выяснится в очень скором времени. Может, там у них нарисовались какие-то более срочные и важные, чем с тобой, встречи, не требующие отлагательств. Уверена, всё разрешится, и ты вернёшься домой с подписанным контрактом и астрономической суммой на создание инновационного техотдела в «Хай-Тех Индастриз». У тебя всё должно получиться. Другие варианты исключены.
— Ты всегда в меня верила, Энн, даже когда у меня опускались руки, и хотелось всё послать к чертям. Львиная доля возможного успеха нашего ай-ти проекта принадлежит по праву тебе. Без тебя и твоей поддержки, я бы до сих пор сидел в частной мастерской, принимая в металлолом разбитые вусмерть лэптопы.
— Не преувеличивай, Эд. Ты всегда был невероятно талантливым программистом, ещё и одарённым от бога техником. Просто постоянно сомневался в своих возможностях и ожидающем тебя в будущем неизбежном успехе. А всякого рода непредвиденные казусы с глупыми проблемами случаются со всеми каждый божий день и так. Как там говорил один выдающийся деятель прошлого века? «Если вы найдёте путь без каких-либо препятствий, вероятней всего, он приведёт вас в никуда».
— Спасибо, Энн. Ты даже не представляешь, как мне не хватало именно таких слов и именно от тебя.
— Всё будет хорошо! Ты мне веришь? — как же сложно всё это проговаривать позитивно обнадёживающим, улыбающимся голосом никогда и ни в чём не унывающей музы. И при этом сидеть на раскалённом докрасна жернове, который должен был перетереть тебя в красную пыль в самые ближайшие часы и минуты. Пока сердце рвётся на части, а лёгкие скручивает болезненными спазмами из-за застрявшего в них крика. Пока сидишь в оцепеневшей позе, смотришь в зияющую перед тобой пустоту, вернее даже в бездну, в которую собираешься очень скоро прыгнуть, улыбаясь во весь рот и уже не вытирая с лица беспрестанно катящие по щекам слёзы.
— Верю, Энн! Тебе я верю, как никому другому. Ты же знаешь…
* * * *
Не знаю, или не помню, сколько ещё просидела неподвижным истуканом после звонка Эдварда, пытаясь очухаться и хоть как-то заставить себя думать и «дышать». Но, наверное, было бы лучше, если бы я сдохла. Тогда все сегодняшние проблемы разрешились бы сразу, как говорится, в один щелчок пальцев. Только, увы… Как бы плохо, тошно, дурно и дальше по списку мне не было, я всё ещё продолжала дышать и… чувствовать каждым надрывным ударом сердца и горящей будто от нездорового воспаления кожей приближение неминуемого фатума.
Может оно и хорошо, что я не пыталась думать об этом, представлять, как… снова увижусь с этим черноглазым Дьяволом… Как меня снова проберёт до костей насквозь от его всевидящего и всеподмечающего взгляда. И, конечно, знающего то, что недолжно знать никому. И как меня опять накроет с головой его невыносимой физической близостью, способной отравлять, или сразу убивать всё живое, что подпадает под радиус его грёбаной радиационной энергетики…