Он решительно направился в мою сторону.
Вот что ему тут надо?
– Здравствуй, Гвендолин.
– Здравствуй, Мариус, – ответила я, добела стискивая пальцы.
Все-таки разрыв отношений с семьей, какой бы она ни была, дался мне нелегко.
– Отцом, смотрю, ты теперь меня называть перестала, – заметил он таким ледяным тоном, которым одаривал подчиненных, когда был сильно ими не доволен.
– Не ты ли меньше месяца назад, узнав о моем даре, сказал, что я тебе не дочь? – спросила, старательно прогоняя чувство горечи.
– Возможно, я погорячился.
Ну-ну. В его слова я не верила. Точно знала, что за этим коротким предложением прячутся вовсе не сожаление и желание исправить ошибку. Отец все и всегда делал из соображений получить выгоду.
– Насчет обещания разрушить мою жизнь ты тоже погорячился? – не удержалась я. – Все свои связи в академии, полагаю, подключил, чтобы не дать мне пройти практику и получить диплом.
– Я надеялся, ты одумаешься и вернешься в семью, – сказал он, не сводя с меня глаз. – Я допускаю, что ты попала под пагубное влияние Тайгетты и ее… мужа, – последние слова он буквально выплюнул, с трудом сдерживая злость. – И оступилась.
– Отношения с сестрой ты называешь оступилась? – поинтересовалась я, отмечая, что на стоянке, где мы общаемся, никто так и не появился.
– Да, именно так. Эта глупая взбалмошная девчонка наплевала на всех нас, поставила под удар семью, попыталась помешать моим делам. Впрочем, чего ждать от монстра!
– Я настоятельно советую тебе тщательно подбирать слова, когда говоришь о Тай, – резко ответила я.
Это надо же, назвать мою сестру – серьезную, ответственную, смелую и искреннюю в проявлении любых чувств – взбалмошной девчонкой! Ее-то, одну из лучших выпускниц Ариатской Звездной Академии, блестящего пилота. Да она пять лет с летных полигонов не вылазила, и ее упорству в достижении цели можно только позавидовать!
Про монстра я вообще молчу. Тай контролировала дар, развивала его и всегда помогала людям.
Взгляд отца вспыхнул яростью, он не терпел, когда кто-то ему возражал, его авторитет в нашей семье был непререкаем.
– И давай напомню тебе, вдруг успел забыть, что и я обладаю третьим уровнем способностей, – закончила, старательно не повышая голос.
Все же, спасибо учебе, сдерживать эмоции и чувства нас, будущих дипломатов, учили практически с первого дня все пять лет.
– У тебя он не настолько ужасен, с ним можно смириться, – заявил отец, и я чуть не рассмеялась.
То есть Тай – монстр, а я – нет. Вывод напрашивался один, и тянуть, чтобы выяснить правду, я не видела смысла.
– Что тебе от меня нужно?
Он смерил меня тяжелым взглядом, явно подумал, что играть в хорошего отца поздно, здесь Мариус уже просчитался.
– Хочу предложить работать… на меня, – сказал прямо. – Знать, что чувствуют мои конкуренты и сотрудники, их слабости и постыдные тайны, весьма…
– Нет, – отрезала я.
Да за кого он меня принимает? За шпионку, способную заниматься грязными делами? Да я с того момента, как появился дар, всеми силами избегала прикосновений к ариатам, чтобы ненароком не влезть в чужую жизнь. Считывать эмоции, чувства, прошлое даже при мимолетном контакте – ужаснее, казалось бы, и не придумаешь.
– Послушай, Гвендолин, у тебя не такой большой выбор. Как ты уже заметила и поняла, я имею влияние на все значимые компании на Ариате.
– Так уж и на все… – хмыкнула я, не удержавшись.
– Не станешь сотрудничать со мной, лишишься возможности получить столь желанный для тебя диплом, – словно не слыша, продолжил он. – И после я перекрою тебе все пути до единого, когда станешь искать работу.
То есть мне ставят ультиматум.
– Мой ответ прежний. Нет.
Не рассказывать же ему, что практику я себе уже нашла, и без работы точно не останусь.
– Я уничтожу твою жизнь, – глядя мне в глаза, сказал мужчина, которого я до недавнего времени считала отцом. – О том, что ты – чудовище, узнает каждый ариат. И, кроме того, раз ты отказываешься от разумного решения проблемы, я позабочусь, чтобы правительство заинтересовалось тобой, как особо опасной личностью.
Он щелкнул пальцами, и с двух сторон на меня стала надвигаться охрана, отрезая пути к отступлению. По спине прошла волна ледяного ужаса. Тай рассказала, как мама пыталась силой увести ее домой, но сестру защитили нар Маркус и Рик, а за моей спиной сейчас не было никого.