— Вы знаете владельцев? Милая семья. Я познакомился с ними на Ямайке.
— Нет. Я какое-то время встречалась с их риелтором. Он знал, что я люблю испытывать судьбу. — Ли рассмеялась. — К счастью, я подписала договор об аренде, до того как бросила его.
— Оказался занудой?
Ли скорчила гримасу.
— Всегда им был. Я узнала о проблемах с водопроводом больше, чем мне хотелось бы.
Макс взял жестяную банку и выудил оттуда последнее печенье.
— Сами пекли?
— Нет. Купила в булочной через две улицы отсюда. Я не готовлю, но знаю, где можно купить лучшую еду. Вот увидите, в нашем квартале все очень близко находится. Он словно маленькая деревня, расположенная в центре туризма. Ну что, теперь вы готовы заказать продукты?
— Да. Возможно, теперь я не стану набрасываться на вас. — Извиняясь, Макс одарил женщину ослепительной улыбкой. — У меня в мыслях не было грубить вам.
— Все в порядке. — Ли попыталась не обращать внимания на внезапно участившийся пульс. — Я тоже несдержанна, когда голодна.
Глава 2
— Нет, я не знаю никакого Максвелла Кендрика. Наверное, вы ошиблись номером.
Ли почти уже положила трубку телефона, как вдруг ее озарило.
— Подождите! — крикнула она, узнав наконец голос своего соседа. — Макс? Какого черта вы звоните мне в… — Ли бросила взгляд на электронные часы, стоящие в изголовье кровати. На них ярко светились неоновые цифры. — В 4.46 утра в воскресенье. — Она слушала путаные объяснения Кендрика, включив свет и делая пометки в блокноте, лежащем на прикроватном столике.
Макс находился в Новом Орлеане всего два дня, а уже умудрился попасть в тюрьму за нарушение спокойствия. Ей нет никакого дела до того, что она единственная его знакомая в Новом Орлеане. Она не просила его приезжать сюда. Ее вовсе не волновало, что он истекает кровью от какой-то там раны. В ее обязанности не входило внесение залога за своего соседа.
Однако помимо своей воли она произнесла:
— Хорошо, я скоро буду. Сколько для залога нужно денег? Вас действительно ранили или вы просто пьяны?
Ли снова безжалостно прервала монолог Макса:
— Не думаю, что вы стали бы так смеяться, находясь на смертном одре. Я сейчас же вешаю трубку. О драке в баре вы расскажете по пути домой.
Сбегая вниз по ступенькам, Ли свистнула, подзывая Роки. Если уж ей придется совершить утомительную прогулку по Французскому кварталу в пять часов утра, чтобы освободить из тюрьмы своего пьяного постояльца, она обязательно возьмет с собой охрану. Ли даже не думала о том, чтобы поехать на машине. Жители квартала никогда не пользовались машинами, если можно пройти пешком.
Выходя из кухни, Роки зевнул. Макс вынудил Ли разбудить ее бедного спящего пса. Она ему припомнит!
— Хочешь вытащить Макса из тюрьмы, мальчик?
Услышав имя Макса, Роки завилял хвостом.
— Ты мог бы по крайней мере разозлиться, Роки, — укорила пса Ли, роясь в кухонном шкафу в поисках его полицейского значка, благодаря которому он смог бы беспрепятственно попасть в полицейский участок.
Пройдя шесть кварталов по темным, затянутым туманом улицам, Ли немного поостыла. Возможно, Макс ранен более серьезно, чем она думает, и в ее памяти мгновенно всплыли рассказы о жестокости полицейских.
— С собаками сюда нельзя, мадам, — уведомил Ли сержант, сидящий за столом.
— Роки — почетная полицейская собака. — Ли вытащила из кармана значок. — Я хочу внести залог за Макса Кендрика. Мне кажется, он задержан за нарушение спокойствия.
Взглянув на значок, молодой сержант ухмыльнулся:
— Хорошо, пес может остаться. Только не позволяйте ему покусать здесь кого-нибудь. Думаю, от него пахнет лучше, чем от большинства наших клиентов. Значит, нарушение спокойствия? Должно быть, чистка на Бурбон-стрит. Там арестовывали всех подряд. Ваш муж?
— Отнеси Господи! Новый постоялец. Он здесь всего пару дней, а уже успел попасть за решетку. Он ведь не ранен, нет?
Сержант пожал плечами и положил перед собой несколько бумаг.
— Ваши документы, мадам?
Ли протянула сержанту свое водительское удостоверение и кредитную карточку.
— Макс сказал, что вы принимаете кредитки.
— Мы принимаем и кредитки, и чеки, и наличные. Если вы подождете немного, я приведу вам вашего жильца.