Судя по всему, он немного успокоился. Кристина решила, что разборки и страсти отменяются, и они смогут в своей обычной манере посидеть у камина весь вечер, перекинувшись парой слов и сыграв партию в карты.
Бальное платье не располагало к сидению в холодной гостиной, которая ещё плохо протопилась. Крисси накинула на плечи шерстяную шаль, которую догадалась прихватить с собой из экипажа, и стянула концы на груди.
Гостиная, обставленная в античном стиле, была маленькой, но уютной. Тут имелся маленький диван, обитый бархатом, и широкая кушетка, напоминающая восточное ложе. Тёплый, золотистый оттенок интерьера успокаивал, и леди Стэнли надеялась, что сможет пробыть какое-то время в обществе супруга.
— Тут действительно вполне удобно, — наконец промолвила она, чтобы хоть что-то сказать.
Сэр Алекс повернул к ней голову, заставив её побледнеть. Его янтарные очи горели знакомым страстным огнем. Только такие глаза были у совсем другого человека.
— Выпейте вина, леди Кристина, — произнёс он, поднося ей бокал.
Крисси приняла бокал, утопая в его глазах. Как ей хотелось видеть сейчас напротив другого обладателя янтарных очей… Как ей хотелось очутиться в его объятьях! Она вздохнула, пытаясь скинуть с себя наваждение.
— Благодарю вас, — Кристина выпила весь бокал залпом, как заядлая пьяница. Рука её дрожала, когда она ставила фужер на низкий столик.
— Ещё вина, миледи?
— Нет, спасибо.
— И всё же выпейте ещё. У меня к вам серьезный разговор.
Его голос стал вкрадчивым. Леди Стэнли смотрела на мужа и все чётче видела в нем черты своего возлюбленного. Вот что делают с женщиной страх и вино!
Кристина отвернулась, потом взяла второй бокал и отпила немного. Возможно, сегодня ей просто хочется видеть в нём Али.
— Вы смотрите на меня, будто видите призрака, — усмехнулся сэр Алекс.
— Да, — сказала Кристина, пройдясь вдоль камина, — вы немного похожи на одного мерзавца, которого я знала в прошлом. Мне это неприятно.
— Только это отталкивает вас во мне? — спросил он, и Крисси показалось, что его голос дрогнул.
— И это тоже, — кратко бросила леди Стэнли.
Она замерла, смотря на огонь. Некоторое время Крисси стояла так, погруженная в свои мысли. Потом почувствовала, что стало достаточно тепло, и скинула шаль, обнажив плечи. На её груди заиграли всеми цветами радуги бесценные бриллианты из свадебного подарка отца.
— Я как раз об этом и хотел поговорить, леди Кристина, — услышала она голос мужа.
— О чём? — поинтересовалась леди Стэнли, сделав ещё глоток вина.
— О том, почему вы решили сделать брак фиктивным, хотя сами не испытываете отвращения к мужчинам? Я смог убедиться в этом не далее, чем сегодня…
— Возможно, я испытываю отвращение ко всем остальным мужчинам, — парировала Крисси, — в том числе к вам. К вам — в особенности.
Сэр Алекс вздрогнул, как от пощёчины.
— В чём же моя особенность? — спросил он, подходя совсем близко.
Испугавшись выражения его лица, Кристина попятилась назад.
— Я уже говорила, что вы похожи на мерзавца из моего прошлого, которое я бы не хотела вспоминать.
— Вы отталкиваете меня, при этом целуетесь с другим? — сэр Алекс резко схватил её в объятья, и Крисси уперлась руками ему в грудь, пытаясь вырваться.
— А вы ревнуете? — дерзко спросила она, пытаясь отвлечь его внимание.
— Да, ревную! Я не могу любить собственную жену, которая вешается на шею этому щенку-герцогу!
Голова Кристины от выпитого вина закружилась и стала лёгкой. Ей хотелось дразнить мужа и смеяться, но выражение его лица сказало ей, что ему совсем не до смеха.
— Так и ревнуйте на здоровье, — она громко рассмеялась, глядя ему прямо в глаза, — только не нарушайте условий договора!
Крисси показалось, что он зарычал.
— Никакого договора больше нет, леди Кристина! Я имею на вас все права! — он протянул её ещё ближе и впился поцелуем в приоткрытые губы.
Крисси показалось, что её ударило молнией. «Этого не может быть!» — подумала молодая женщина, отвечая на безумный поцелуй мужа. Она запустила пальцы в его каштановые волосы, притягивая к себе его голову.
Ей виделся Али, она чувствовала вкус его губ… Видимо, выпитое вино и недавний испуг играли с ней злую шутку!
Кристина не смогла возразить, когда супруг подхватил её на руки и понёс по коридору. Голова продолжала кружиться, и леди Стэнли испуганно вцепилась в широкие плечи, боясь упасть.
Лишь оказавшись в полутёмной комнате, Крисси начала брыкаться, понимая, что может окончательно уступить мужу, а этого ей совсем не хотелось.