— Доктор Уилсон, я чувствую себя намного лучше. Вы говорили о моём положении…
— Рад слышать, что вам лучше, леди Кристина, но, возможно, будет правильным несколько дней побыть в постели и избегать всякого рода потрясений. Это может быть вредно для будущего ребёнка.
Баронесса согласно кивнула, положив руку на ещё плоский живот.
Мысли об очередном предательстве супруга неожиданно ушли на задний план. Этот брак принёс ей то, о чём она не смела и мечтать! Ведь теперь у неё появится тот, кому она сможет подарить свою любовь и нежность, и Алексу совсем не обязательно об этом знать!
Часть 3. Исправляя ошибки
Глава 1
Лондон, март 1851 года.
Гайд-парк весной был прекрасен. Цветы начинали распускаться, и в воздухе стоял прекрасный аромат, а тугие бутоны на высоких деревьях вот-вот должны были распуститься и порадовать глаз яркой листвой.
Спустя долгих три года Кристина снова вернулась в Лондон.
Она шла с неподобающей леди скоростью, подобрав пышные юбки, стараясь поймать своё кареглазое чудо, убежавшее от не слишком расторопной няни.
— Аделин! — в который раз позвала она дочь, и на этот раз проказница обернулась к ней, но тут же врезалась в проходящего мимо мужчину.
Леди Стэнли испуганно вскрикнула, но незнакомец уже успел склониться к её девочке и о чём-то тихо спрашивал.
— Прошу прощения, моя дочь… — начала Крисси и тут же осеклась, встречаясь со светло-голубыми очами Чарльза. Она мгновенно вернулась в прошлое.
Три года Кристина училась жить заново. Когда сэр Стэнли покинул Англию, она ощутила, что с плеч её свалился огромный груз. Крисси, как тяжело больной, снова учившийся ходить, училась жить. Не существовать, всё время думая о нём, а просто жить! Радоваться мелочам, полету бабочки, весеннему дождю, улыбке ребёнка… Улыбке её Аделин, обладающей янтарными очами блудного отца. Где находится Алекс, леди Стэнли не знала, да и не хотела знать. Она мечтала его забыть и забыла. Кристина думала только о дочери и о своих близких, которые помогали ей растить её девочку.
Как много радости может принести в мир взрослых один маленький ребёнок! Лорд Харрингтон, за последние годы сильно сдавший, обожал внучку. Он качал её на коленях и ужасно баловал. После того, как Элизабет вышла замуж и уехала с мужем в Шотландию, Кристина очень сблизилась с Викторией. Они вместе возились с Аделин, играли с ней, мастерили ей украшения и шили милые платьица.
Алекс являлся Крисси только во сне. Она не любила эти сны, возвращавшие её в былое. Она хотела забыть прошлое и жить с чистого листа, и мужу не было места в её новом мире. Её семья — это Аделин и близкие, которые всегда были рядом, когда она в них нуждалась!
Во сне же Алекс звал её. Иногда Кристина видела его в костюме Али, с призывной улыбкой и сияющими янтарными глазами. А иногда в виде сэра Алекса, стоящего на коленях и протягивающего к ней руки.
По утрам она просыпалась в слезах и скорее бежала к дочери, чтобы та развеела её печаль своей чистой улыбкой и серебристым смехом.
— Леди Стэнли! — возвращая её к действительности, произнёс герцог. — Какая неожиданная встреча, миледи!
— Доброе утро, ваша светлость, — произнесла Крисси, подхватывая на руки Аделин, которая тут же обняла мать за шею, пряча на её плече смущённое личико.
Чарльз некоторое время молчал, пожирая её глазами.
За три года леди Кристина из юной девушки превратилась в красивую женщину. Пышное платье в мелкий зелёный цветочек не скрывало стройного тела. Лицо её потеряло присущее ей выражение невинности и приобрело строгие черты, какие бывают у чопорных гувернанток, даже если они очень юны.
— У вас такая милая дочурка, — улыбнулся Чарльз, стараясь вызвать на красивом лице этой новой для него леди Кристины ответную улыбку.
Она действительно улыбнулась, глядя на малышку. Её лицо просветлело, будто его коснулся солнечный луч.
Подбежавшая няня взяла девочку с рук матери, и леди Кристина тряхнула головой, поправляя выбившийся из причёски локон.
— Моя дочь очень похожа на отца, вы не находите? — спросила леди Стэнли, вежливо улыбаясь, но в её словах слышалась присущая ей дерзость.
Чарльз замялся, не зная, что ответить. Их последняя встреча закончилась его полным поражением…
— Разрешите идти? — Крисси протянула руку в вежливом жесте, желая поскорее попрощаться с мужчиной из своего прошлого.
В этот момент герцог наконец очнулся, поняв, что она действительно уйдет, и он снова не сможет видеть её, возможно, ещё несколько лет.