Он даже не захотел взглянуть на их дочь! А ведь она ясно дала ему понять, что малышка ему не чужая.
Гложимая обидой, леди Стэнли решила, что после свадьбы Джеймса и Виктории она уедет в Англию и попросит отца начать бракоразводный процесс. Она несколько лет жила одна, справится и дальше!
Спустя несколько часов сон всё-таки сморил Крисси. Крепко обняв Аделин, она не переставала думать о своей дальнейшей жизни.
Когда ближе к ужину Элис разбудила её, Кристина лично отвела дочь в детскую, передав в руки няни, которая не переставала просить прощения за свою ошибку. Баронесса понимала, что бедная девушка совершенно ни при чём. Аделин была маленьким чертенком, и не всякий мог найти на неё управу.
Вернувшись в свою спальню, леди Стэнли позволила горничной привести себя в порядок.
Элис помогла ей облачиться в домашнее платье тёмно-синего цвета и собрала золотистые волосы в самую простую причёску.
Не взглянув на своё отражение, леди Стэнли спустилась в столовую.
— Как только вы поженитесь, я уеду в Англию, — заявила Кристина Виктории и Джеймсу, когда подали ужин.
— Но ты же хотела погостить у нас как минимум полгода! — удивилась Виктория, переглядываясь с женихом.
— Я передумала. Мне нужно отправиться к отцу и просить его инициировать бракоразводный процесс.
— Что? — хором спросили Вики и Джеймс и посмотрели на нее, будто видели впервые.
— Но… Кристина… — приходя в себя от шока, произнесла Вики, — ты не можешь говорить это всерьёз!
— Я всё решила, — леди Стэнли отвела взгляд и уставилась в пустую тарелку.
Некоторое время все молчали, и наконец Крисси заговорила вновь.
— Я готова объяснить свое решение, мистер Мур. Оно вам кажется странным. Я… Сегодня утром я имела беседу с сэром Алексом, который, как вы знаете, является моим мужем, и с которым мы много лет живем раздельно. Я честно сказала ему о дочери, но он даже не пожелал её увидеть. Он не захотел войти в дом, в котором находились мы с Аделин. Учитывая, что у меня и без того к нему много претензий, моя чаша терпения переполнена, — баронесса запнулась, прежде чем продолжить, — его пренебрежения Аделин я простить не могу. Мистер Мур, я понимаю, что никогда уже не выйду замуж и что навсегда испорчу свою репутацию. Но я не хочу больше называться его женой!
— Крисси, ты уверена, что стоит поступить именно так? — спросила Виктория, прекрасно понимая, что должна кое-что поведать старшей сестре.
— Как никогда, Вики — ответила Крисси, с трудом сдерживая рыдания, — единственное, что мне сейчас нужно, это тишина и покой. Пока же я связана этим ненавистным браком, покой мне только снится!
На следующий день Виктория и мистер Мур прогуливались в парке, среди теней раскидистых деревьев. Кристина с малышкой уехала кататься в коляске, желая посетить полюбившийся им берег реки.
— Мне кажется, твоя сестра и мистер Кавердиш просто не понимают друг друга, — сказал Джеймс, хмуря брови, — я не верю, что Алекс мог так легко отречься от собственной дочери. Хотя, он действительно уехал, даже не войдя в дом. На то должна быть причина. Он же примчался с самого раннего утра, когда узнал, что нужна его помощь… Я знаю его как весьма достойного человека, и не верю, что он может быть подлецом.
— Сэр Алекс наделал много глупостей в жизни, — усмехнулась Виктория, — но и Кристина с отцом поступили с ним жестоко, вынудив уехать из Англии. Мне кажется, он очень любит Крисси. Но почему не стал знакомиться с собственной дочерью?
— Тогда я должен поговорить с ним и выяснить это! — Джеймс поцеловал руку невесты и улыбнулся. — А ты пригласи леди Кристину прогуляться где-нибудь в окрестностях Клиар — Спрингс, ведь она любит ездить по новым местам. Покажи ей Озеро Синих Глаз. Заодно поведай легенду, которую я тебе рассказывал совсем недавно. На озере есть беседка, я постараюсь привести туда сэра Алекса. Уверен, что им нужно просто поговорить между собой и выяснить все недоразумения.
— Ты думаешь, что это лишь недоразумения? — спросила она.
— Уверен. Если бы леди Кристина была к нему равнодушна, то не спешила бы в Англию. Ей было бы просто всё равно!
Глава 9
Друга Джеймс застал в абсолютно подавленном состоянии.
Сэр Стэнли пытался занять себя работой, но всё валилось у него из рук. Кристина не теряла времени зря. Плод её измен материализовался в маленькую светловолосую девочку — Аделин, которая доставляла всем столько хлопот. Алексу было физически больно думать о ней. Аделин могла бы быть его дочерью. Только сейчас он понял, как сильно хотел иметь детей, тем более, детей от его принцессы. Но первого ребенка он потерял нерожденным, а второй… Девочка была дочерью кого-то ещё. Кого-то другого, о ком Кристина никогда ему не скажет, и в чьих объятьях она проводила время, пока его не было рядом. Аделин носила имя Стэнли, но Алекс не мог смириться с тем, что она была плодом измен неверной супруги.