От этого взгляда, немного загадочного, но теплого и спокойного, в Алексе вновь проснулся джентльмен.
Он взял её руку и поднес к губам, удивляясь, что жена не отняла свою ладонь. Она стояла все также неподвижно, но на её губах заиграла слабая улыбка.
«К черту развод!» — подумал сэр Стэнли, — «К черту!»
Его наследником будет его сын, чьей бы дочерью ни была Аделин! Алекс сжал кулаки, сдерживая желание схватить жену в объятья и накрыть её губы поцелуем. Он так соскучился по ней! Соскучился по своей принцессе, той, что когда-то смотрела на него сияющими от любви глазами.
— Я во многом обвиняю вас, Алекс, — тихо заговорила Кристина. Её голос был совершенно спокоен, как и природа вокруг них, — но я приехала, чтобы выслушать вашу версию событий. Вы говорили, что можете оправдать себя. Господь свёл нас не просто так вдали от дома, и я верю… Я хочу верить, что у вас есть, что мне сказать.
Её ладонь по-прежнему была в его руке, и она не пыталась её отнять. Алекс сжал хрупкие пальчики крепче, но так, чтобы не причинить ей боли.
С её уст не слетело ни единого оскорбления в его адрес, к которым он уже привык.
Она улыбнулась, отняла руку и подошла к борту беседки, чтобы полюбоваться открывающимся видом. Её пальцы легли на поручни и крепко сжали их, возможно, от страха высоты, но сэру Алексу хотелось думать, что от сдерживаемых эмоций.
— Мне нечего сказать в свое оправдание, — ответил он, становясь позади неё, вдыхая аромат жасмина исходящий от её волос, от которого кружилась голова.
Леди Кристина резко дёрнула плечом.
— Другого шанса у вас не будет Алекс. И если вы не хотите ничего мне сказать, то… — она оттолкнулась от бортика и пошла к выходу, — то прощайте.
— Кристина! — воскликнул он, испугавшись, что она и правда уйдет.
Вся его гордость была сметена этим страхом, подобно тому, как кучу камней сметает горный поток.
Он схватил её за руку и заставил обернуться к себе.
— Я не знаю, в чем вы меня обвиняете, Крисси! Я никогда не оставлял вас! Я… я люблю вас с тех пор, как увидел в Рабате, с тех пор, как ваш презрительный взгляд заставил меня совершить преступление… Мне нечего сказать в оправдание, потому что это ничем оправдать нельзя! Когда вы лежали без сознания отравленная наложницей, брат заставил меня покинуть дворец и страну… я так молился за вас, Кристина, что Господь услышал мои молитвы, вы выжили. В Англии я попытался загладить то зло, что причинил вам! Да я и дня не мог прожить без вас! Я не мог поверить в свое счастье, когда вы оказались моей женой… И я до последнего не верил, что вы настолько ненавидите меня, что просили своего отца заставить меня покинуть Англию… Я…
— Я не просила, — перебила его Кристина сделав несколько шагов в сторону стоящей рядом скамье.
Алекс помог ей удобно устроиться, не переставая любоваться дорогими сердцу чертами.
Природа служила прекрасным обрамлением её красоте.
«Нужно будет заказать ее портрет на фоне озера» — вдруг ни к месту подумал Алекс. Ему хотелось сохранить в памяти этот миг навсегда. Миг, когда она смотрит на него почти как в Фесе. Ведь тогда ему казалось, что она любит его!
— Герцог Бофорт случайно узнал от меня о вашем прошлом, и желая жениться на мне, он отправился к моему отцу и просил его избавиться от вас. Но мой отец рассудил иначе. К сожалению, я узнала об этом только сейчас…
Её лицо вновь озарила улыбка.
Сэр Стэнли так давно не видел, как она улыбается… От переполнявших его эмоций он опустился к её ногам и сжал её хрупкие ладони в своих.
— Можете ли вы простить меня, Кристина? — произнёс Алекс непрерывно глядя ей в глаза.
Она не отняла рук, не оттолкнула его, но наоборот сжала его руки в ответ.
— А вы, сможете ли вы простить меня, Алекс? — дрожащим голосом произнесла Кристина. — Я судила вас слишком строго, не желая разобраться в причинах, по которым вы поступили таким образом. Я всегда принимала на веру только самое плохое, что могла придумать про вас. Не зная, что заставило вас покинуть Англию, я решила…