— Мегаполис? — Имкус почесал в затылке. — Убей, не помню. Что, впрочем, не удивительно. Но мы, вроде, собирались прогуляться по местности, для начала. Посетить плантации солнечных батарей, озеро Квод, наведаться к Генератору, и лишь затем рвануть в столицу. Так что изменилось?
М-м. Я задумался. Как бы это получше объяснить?
— Видишь ли. Мне нужно не в сам Мегаполис, как таковой, а в его музей…
— Пророчество? — коротко поинтересовался зверолов.
— Пророчество, — согласился я. — Мне необходимо его увидеть… чтобы понять… зачем я здесь.
Имкус погрустнел. Разочарованно пробормотал:
— Так ты все еще про Создателя говоришь?
— Ну да, — согласился я. — Для меня понять, для чего меня перенесли в это место, очень важно. В конечном итоге не могу же я вечно болтаться без дела. Я думал, ты поможешь мне в этом. Разве нет?
Зверолов поник, пожал плечами.
— Понимаешь, я… я не думал что ты серьезно говоришь… ну… про Создателя, Отца. Я… думал, ты шутишь!
Я оторопел:
— Так ты не веришь что я тот, кем себя считаю?! Но… но твой детектор подтвердил, что я не вру.
— Детектор. — Имкус грустно улыбнулся и качнул прибор у себя на поясе. — Всего лишь игрушка. Не более.
— Хм! — Я воздел ладони вверх. — Стоп! Давай начнем все сначала. Ты, надеюсь, уверен что я не псих, маньяк и тому подобное?
— Да…
— Но ты не веришь тому, что я именно тот человек, из пророчества?
— Не совсем.
— Но ты не исключаешь этого полностью?
— Ну, нет, не исключаю.
— Хорошо. Тогда поступим так: мне необходимо попасть в музей и собственными глазами увидеть Пророчество. Ты — не обязан верить в мое… происхождение, а лишь поможешь попасть в Мегаполис. А там… думаю, ты и сам убедишься — лжец я, или нет, сумасшедший или мессия. Ну как, идет?
Имкус с секунду раздумывал, затем посмотрел на своего кошара, восседавшего на плече и согласился:
— Хорошо! — четко произнес он. — В любом случае это будет интересно. Выдвигаемся?
Я облегченно кивнул. На время, этические (и логические) вопросы были сняты. Ура! И, тем не менее, они оставили в моей душе небольшое темное пятно. Да и вообще все происходящее понемногу, но все напористей, начинало давить на меня. Не могу объяснить это простыми словами, но кажется мое увеселительное путешествие в мир Триплея, скоро может превратиться во что-то тягучее и наверно опасное. Я просто фибрами души ощущал сгущающиеся тучи, но не мог определить — откуда исходит опасность. Что ж, поживем — увидим.
Выйдя из нашего пристанища, мы пересекли улицу и двинулись на запад, а не север, где, собственно, и находились главные, и единственные, ворота в Машинариум. Меня такой поворот событий не смутил ни капли — еще накануне я вытянул из Имкуса «признание», что покидать город мы будем ни тем путем, которым пришли, а… немного другим. И путь этот лежал прямо через горную гряду. По мало приметной, еще более малоиспользуемой, каменной тропе-лестнице. Зверолов обещал — преодолев тяжелый подъем, мы сможем обозреть фантастические дали, ибо тропа, в обход всех логических законов, проходила через вершину самой высокой горы окружающего Машинариум хребта.
Оставив позади хибары из жести и прочего похожего на хлам стройматериала, мы вплотную приблизились к подножию серо-синей горы. Именно здесь начинался путь наверх. И именно здесь нас поджидала, собранная по походному, Лиа. Моя вчерашняя знакомая.
— Привет, мальчики, — мило улыбнулась она. Даже одетая в плотный комбинезон (странной расцветки), она была неимоверно хороша. Ее двадцать лет и двадцать секунд. Двух этих компонентов вполне хватало, чтобы влюбиться. Сладкая конфетка, не иначе! Ах…
— Это кто еще? — испортил мое любование красотой Имкус. Зверолов недобро посмотрел на девушку, потом на меня. — Я что-то пропустил?
Я глупо улыбнулся и поспешил «разрулить» ситуацию:
— Имкус — это Лиа. Лиа — это Имкус.
— Очень приятно, — прощебетала девушка.
Зверолов лишь кивнул и продолжал буровить меня взглядом.
Я сдался:
— Вчера вечером, пока ты кутил и танцевал, мы с Лиай выяснили, что нам по пути. И я любезно согласился взять ее… к нам в компанию.
— По пути? — недоверчиво переспросил Имкус и окинул девушку несколько подозрительным взглядом.
— Да, — ответил я. — Она тоже идет в Мегаполис, и потому… я думаю нам можно объединиться. Вместе — веселей!
— И безопаснее! — подтвердила девушка, всем своим видом изображая само радушие.
Зверолов немного постоял, видимо прокручивая в мозгу все «за» и «против», а затем пожал плечами и буркнул: