За те короткие несколько секунд, пока мысли вереницей промелькнули в моем мозгу, Злиноглаз уже успел заметить нас и изготовился к атаке. Благо передвигался он не особо быстро, подобно слизняку сокращая нижнюю мышцу-язык.
Мою надежду на бегство от неповоротливого монстра, развеял его молниеносный выпад. Один из щупалец метнулся в воздух и, разом удлинившись в несколько раз, звонко хлопнул по земляной площадке возле меня. Промахнулся! Однако от удара меня вновь с ног до головы забрызгало слизью.
Не успел я моргнуть, как удар повторился. На этот раз он был более точен.
Следовало быстро что-то предпринять!
— У нас оружие есть?! — крикнул я Имкусу и тут же отпрыгнул в сторону, уходя от нового удара. Бежать от твари было бесполезно, да и некуда — своим массивным телом Злиноглаз перекрыл все выходы в боковые туннели. Оставалось лишь маневрировать в надежде, что тварь устанет раньше нас. Или попытаться юркнуть в проходы мимо жирного тела. Хотя нет, это будет сродни самоубийству. Да и кто знает, вдруг там — тупик?
— Оружие! — еще раз крикнул я, вдруг зверолов меня не расслышал. Но оказалось, нет…
— Нет у нас оружия! НЕТ! — Имкус подобно разъяренному мышу (Хе-хе) скакал из стороны в сторону, будто танцуя самбу.
— Твою ж мать! — возвестил я на всю пещеру свое мнение о местной живности и незапасливости населения. — Лиа… может у тебя…
Я обернулся к девушке, но ее уже не было рядом. А обнаружилась она возле крайне правого прохода пещеры. Как девушке удалось так быстро и незаметно пробежать возле монстра? Гимнастка она что ли? Ну, хотя бы один из нас спасется.
Но не тут-то было. Лиа и не думала спасаться бегством. Вместо того чтобы юркнуть в каменный лабиринт, она оттолкнулась от земли и… впрыгнула на спину могучей твари.
Зленоглазу не понравилась новая компания и поза — девушка сверху. Он юлой закрутился на месте силясь сбросить наездницу. А Лиа почти спокойно и не теряя равновесия, пробежалась по спине монстра, добралась до его головы и, я не поверил своим глазам, обняла его за шею.
Я обомлел. Да и Имкус тоже. Обниматься с монстром, который хочет тебя убить? М-да! Только крика: «Папа, я нашла тебя», и не хватало в данный момент. Или это такой извращенный фетиш?
Но, несмотря на весь мой скептицизм, «объятия» сотворили с Зленоглазом удивительнейшее: он перестал яриться и обмяк (поддавшись женской ласке), а та (вот истинная сущность всех женщин) покрепче перехватила шею и резко повернула голову мутанта по часовой стрелке.
Хруст, предсмертный рык и монстр валиться на землю. Лиа воительница восседает на поверженном монстре, а мы со звероловом и Рембо тихонько курим в сторонке. Торжество Амазонок над хлипкими ботаниками. И кто назвал женский пол слабым?
Лиа победоносно спустилась с мертвой туши, и как ни в чем не бывало «вернулась в строй».
— Похоже, там есть выход на поверхность, — без тени эмоций возвестила девушка. — Я видела свет… вон там, справа.
Стараясь не показать виду, мы с Имкусом (само уязвленное самолюбие), милостиво кивнули и направились посмотреть, что там за свет такой. Однако оба при этом инстинктивно поглядывали за спину, Злиноглаз время от времени агонически подрагивал.
Не прошли мы и полусотни метров по правому ответвлению туннеля как действительно обнаружили выход на поверхность. Очутившись на «свежем» воздухе в окружении трав, краснеющего солнца и журчания близкого ручья, мы почувствовали себя более чем здорово.
Горы теперь оставались позади, а впереди нас ждали зеленые луга в крапинках цветов и далекий Мегаполис. Впрочем, последний, как выяснилось, был в двух днях пути. Так что не очень уж он и далекий.
Добравшись до берега шумного ручья, мы остановились.
— Хорошее место для лагеря, — заметил зверолов.
Я поддакнул. Лиа мило улыбнулась и произнесла:
— Место просто чудесное. Вокруг дикая природа и ни намека на техногенную застройку. М-м-м, я счастлива мальчики.
«Мальчики» глупо, почти рефлекторно заулыбались в ответ, однако ухмылка Имкуса быстро погасла, сменившись хмуростью, а моя поникла после воспоминания о недавнем бое. И дело было не только в том, что по умолчанию слабая девушка «сделала» нас с Имкусом, но и…. да что я вру! Именно из-за этого мое настроение и упало. Мы со звероловом облажались! А Лиа — доминанта. Черт, как стыдно-то.