— Мы — дома. Здесь нам ничего не грозит…
— Не думаю, — покачал я головой. — Ты уверена, что все твои братья и сестры поверят в предательство консула? Да и управляющий чип… Зомбированные члены вашей общины до последнего будут на стороне НапЛеона, будь он предателем или даже… даже… Блин, я и не знаю что может быть хуже предателя!
Лия тяжело дышала, время от времени чуть нажимая на спусковой крючок пистолета. Последнее заставляло карлика каждый раз бледнеть, ожидая смерти.
Однако этому утырку повезло (а в глубине души я желал, чтобы девушка выстрелила), пистолет Лии медленно, но все же опустился.
— Убедил Верт, — слабо донеслось до моего слуха. — Используем его как щит. Но мы не побежим со станции. Мои братья и сестры должны знать правду, и мы донесем ее до них, как бы это ни было опасно!
— А ты уверенна, что это своевременно?
— Не… не знаю! Но я не могу так просто уйти! Не могу и все!
— Хорошо! — я с досады пнул консула под колено и добавил затрещину. — Сколько проблем от этого недомерка! Тогда давайте хоть план какой-нибудь выработаем. Имкус есть светлые идеи, где по окончании миссии, клоны обретают настоящую свободу, а консул… в муках умирает?
НапЛеон испуганно покосился на меня и взмолился:
— А можно оставить меня в живых? Я готов оказать содействие, Создатель. Я сделаю все что надо! Пощадите!!!
Я спокойно-стойко глянул на коротышку, еле удержался, чтобы не плюнуть в его физиономию, и четко произнес:
— Пощадить тебя могут только сами клоны, а я наказываю. Жестоко наказываю!
Вдруг стены и пол сотряслись как в агонии. Где-то сбоку, затем сверху и снизу послышались глухие удары, будто раскаты грома. Секунда и дрожь с рокотом повторились. Затем еще раз и еще! Вся станция заходила ходуном. И так неяркий свет в коридоре — погас, но тут же снова зажегся. Белое свечение продолговатой лампы сменило цвет на тускло красный.
— Что за черт? — спросил я окружающих. Все лишь молча, настороженно оглядывались и только консул обреченно прошептал:
— Началось.
Несмотря на давящий гул и постоянные раскатистые удары, сотрясающие коридор, я расслышал консула и, повернувшись к нему, схватил коротышку за шкирку.
— Началось?! — переспросил я. — Что началось? Ну же, отвечай, живо!!!
Недомерок состроил кислую рожу и елейно, но с тенью силы в голосе, поинтересовался:
— А что мне будет за информацию? Она, как известно, стоит немало.
Я аж обомлел от такой наглости. Собравшись с мыслями, я ошалело спросил:
— Ты че, гад, еще и торговаться с нами удумал?! Лия, дай пистолет на секунду, пожалуйста…
Консул дернулся в моих руках и поспешно взмолил:
— Нет, Создатель, нет. Не торговаться. Я лишь хочу быть уверенным, что выживу. Кем бы я для вас не был¸ но вы ведь не можете отрицать того, что я человек, а значит имею право жить.
— В человека вериться с трудом, — произнес я, принимая из рук девушки ее убойную огнестрельную игрушку. — Выжить, говоришь? Пожалуй, это можно устроить. Люди, бывает, и без рук-ног живут, так что…
Уперев ствол в плечо НапЛеона, я демонстративно прикрыл свое лицо рукой, дабы кровь этого упыря не забрызгала мой светлый лик.
Коротышка окончательно сдался.
— Не надо, — вздох, — я все расскажу… без условий, — два вздоха.
— Живее, увалень! — я реально стал раздражаться этой тягомотиной. — Или ты выложишь на чистоту все прямо сейчас, или я разнесу твою черепушку!
— Это имперские войска. Они атакуют станцию, — так быстро выпалил консул, что я едва сумел понять суть сказанного. — Вы принесли с собой проблемы еще раньше чем я ожидал — вас «вели» от самой Первой. Вы привели имперцев прямо к нашему дому.
— Поясни? — потребовала Лия.
Консул хмыкнул. Черт, этот коротышка не только труслив и честолюбив, но и противен до печеночных коликов. Доводить людей до бешенства, явно наибольший из его талантов.
Хлесть! (Славная затрещина). И наглый гном снова заговорил:
— Когда вы отчалили с Первой на челноке, вас выследили шпионы империи. На подлете к моей станции радары засекли идущий за вами разведывательный корабль. Я послал к нему на перехват пару истребителей, но они не успели — разведчик пропал так же быстро, как и появился. Поэтому не удивлюсь, если нашу внеорбитальную крепость уже взяли в кольцо боевые флотилии империи. Тряска и взрывы — лишь первая ласточка полномасштабного штурма. Как только оборонительные системы станции будут подавлены, все коридоры и помещения будут кишеть отборными десантниками… «его величества».