— Ты — осел! — грубо констатировал я. — Неужели ты сразу не мог сообщить нам этого?! Ведь и твоя мерзкая жизнь сейчас зависит от того выберемся ли мы отсюда, или нет! Да и почему ты не отдал приказ о полной эвакуации раньше, если был уверен, что местонахождение «дома» рассекречено?
— Именно этим я и хотел заняться, — горестно вздохнул консул. — Но вы схватили меня прежде, чем я успел отдать распоряжение о смене места дислокации станции…
— Так станция может передвигаться?! — ахнул я. — Неужели нельзя было передвинуть ее загодя?! Даже я, явно не гений, и то догадался бы сделать это! Так почему…
— Сейчас уже все равно, — отмахнулся консул и тут же получил еще одну оплеуху за такой фривольный жест. Потирая ухо, он лишь добавил:
— Шансов уже нет. Мы в лучшем случае станем заложниками империи, а в худшем просто умрем.
— Не все, — протянул я, но увидев скептические выражения лиц Лии и Имкуса, поправился: — Бороться надо в любом случае. Лия, можно ли каким-нибудь образом обыграть мобильность станции? Выдайте мне на-гора хоть какие-нибудь идеи, что бы я мог за них зацепиться?
Имкус лишь развел руками и, извиняясь, протянул:
— Я здесь всего день, так что по мыслям-планам — пас. Мой кошар, в этом вопросе, и то, наверное, компетентнее меня.
Я понимающе кивнул и сосредоточил все внимание на Лии. Девушка, казалось, серьезно задумалась.
— Лия? — спросил я почти обнадежено. — У тебя есть идея?
— М-м-м, может быть. Дело в том, что совсем недавно станцию оснастили экспериментальными прыжковыми генераторами.
— Гиперпереход?
— Нет, — покачала Лия головой. — До подпространственных путешествий наша наука, к сожалению, дойдет еще не скоро. Я же говорю о прыжковых генераторах. Они дают станции импульс, мгновенно передвигающий ее на пару тысяч миль в выбранном направлении… теоретически.
— Теоретически?
— Да, — девушка немного смутилась. — Генераторы пробные и исследования еще не проводились на объектах столь большого объема и массы как космическая станция. Ближайшая дата начала полного тестирования была назначена на двадцатое число, то есть — через месяц…
— К тому же, помимо «сырости» агрегатов, все предыдущие опыты приводили к смерти «перенесенных» прыжком органических существ! — испуганно встрял в разговор консул. — Использование генераторов — чистейшее самоубийство!
Я презрительно глянул в сторону коротышки и переспросил девушку:
— То, что он говорит, правда?
Девушка кивнула.
Я вздохнул, с секунду подумал.
— Других идей нет? — поинтересовался я.
— Сдаться, — еле слышно пискнул НапЛеон.
Я щелкнул пальцами и произнес:
— Что-то рано вы сдались, мессия! Но думаю я смогу это исправить. Лия, сможешь провести нас к панели запускающей прыжок?
— Думаю да, но это будет сложно, агрегаты управления установлены на капитанском мостике — самом охраняемом объекте станции.
— Думаю у охраны сейчас много своих проблем. А мы, как и всегда, займемся всеобщим спасением. Надеюсь, вы переживете скачок. В любом случае это будет любопытный эксперимент.
Глава 11
НАЧНИ РАБОТУ С КНОПКИ «ПУСК»
— Нам сюда, — указала Лия на освещенный красным фонарем коридор. — Это старые туннели, ими мало кто пользуется. Возможно, нам даже удастся остаться незамеченными.
— Это было бы неплохо, — вздохнул я. В животе урчало от голода, да и мышцы уже ныли от долгих перебежек, переходов и марш-бросков ползком по узким ответвлениям технических ходов и вентиляционных шахт. Ситуацию усугубляло еще и то, что за собой приходилось тянуть несносного коротышку. Консул взмок, нещадно хрипел и временами почти бездыханно падал на пол. Что ж, спортсмен из него явно такой же, как и храбрый генерал.
Имкус, замыкающий нашу колонну, время от времени посматривал на свои часы.
— Еще десять минут прошло, — напряженно сообщил он, стараясь не выдать дрожь в голосе. И его можно было понять: каждую минуту мы ожидали, что станция перейдет в полное владение имперских войск, и тогда уже ни прыжковые генераторы, ни молитвы и даже не святая вера в собственные силы нам не помогут.
— Подходим, — шепнула Лия, когда мы всей компанией вывалились из узкого короба вентиляции в совершенно темный «аппендикс» одного из главных коридоров станции.
Вокруг невидно было не зги. Лампы под потолком видимо были разбиты особо мощным ударом по станции, кои последнее время все сильнее и сильнее сотрясали громаду «дома» клонов. Пахло горелыми проводами, время от времени у потолка проскакивали синеватые искры все еще находящихся под напряжением кабелей.