— Да, Создатель, ваш космолет ждет.
Неохотно уступив мне с Лией дорогу, Станис еще долго наблюдал за нами, пока ворота бокса не отсекли от нас его тревожный взгляд.
Корабль представлял собой вытянутую, овальную сигару. По бокам от основы топорщились аккуратные псевдокрылья, носовую часть украшал длинный щуп-антенна радара, а корма внушала уважение видом мощной, спаренной двигательной установки. Абсолютно бесцветная, зеркальная обшивка ослепляла даже в окружающем приглушенном свете.
Поднявшись по трапу и убедившись, что все необходимые вещи уже загружены в трюм, мы прошли в пилотскую кабину и уютно устроились на мягких креслах первого и второго рулевых. Приятная, желтая обивка покрывала все стены кабины, аппараты и управляющие консоли были выполнены из дорогущего сплава редких металлов, а передний обзорный экран, если верить проектировщикам, представлял собой цельный кусок горного хрусталя, усиленного многослойным энергополем. В общем, роскошь и комфорт. А чего вы еще ожидали? Я Создатель, а не монах отшельник. Да и красиво жить не запретишь…
Вдохнув невероятный аромат богатства, что-то среднее между запахом бархата и дорогущих гаджетов, я пространно произнес:
— Что-то старина Станис сегодня странно ведет себя. Опять же оговорка с «супругой». Ощущение, что он знает нас пару часов, хотя…
— Он хороший человек, — Лия поочередно нажимала сенсорные кнопки, оживляя системы корабля. — Я давно его знаю. Думаешь, он что-нибудь скрывает?
Я пожал плечами, закидывая ногу за ногу, непривычная поза для пилота космолета.
— Да нет, Станис патриот от корней… но эти его слова. Он явно что-то недоговаривает. Возможно это что-нибудь банальное, типа: перерасход бюджета, травма рабочего…
— Ты опасаешься?
— Я?! — удивился я. — Нет, не думаю. Но я не люблю недомолвок. Ладно, проехали, быть может, адмирал под старость впал в ностальгию и ему действительно жаль нас отпускать. Запускай двигатели, в любом случае от судьбы не уйдешь.
— Веришь в судьбу?
— Только ту, что творю сам. Отбросим тревожные мысли. У нас медовый месяц, в конце концов! Не стоит тратить его на негативные переживания.
— С радостью, — улыбнулась мне Лия, подарила воздушный поцелуй и нажала кнопку «START».
Корабль под нами мелко задрожал, дернулся, приподнялся над площадкой и осторожно выпорхнул из бокса в одно из отделений ангара. Впереди теперь виднелась сиреневая перепонка энергошлюза, под нами просматривались механизмы автономной верфи, полуразобранные остовы челноков и вспышки сварки.
— Эх! — воскликнула Лия и резко наддала «газу». Космолет пробкой вылетел из дока, оказавшись с наружной стороны орбитальной базы.
— Лихачка, — усмехнулся я.
Лия пожала плечами и заложила вокруг станции быстрый и крутой вираж. Положила космолет на параллельный планете курс. Теперь корабль медленно дрейфовал по орбите в противоположенную сторону от вращения Первой, давая в полной мере насладиться открывшимся пейзажем.
Планета голубым шариком плыла внизу. Станция осталась далеко позади, постепенно превратившись в яркую точку. Ее сестры, бывшая космозащита Первой, светили большими звездами спереди и сзади, сверху и снизу, если, конечно, у космоса можно определить пространственное направление.
Внезапно корабль сильно сотрясся. Мигнул свет, вырубились и снова включились приборы.
— Что за… — воскликнул я от неожиданности. Система внутреннего слежения сообщила о сильном скачке напряжения в кабелях и устройствах. Пожалуй, если бы не тройная защита нашего презентабельного космолета, то энергосистема спалила бы саму себя.
А вот Лия ни капли не удивилась. Еще более странным было то, что она совершенно спокойно сообщила:
— Нас обстреляли ЭМИ снарядами. Дальняя связь отрубилась, полетели катушки ускорителей.
Я скосился на супругу… тьфу блин… невесту.
— Тебе это не кажется необычным?! Кто нас обстрелял?!
— Ну… — Лия (неслыханно), улыбнулась. — Это сделали те, кто не знает, что на борту этой посудины находиться всемогущий Создатель. А-а-а-а, сейчас мы узнаем все более точно.
И вправду, на панели замигала кнопка вызова на связь. Мало того, на радаре (наконец-то) появилось изображение преследующего нас звездолета. Корабль этих пи@@@сов больше смахивал на катамаран без паруса. И если вид его не производил впечатления, то щетинящиеся под крыльями орудия и пара грозного вида ракет, что называется, внушали.
— Ну, давай посмотрим, что это за самоубийцы нарисовались.
Протянувшись к панели, я активировал канал. Часть обзорного экрана затуманилась, превращаясь в своеобразный экран-монитор. На сером фоне чуть ржавых труб и провисших проводов появилась небритая рожа капитана и еще более заросшие лица его помощников.