Приняв контроль кораблем в свои руки (я кой чему научился в Триплее за месяцы моего здесь обитания), я с поддевкой спросил мою суп… невесту:
— Ты их что, ящиками из трюма закидаешь?
— Почему, для этого есть тур… — поняв, что сболтнула лишнего, Лия остановилась в проеме дверей и настороженно обернулась ко мне.
— Договаривай, — попросил я, явственно ощущая, что Лия спалилась, а значит, в этом тандеме роль льва перекочевала ко мне. — Ты хотела сказать «турели»? Но если помниться я запретил вооружать корабли…
— И к чему это привело?
— Не суть. Ты установила на корабле орудийные системы и промолчала?!
— Ну, милый, — заканючила девушка. — Для меня безоружность, хуже наготы…
— Так значит, турели у нас все же есть?! Ты не отрицаешь этого?
— Две, они спрятаны под обшивкой, там их невозможно заметить, — обреченно сдалась она. Нарушение закона об оружии было серьезным преступлением, даже для подруги Создателя.
— Ну, так чего же ты ждешь? — не удержавшись, улыбнулся я. — Расчехляй бандуры, будет весело!!! — Вы же не думали всерьез, что я откажусь от такого приключения и взамен на удар по левой щеке, подставлю правую? А наказание за проступок Лия, конечно, получит, будьте уверены, но будет это позже и в супружеской кровати! А сейчас — гуляем!!!
Обрадованная воительница выпорхнула из пилотской кабины, ее сапожки простучали по центральному коридору и замолкли у входа в машинный отсек. Именно там, как я понял, и находилось управление скрытых турелей.
Полностью сосредоточившись на управлении кораблем, я вывел в правый верхний угол обзорного экрана изображение с камер заднего вида, а в нижний угол поместил картинку из машинного отсека.
Лия помахала мне рукой из своего «окошка», я в ответ кивнул. Игра началась!
Два корабля, играя в кошки-мышки, неслись с огромной скоростью вперед. Вектор ускорения был направлен симметрично тяге двигателей, без калибровки по углу, и потому хотя космолеты и двигались, казалось, по прямой, их траектории не уходили от орбиты Первой.
Из-под зеркальной обшивки нашей яхты медленно поднялись две спаренные турели. Судя по картинке с задних камер, орудия на них были гибридные — энергопулевые. Крутящиеся шестиствольные дула давали преимущество в скорости и плотности обстрела, а пули из сплава титана и золота, начиненные микро взрывными зернами делали пробивную мощь снарядов поистине ужасающей. Правильно положенная очередь из таких орудий могла порвать корабль пополам, а энергоспусковой механизм не требовал пороха, что обеспечивало надежность и экономичность установок. Что ж, во вкусе Лии касательно оружия, я никогда не сомневался.
Однако пока я любовался видами, пираты жаждали лишь нашей смерти. Неужели я так сильно их обидел? Печально…. В любом случае огонь из их плазменных орудий лился буквально рекой. Закладывая крен то вправо, то влево, я уклонялся от не слишком быстрых сгустков плазмы, но только до того момента пока в бой не вступили скоростные импульсные стволы «катамарана».
Первый же трасерный поток белесых разрядов, на скорости близкой к световой, вонзился в корму нашей яхты. Судя по раздавшемуся звуку сирены, мы потеряли задний щит и немаленький кусок обшивки.
— Упс! — пролепетал я. Молчаливое, но и без того давящее выражение лица моей невесты, поглядывающей из нижнего угла монитора, окончательно устыдили меня. Лия не стала озвучивать упрек, но те неприличные выражения в мой адрес, что наверняка звучали у нее в голове, можно было прочитать и по выражению глаз.
— Прости… — шепнул я одними губами и снова сосредоточился на управлении кораблем.
Однако сегодня мне не везло. Очередная порция разрушительной энергии прошла по касательной¸ лишив нас уже верхнего блока защиты.
— Милый, — тихо, но с нажимом произнесла Лия, со своей позиции стрелка. — Ты на чьей стороне?
— На нашей! — уязвлено ответил я, пытаясь хоть как-то управлять начавшим разваливаться на куски кораблем.
— Жаль, — «расстроилась» Лия.
Я на секунду замер, но затем иронический смысл сказанного дошел до меня. Я не нашел ничего лучшего, как фыркнуть. Лии понравился произведенный эффект и она улыбнулась, тут же ловко наведя орудия на «катамаран» пиратов. Все сотни выпущенных пуль попали в цель. Можно с уверенностью сказать, что лобовым броневым панелям космолета корсаров не повезло.
— Вот так надо обращаться с врагами! — поучительно сказала мне Лия. Я умилительно покачал головой, мол: «Как смешно».
Но радоваться было рано. Лохань каперов хоть и получила не малый урон, но все еще находилась на лету. Мало того, отказавшись от тактики изнурения, «катамаран» деактивировал свои орудия и стал быстро догонять нас. Я выставил акселератор на максимум, но оторваться от пиратов не удалось — частично поврежденные маршевые двигатели отказывались выдавать полную мощность. Всего секунда замешки, а посудина корсаров подобралась уже вплотную и выстрелила крюками-захватами. Сверхтвердые гарпуны пронзили левое псевдокрыло и задний стабилизатор, соединяя наш космолет и корабль пиратов прочными тросами.