Наверху раздался крик, тяжело упало, разбилось о скалы тело, сладостно запахло кровью. Вновь крик, вновь дыхание смерти:
— Идем дальше!
Их было только двое? Аж странно…
Дальше было по колено в снегу, с бьющим в лицо ветром. Рейст приказал всем спешиться, связать себя друг с другом, и передвигались мы мучительно медленно, благодаря идущим впереди, тянущим всю цепочку тяжеловесным воинам. И устали настолько, что битву в начале цепочки заметили не сразу.
Встрепенулись маги, бросились вперед, мне опять приказали остаться на месте, и, по сути, я не видела, кого они там побили, только цепочка стала вдруг ощутимее короче, а идти оказалось легче.
Снег закончился так же внезапно, как и начался, в перед нами раскинулась пустыня. И дороги в ней не было видно. Все замерли, не зная, куда дальше идти, а я вдохнула пахнущий чем-то сладким знойный воздух, и пропечатала в чат:
— Идем!
Я не знаю, куда бежала и зачем. Плутала меж песчаных холмов, и игроки послушно бежали рядом. Летел надо мной Рейт, сладким пахло все сильнее, и я летела по пескам за едва ощутимым запахом… не сразу почувствовав, как колыхнулся подо мной песок, и Рейст вновь поднял меня в воздух, чтобы снова выпустить на паутину Паука. Там, под песком что-то было…
И это что-то вновь пришлось оставить магам. Опустился над нами, мягко шурша, щит, и Рейст приказал не высовываться, пока за щитом работают маги.
— Слишком легко! — сказал кто-то, в ком я узнала того чертового наблюдателя. — Вы проходите все слишком легко! Будто я не вижу, что все это…
Я сложила уши, не понимая. Там ребята сейчас дерутся с каким-то босом, половина игроков уже погибли, а это сволочь смеет говорить, что нам все дается слишком легко?
— Явно же вы знаете, все эти ловушки. Вы играете слишком слаженно!
Я облизнула внезапно ставший сухим нос, вспомнила, как долго мы оттачивали эту самую слаженность, и в тот же миг этот дурак продолжил:
— Наверняка, это только видимость битвы. И никому из вас…
И вышел из-под поставленного магами щита.
Идиот! Куда он прется? Я бросилась за ним, игнорируя крик державшего щит игрока. Зашевелился перед наблюдателем песок, вынырнуло из него щупальце, и я скользнула между человеком и босом. Внутренности разорвало болью, щупальце прошило меня насквозь, и я слетела в темноту, очнувшись на руках подоспевших медиков. Черт, меня все-таки убили! Рейст будет в ярости!
Меня вытянули из камеры, засуетились где-то рядом медики, укололо плечо, и быстро действующие препараты дали мне силы встать. Едва передвигая ногами, я при помощи медиков дошла до отдыхавших рядом игроков, поймав на себе недовольные взгляды. Черт, я должна была быть в игре! Я какой никакой, а все же регент, ребята охотно шли за мной, а теперь что? Теперь я должна сидеть тут и ждать, пока все еще там! Из-за этого вот?
— Не переживай так, Легенда! — улыбнулась курносая блондинка, одна из «змеек». — Идем к информатикам, посмотрим, как ребята воюют. Поболеем за них!
Ну я и пошла, на свою голову. В соседний зал, где развернули кинотеатр с голограммой битвы.
— Перестань убиваться, — не оборачиваясь, сказал Тимофей. — Это не твоя вина.
Точно ли не моя? Я с ужасом смотрела на голограмму. На перекошенное гневом лицо Рейста, залитого кровью боса. Смотрела, как он молча вытянул кинжал и перерезал горло этому самому наблюдателю. И боялась последствий.
— Черт, — выругалась я. Я кусала губы, понимая, что Рейст вбесился из-за меня. Не выдержал из-за моей невнимательности.
— Спокойно, — ответил Тимофей. — Мы уже слегка приготовились. Может, и хорошо, что ты здесь.
— Пройдите, пожалуйста, со мной, — сказали за спиной, и, оглянувшись, я с удивлением узнала одного из адвокатов Макса. — Как регенту клана, думаю, вам стоит присутствовать при этом разговоре.
А дальше? А я дальше в кабинете Макса я больше слушала, чем говорила. Адвокатов было пятеро. Одного из них прислал отец Макса. Он объяснил спокойно, что уже сегодня в сеть пройдет информация, что отец Макса, предвидя обвинения в помощи сыну, отдал ведение турнира фирме-партнеру. Другой осведомил, что организаторы не давали добро о введении в турнир наблюдателей, тем более… кузина одного из регентов Альфы. И наблюдателей, мешающих игрокам в турнире. И что им не совсем нравится клевета в фаворизовании одного из кланов. И что наблюдателю придется свои слова доказывать, увы, в суде.
К тому времени, как в кабинет вернулся хмурый Макс, наблюдатель сидел уже притихший и такой маленький в своем кресле, а мне очень сильно хотелось из этого кабинета выйти. Потому молчаливому кивку Виталия, позволяющему удрать, я даже обрадовалась.