Но едва девушка вышла из комнаты, как Мэдисон догнала ее, чтобы поговорить без свидетелей.
— У тебя есть доступ к расписанию Хэнка, так ведь? — спросила она. — Мне нужно полчаса сегодня вечером, после девяти.
— Но это опасно близко к тому моменту, когда пора отправляться в постель, — попыталась отбиться от нее Кимберли.
— Да-да, я знаю, знаю, но сделай это. Место встречи — наш люкс в отеле.
В девять часов двадцать девять минут позвонил Уиплэш.
— Что за дела? — гаркнул Хэнк в трубку. — Терпеть не могу какие-то встречи перед сном. Где?
Мэдисон услышала их разговор из гостиной. Надев очки, она подошла к спальне и постучала в открытую дверь:
— У тебя встреча со мной.
— Все ясно, Уиплэш. Доброй ночи, дружище, — произнес Хэнк и повесил трубку. — И с каких это пор ты вписываешься в мой график? — спросил он, уперев руки в бока.
— В том-то и проблема, что не вписываюсь. Поэтому и вынуждена добиваться официального приема. Садись! — велела Мэдисон.
Она облокотилась на бюро — ей казалось, так легче контролировать ситуацию.
— Помнишь, ты просил сказать, если тебе снесет крышу? — медленно и вкрадчиво спросила она. — Так вот, ее снесло уже давно. Это хобби слишком сильно затянуло тебя. Не стоит ли вспомнить о вещах, в которых ты знаешь толк и которые тебе по душе? Ты правда жаждешь приза, за который сейчас бьешься?
Он взглянул на нее и сделал свой ход:
— Но у меня есть шанс победить.
— Это вообще не имеет значения. Ты правда хочешь этой должности? По-моему, она бы тебя попросту угробила. Не слишком-то приятно это говорить, но я не вижу, чтобы ты действительно мечтал быть избранном. Тут как в хоккее: у тебя есть шанс победить, и ты обдумываешь, как сделать это. Но ты будешь выглядеть жалко. Предоставь бороться за победу тем, кому она действительна важна. Уйди на своих условиях. Возвращайся к благотворительности, к своей компании, к бейсболистам и баскетболистам — к тому, что дарит тебе счастье. Ты на это способен.
Хэнк вздохнул и покачал головой, глядя под ноги.
«Кажется, проникся», — подумала Мэдисон. Она знала, как силен в нем инстинкт охотника, как важны для него азарт и риск, но ей вовсе не хотелось, чтобы в последующие четыре года он наносил ущерб стране лишь потому, что решил кому-то доказать, чего может добиться.
Он встретился с ней взглядом:
— Мэдисон, ты правда так думаешь?
— Да, именно так. И ты знаешь, что я права, — ответила она мягко. — Мы найдем удобный предлог. Например, сослаться на семейные трудности. Мол, ты не осознавал, что гонка навредит нашей жизни, нашим детям.
Она могла бы рассказать ему о школьных неурядицах Генри, но не хотела выдавать секреты своего мальчика.
— Ну что ж, отлично! — сказал он. Затем снял трубку телефона местной линии и заговорил, судя по всему, с кем-то из своего аппарата:
— Привет, это Хэнк Гудфеллоу. Похоже, мне нужен отдельный номер.
Мэдисон застыла, чувствуя, что у нее земля уходит из-под ног.
— Нет, с этим номером все в порядке, но мне нужно дополнительное пространство. Симпатичный люкс, не на последнем этаже, не под самой крышей, как этот.
— Что ты делаешь? — спросила она, сделав шаг вперед.
Он бросил на нее очень короткий взгляд. Почти убийственный.
— И принесите мне ключ наверх, а? Большое спасибо.
Он повесил трубку.
— Завтра я тебя не приглашаю.
— На дебаты?
— Да, именно.
— Я не собираюсь выезжать из этого номера.
— А тебе и не придется. Это сделаю я. У тебя столько барахла, что на сборы ушла бы уйма времени. Если ты не заметила, я ввязался в выборы, чтобы их выиграть. Ты же во всем своем великолепии можешь завтра отправляться назад, в Нью-Йорк. Если ты не разделяешь моих устремлений, то не нужна мне здесь. С ума сойти, Мэдди! — он покачал головой. — Не знаю, что у тебя за проблемы. Тебе уделяют колоссальное внимание, и, похоже, ты многим нравишься. И ты недовольна? Поразительно! Мы никогда настолько по-разному не смотрели на вещи. Мы всегда шли локоть к локтю…
— Плечом к плечу, ты хотел сказать…
— Что?
— Когда-то мы шли плечом к плечу, но вся эта история тебя изменила. Я не думаю, что ты осчастливишь мир, Хэнк. Я вообще думаю, что политика не для тебя.
Он повысил голос:
— Да что ты в этом смыслишь?
Она закатила глаза:
— Не смей говорить со мной как с маленькой!
Она бросила косметичку от «Шанель» в сумку от «Луи Виттон». В этот момент в дверь постучали.
— Не кипятись, Хэнк, — сказала она. — Подумай хорошенько над моими словами. Я приду утром, чтобы забрать остальные вещи.