— Но это же случилось не на пустом месте. Была ведь какая-то предыстория?.. — протянул Джей, явно не желая сворачивать с темы.
— Ну, одно свидание. Миллион лет тому назад. Несколько свиданий. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— И чем вы занимались? Он проверял, насколько ты в курсе текущих событий?
— Можно сказать и так. И экзамен я сдала. Знала про Афганистан гораздо больше, чем он предполагал.
— Ничего удивительного.
— Но он был просто помешан на собственной персоне и совершенно несносен.
— Конечно.
— Именно поэтому он и стал суперзвездой в новостях.
— Тед знает об этом твоем небольшом приключении?
— Пожалуйста, не продолжай.
— Знает?
— Думаю, мимо него не прошло. Городок маленький, все на виду. Но ничего особенного-то не случилось.
Ребенок толкнул ее, словно хотел сказать: «Все, мама, заканчивай». И она послушалась.
— Не так уж я и удивлен — ведь ты абсолютно игнорируешь свое положение, — сказал Джей. — Я, конечно, все понимаю, но… Сама знаешь.
— Знаю, — нервно бросила она и уставилась на официантку в другом конце сада. — Там есть картошка-фри?
— Найдем. Но, если серьезно, мне уже поперек горла эта всеобщая атмосфера флирта. Ская нет уже бог знает сколько времени. Мне больше не вытерпеть.
— Он же навещал тебя пару недель назад, — ответила она, радуясь, что разговор сдвинулся на другую тему.
— Вообще-то я подумываю удивить его, нагрянув в Калифорнию.
Рейги скорчила гримаску.
— А что такого? Это романтично!
— Я бы не советовала. Он там должен работать. Я так поступила несколько лет назад, когда у нас с Тедом еще все было легко, спонтанно, когда мы были без ума друг от друга. Помнишь, как я тебе звонила в слезах, когда он увидел меня в Остине и тут же отправил обратным самолетом?
— Возможно, но это совсем другое.
— Нет, то же самое. И это может похоронить ваши отношения.
— Ладно, а что подсказывает твой опыт? Как долго еще Роки будет отсвечивать во всей этой истории?
Рейги вздохнула:
— Не то чтобы я досконально знала последний расклад, но, похоже, Роки должна победить в Калифорнии, чтобы на съезде быть выдвинутой в кандидаты на президентский пост.
— Так и Скай говорит. Значит, если она провернет это…
— Сядем-ка вон туда!
Они быстро заняли освободившийся диванчик, и Рейги продолжила:
— Еще неизвестно, чем обернется дело. Возможно, хотя и крайне маловероятно, на съезде тоже возникнет соперничество. Не говори Теду, но, скорее всего, Томпсон одержит в Калифорнии верх.
— У меня вот-вот мозги свернутся.
— Короче, не исключено, что Скай скоро вернется домой.
— Плохо, что меня это радует, да?
— Вовсе нет, дорогой, — Бёрди изящно опустилась на диванчик рядом с Джеем и чмокнула его в щеку.
— Бёрди Брэндивайн!
Джей всегда приветствовал ее словно солнце, которое взошло на небе. Рейги не могла этого не замечать.
— Гораздо хуже не желать, чтобы он вернулся скорее, — Бёрди рассмеялась. — Верно? — она наклонилась и чмокнула в щеку Рейги. — Выглядишь божественно. Не чета некоторым из присутствующих, хотя они и не вынашивают молодняк.
— Спасибо, — ответила Рейги. — Ты ослепительна, как всегда.
— А вы не видели хозяев банкета? — спросила Бёрди.
Джей кивнул в сторону невесты, которая старательно притворялась, что ей интересно щебетание окруживших ее девиц:
— Кэди в трудной ситуации. Надо ее спасать.
— А как насчет Джексона?
— Мы все еще надеемся, что он явится на собственную помолвку, — съязвил Джей.
— Невероятно, но здесь Томпсон. Посмотрите туда, — Рейги указала на ворота.
— О нет! — воскликнул Джей.
Картер Томпсон шел под руку с известной телеведущей, которой прочили известность как у Дайан Сойер.
Прелесть роли почетного гостя на подобном торжестве — в том, что ты не должен напрягаться и подолгу беседовать с кем ни попадя. Все, что от тебя требуется, — продефилировать среди гостей, бросив пару остроумных реплик. «Энергичная эффективность» — так Бёрди назвала свою стратегию в интервью накануне айовской вечеринки.
Странно, но Кэди вдруг поняла, что не хочет общаться со старыми друзьями. Они приехали из Манхэттена, Джонстауна, из Принстона. Они были так взволнованы, так искренне рады за нее. Они задавали всевозможные вопросы относительно свадьбы, а Кэди не могла ответить, так как толком ничего еще не запланировала. Они все время расспрашивали ее о Джексоне, недоумевая, почему он до сих пор не здесь.